eDNAとして知られる最先端の環境DNAを用いて、ユネスコの海洋世界遺産の生物多様性の豊かさを理解する野心的なプロジェクトが、本日より開始される。このプロジェクトでは、国際自然保護連合（IUCN）によってレッドリストに指定されている種を含む魚類をモニタリングすることを目的として、科学者と地元住民が、厳選された海洋世界遺産全域の廃棄物、粘液、魚の細胞から遺伝物質を収集する。
この2年間のeDNAプロジェクトは、気候変動に対する海洋生物多様性の脆弱性と、その変動が海洋世界遺産全域の海洋生物の分布と移動パターンに与える影響の測定に役立つ。国連の「持続可能な開発のための海洋科学の10年」（2021〜2030年）の開始とともに開始されたこのプロジェクトは、世界的な傾向を理解し、海洋生態系を保護し、将来世代が海洋生態系が提供するサービスを継続的に享受できるようにするための継続的な取り組みに情報を提供するのに役立つだろう。
「海洋世界遺産は、類まれな普遍的価値を持つ海洋生態系を保護する上で重要な役割を果たしており、一般の人々に海洋環境を鑑賞し、保全する機会を提供している。気候変動は水中生物の行動や分布に影響を及ぼしており、私たちは何が起きているのかを理解し、進化する状況に保全活動を適応させなければなりません。"エルネスト・オットーネR.、ユネスコ文化担当事務局長補
「eDNAサンプリングは、海洋生態系とその組成と行動をよりよく理解し、海洋資源をより持続可能な形で管理し始めるための、革新的で、手頃な価格の、待望の能力を提供することができる。これは、2030年までに我々が望む海洋を創造するために必要な知識を解き放つという「海洋の10年」のビジョンに向けた一歩である。"ウラジーミル・リャビニン、ユネスコ事務局長補兼ユネスコIOC事務局長
ユネスコの海洋世界遺産は、そのユニークな生物多様性、傑出した生態系、あるいは地球の歴史における主要な段階を表すものとして認識されている。1981年に最初の海洋遺産であるグレート・バリア・リーフ（オーストラリア）がユネスコの世界遺産リストに登録されて以来、世界遺産リストは、海洋を癒す希望の光である50の海洋遺産の世界的なネットワークをホストするまでに成長した。
海洋モニタリングとデータ収集におけるeDNAの利用はまだ始まったばかりで、ユネスコの画期的なeDNAプロジェクトでは、サンプリングとデータ管理の標準プロトコルが合理化される。このプロジェクトでは、初めて複数の海洋保護区に一貫した方法論を同時に適用し、サンプリングとデータモニタリング・管理の実践における世界標準の誕生を示すと同時に、そのデータを一般に公開する。
このプロジェクトでは、専門家のサポートのもと、地元市民が水サンプルの採取、ろ過、eDNAの固定などに携わる。
海洋生物多様性情報システム（OBIS）は、海洋生物種の分布と多様性に関する世界最大のオープンアクセス・データ・システムであり、数千人の科学者、データ管理者、利用者からなる世界規模のネットワークによって維持管理され、共同でサポートされている。OBISは海洋生物に関する理解を深め、保全・管理政策に役立つ指標の確立に貢献している。
このプロジェクトは、ユネスコの政府間海洋学委員会と世界遺産センターが、フランダース政府の支援を受けて実施している。
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メディア連絡先 :Clare O'Hagan,c.o-hagan@unesco.org