Um projecto ambicioso que utiliza ADN ambiental de ponta, conhecido como eDNA, para compreender a riqueza da biodiversidade dos sítios do Património Mundial Marinho da UNESCO é hoje lançado. O eDNA envolve a recolha, por cientistas e residentes locais, de material genético de resíduos, muco ou células de peixes provenientes de sítios seleccionados do Património Mundial Marinho, com o objectivo de monitorizar peixes, incluindo espécies listadas a vermelho pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O eDNA envolve a recolha e análise de amostras recolhidas do ambiente (solo, água, ar) em vez de um organismo individual.
O projecto eDNA de dois anos ajudará a medir a vulnerabilidade da biodiversidade marinha às alterações climáticas e os impactos dessas alterações na distribuição e nos padrões de migração da vida marinha através dos sítios do património mundial marinho. Lançado no início da Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030), ajudará a compreender as tendências globais e a informar os esforços em curso para proteger os ecossistemas marinhos e assegurar que as gerações futuras continuem a usufruir dos serviços que prestam.
"Os sítios do Património Mundial Marinho desempenham um papel crítico na protecção dos ecossistemas marinhos de valor universal excepcional, e proporcionam oportunidades para o público apreciar e preservar os ambientes marinhos. As alterações climáticas estão a afectar o comportamento e a distribuição da vida subaquática e temos de compreender o que está a acontecer para que possamos adaptar os nossos esforços de conservação às condições em evolução". Ernesto Ottone R., Director-Geral Adjunto para a Cultura da UNESCO
"A amostragem eDNA pode fornecer uma capacidade inovadora, acessível e há muito esperada para compreender melhor os ecossistemas oceânicos, a sua composição e comportamento, e começar a gerir os recursos oceânicos de forma mais sustentável. É um passo em direcção à visão da Década dos Oceanos de desbloquear o conhecimento de que necessitamos para criar o oceano que queremos até 2030". Vladimir Ryabinin, Director-Geral Adjunto da UNESCO e Secretário Executivo do COI da UNESCO
Sítios do Património Mundial Marinho da UNESCO são reconhecidos pela sua biodiversidade única, ecossistemas notáveis, ou por representarem fases importantes na história da Terra. Desde a inscrição do primeiro sítio marinho, a Grande Barreira de Corais (Austrália), na Lista do Património Mundial da UNESCO em 1981, a Lista cresceu para acolher uma rede global de 50 sítios marinhos, faróis de esperança para curar o oceano.
A utilização do eDNA na monitorização e recolha de dados oceanográficos está ainda na sua infância e os protocolos padrão para amostragem e gestão de dados serão racionalizados no projecto eDNA da UNESCO. Aplicará pela primeira vez uma metodologia consistente em múltiplas áreas marinhas protegidas simultaneamente, marcando o nascimento de padrões globais na amostragem e nas práticas de monitorização e gestão de dados, ao mesmo tempo que torna esses dados disponíveis ao público.
O projecto envolverá cidadãos locais, guiados por apoio especializado, por exemplo, na recolha de amostras de água, filtragem das mesmas e fixação do seu eDNA, que será depois sequenciado em laboratórios especializados.
Todos os dados serão processados e publicados pelo Ocean Biodiversity Information System (OBIS), o maior sistema de dados de acesso livre do mundo sobre a distribuição e diversidade de espécies marinhas, mantido e apoiado colectivamente por uma rede mundial de milhares de cientistas, gestores de dados e utilizadores. Trabalha para fazer avançar a nossa compreensão da vida no oceano, e ajuda a estabelecer indicadores que informam as políticas de conservação e gestão.
O projecto é implementado pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO e pelo Centro do Património Mundial, com o apoio do Governo da Flandres.
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Contacto para os meios de comunicação social : Clare O'Hagan, c.o-hagan@unesco.org