Musim panas ini, 65 anak sekolah berusia 3 hingga 10 tahun dari Centro Escolar de Vale de Ílhavo (Portugal) mengunjungi mudflat di wilayah Aveiro. Kegiatan ini menarik kesadaran akan harta karun alam yang tersembunyi dalam ekosistem unik ini, dan untuk menanamkan minat pada STEM pada generasi berikutnya, yang akan memimpin kita di masa depan. Kegiatan ini, dipandu oleh tim ilmiah dari Centre for Environmental and Marine Studies (CESAM), adalah kegiatan Ocean Decade yang didukung.
Mudflat adalah ekosistem unik yang menyimpan keanekaragaman organisme. Di antara mereka adalah ganggang mikroskopis yang hampir tidak terlihat dan tidak dikenal luas bernama diatom. Mereka menggunakan sinar matahari dan karbon dioksida dari atmosfer untuk menghasilkan biomassa dan oksigen. "Diatom menghasilkan cangkang kaca kecil yang dapat berinteraksi dengan sinar matahari", jelas Vera Cardoso dan Alexandra Bastos, keduanya bagian dari tim ilmiah dan mahasiswa Master yang bekerja di laboratorium. "Kami memanen cangkang ini dan mempelajarinya dengan mikroskop optik". Laboratorium menyelidiki sifat optik dan fotonik diatom, dan bagaimana diatom berinteraksi dengan lingkungan mereka dan bagaimana mereka mengatasi perubahan faktor.
Di pagi hari, 65 anak sekolah dan guru mereka diangkut dengan bus ke saltmarsh Aveiro, di mana empat ilmuwan membimbing anak-anak ke dalam mudflat. Dilengkapi dengan sepatu bot karet, sekop, dan ember, anak-anak menikmati hari yang cerah dan mengumpulkan sampel dari sedimen berlumpur dan bau. Jadi, apakah mereka menemukan beberapa harta karun yang menarik? Kembali ke sekolah lumpur dianalisis dengan mikroskop optik, mengungkapkan penghuni mengkilap dan motil – diatom kecil. Terinspirasi oleh pengalaman ini, anak-anak kemudian membentuk diatom mereka sendiri dengan playdough – yang dengan bangga mereka tunjukkan kepada orang tua mereka.
Penyelenggara Johannes W. Goessling dan Silja Frankenbach terkesan dengan rasa ingin tahu dan kreativitas mereka. "Kami berharap mereka akan mengingat Safari kami ke saltmarsh untuk sementara waktu. Ini adalah rumah mereka, ekosistem mereka. Begitu mereka dewasa, itu akan menjadi tugas mereka untuk mengurus semua ini." Kegiatan ini menarik perhatian karena kebutuhan mendesak untuk mengurangi perubahan iklim global. Bumi berubah dengan kecepatan yang menakjubkan, dan generasi mudalah yang harus mengatasinya.