Этим летом 65 школьников в возрасте от 3 до 10 лет из школы Centro Escolar de Vale de Ílhavo (Португалия) посетили грязевые болота в регионе Авейру. Это мероприятие привлекает внимание к природным сокровищам, скрытым в этой уникальной экосистеме, и прививает интерес к STEM следующему поколению, которое поведет нас за собой в будущем. Мероприятие под руководством научной группы из Центра экологических и морских исследований (CESAM) одобрено Десятилетием океана.
Грязевые болота - это уникальные экосистемы, в которых обитает множество разнообразных организмов. Среди них - едва заметные и широко неизвестные микроскопические водоросли под названием диатомовые. Они используют солнечный свет и углекислый газ из атмосферы для производства биомассы и кислорода. "Диатомовые водоросли производят крошечные стеклянные оболочки, которые могут взаимодействовать с солнечным светом", - объясняют Вера Кардосо и Александра Бастос, члены научной группы и магистранты, работающие в лаборатории. "Мы собираем эти раковины и изучаем их с помощью оптических микроскопов". Лаборатория изучает оптические и фотонные свойства диатомей, а также то, как диатомовые водоросли взаимодействуют с окружающей средой и как они справляются с изменяющимися факторами.
Рано утром 65 школьников и их учителя были доставлены автобусом на солончак Авейру, где четверо ученых повели детей на илистое дно. Вооружившись резиновыми сапогами, лопатами и ведрами, дети наслаждались солнечным днем и собирали образцы из грязного и вонючего осадка. Нашли ли они какие-нибудь интересные сокровища? Вернувшись в школу, они проанализировали ил с помощью оптического микроскопа, обнаружив блестящих и подвижных обитателей - крошечных диатомей. Вдохновленные этим опытом, дети сформировали из теста свои собственные диатомовые водоросли, которые они с гордостью продемонстрировали родителям.
Организаторы Йоханнес В. Гесслинг и Силья Франкенбах были поражены их любознательностью и креативностью. "Мы надеемся, что они надолго запомнят наше "Сафари на солончак". Это их дом, их экосистема. Когда они вырастут, их задачей будет заботиться обо всем этом". Это мероприятие привлекает внимание к насущной необходимости смягчения последствий глобального изменения климата. Земля меняется с головокружительной скоростью, и справляться с этим придется молодым поколениям.