Tambour. Crochet. Crevette serpentine. Les noms de ces créatures marines évoquent le paysage sonore vibrant de nos océans, des appels des organismes aux sons de l'activité humaine ou même de l'activité météorologique : l'océan est riche en sons. La surveillance acoustique passive (PAM) constitue une fenêtre unique sur ce monde sous-marin, offrant des informations essentielles à la fois pour la recherche scientifique et pour les efforts de conservation des communautés.
Surveillance acoustique passive
La PAM offre une méthode rentable et efficient pour recueillir des données sur les écosystèmes océaniques. Avec la possibilité de périodes d'enregistrement prolongées sous l'eau, l'équipement PAM nous permet de surveiller l'écosystème sans le perturber. Ceci est particulièrement important la nuit, lorsque la surveillance implique souvent un éclairage artificial. En outre, la PAM s'est révélée être un outil précieux dans des conditions météorologiques difficiles qui rendent le travail difficile, voire impossible.
La technologie PAM ne cesse de s'améliorer, qu'il s'agisse de la réduction de la taille et du poids, de l'allongement de la durée de vie des batteries ou de l'augmentation des capacités de stockage des données. Ces progrès ont conduit à l'évolution des dispositifs PAM, qui sont passés de réseaux câblés massifs à des enregistreurs compacts. Ces nouveaux modèles ont à peu près la taille d'une caméra GoPro et peuvent coûter jusqu'à 100 dollars.
Ces améliorations permettent aux chercheurs de collecter des données substantielles même avec des ressources limitées. Cependant, la richesse des données collectées présente ses propres défis, qu'il s'agisse du volume, de la qualité ou de l'interprétation de l'information.
Les méthodes d'analyse actuelles utilisent des logiciels spécialisés pour l'interprétation visuelle, l'analyse de l'écoute et de la lecture, ainsi que des techniques informatiques. Bien que l'intelligence artificielle (IA) soit prometteuse pour la gestion de grands ensembles de données, la verification humaine est toujours nécessaire.
Plus important encore, l'IA ne peut pas remplacer le rôle vital que joue l'engagement communautaire dans les efforts de conservation. Les humains doivent participer activement à la solution.
Le récif mésoaméricain (MAR), la deuxième plus grande barrière de récifs au monde, reste peu étudié malgré sa signification écologique. Ce système récifal s'étend de la pointe de la péninsule du Yucatan jusqu'au Belize, au Guatemala et au Honduras. Près de la moitié du MAR est située le long de l'État de Quintana Roo au Mexique.
L'initiative Ocean World of Sound assure une surveillance à long terme sur trois sites situés dans la partie nord de la zone MAR : Isla Contoy, Isla Mujeres et Punta Nizuc. Des équipements tels que le Loggerhead SNAP enregistrent des paysages sonores de 30 secondes toutes les 15 minutes. Cela permet des périodes de déploiement de près de quatre mois. Les données sont stockées sur une carte micro SD et collectées tous les deux mois. Grâce à la simplicité et à la taille de nos systèmes, une équipe de deux personnes sur un petit bateau peut effectuer les déploiements et les récupérations en moins d'une heure.
Près de la moitié de la zone MAR est située le long de la côte de Quintana Roo, qui est divisée en huit zones marines protégées (ZMP). Malgré l'importance écologique de ces zones, le gouvernement mexicain a considérablement réduit le financement des zones naturelles protégées au cours des dernières années. Par conséquent, ces AMP manquent souvent de personnel et de fonds, alors qu'elles sont chargées de gérer de vastes zones fréquentées par les touristes. Le Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc (PNCOIMPCPN) en est un exemple. Ce parc s'étend sur 3 348,7 miles carrés et accueille plus de 6 000 touristes par jour. Malgré sa taille et le nombre de visiteurs, il ne dispose que de quelques gardes et d'un seul bateau pour la surveillance. Dans ce contexte, la surveillance acoustique passive (PAM) est un outil inestimable, offrant des capacités de surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui dépassent de loin les études visuelles traditionnelles.
Nous surveillons le PNCOIMPCPN depuis plus de dix ans. Rien que l'année dernière, notre station de Punta Nizuc a enregistré 22 500 paysages sonores, soit plus de 180 heures de données.
Grâce à l'analyse d'enregistrements antérieurs, nous avons constaté que les sons de fish étaient plus fréquents, plus persistants et plus diversifiés la nuit - après la fermeture du parc marin à 17 heures - que pendant les heures de la journée. De telles constatations sont essentielles pour évaluer l'efficacité des politiques des AMP, pour informer la planification future et pour contribuer à la réussite des efforts de conservation.
La conservation par l'écoute
Ocean World of Sound rassemble des scientifiques, des gestionnaires de ressources, des artistes, des architectes, des plongeurs et d'autres personnes intéressées. Nous avons un besoin essentiel de traduire les disciplines et les cultures. Ce qui a commencé comme un effort de collaboration pour collecter et interpréter les données de surveillance a évolué en une série d'ateliers interactifs. Certains de ces ateliers ont été conçus pour être accessibles à domicile, d'autres étaient dynamiques pour les enfants, d'autres encore s'adressaient aux artistes ou aux opérateurs touristiques. Cependant, tous ces ateliers permettent d'acquérir des compétences en matière d'écoute active tout en sensibilisant les gens à l'importance des paysages sonores océaniques et au rôle qu'ils jouent dans la conservation.
La science citoyenne nous permet de répondre aux besoins d'analyse des données tout en renforçant la communauté. Elle fait appel à leurs compétences et à leurs motivations, ce qui améliore le résultat de nos efforts et garantit une réussite à long terme. Cela permet de cultiver les futurs leaders de la conservation.
Certains de nos ateliers ont conduit à la formation de groupes de science citoyenne. Ces groupes nous aident à relever les défis de l'analyse des données tout en renforçant la communauté. En nous appuyant sur les capacités et les intérêts existants, nous améliorons non seulement les résultats de nos projets, mais nous assurons également leur succès à long terme. Avant de commencer les ateliers, nous avons mené des enquêtes pour comprendre les motivations des participants. Malgré des intérêts variés, la majorité d'entre eux ont exprimé le désir de découvrir l'écosystème marin et de s'y connecter d'une nouvelle manière.
La PAM est une excellente occasion de surveiller, de créer des données de référence et de soutenir la recherche dans les MAR, mais aussi un moyen de communiquer avec les communautés locales. Cet effort les rapproche des connaissances qui restent souvent dans les cercles académiques, leur donnant une compréhension plus profonde de l'espace qu'ils habitent. Il favorise ainsi un sentiment d'appartenance et d'identité plus fort. Dans les zones touristiques comme Cancún et la Riviera Maya, les options de loisirs pour les résidents se limitent souvent aux restaurants et aux bars. Ces ateliers deviennent donc des espaces essentiels où les membres de la communauté peuvent se réunir pour discuter de sujets allant de la conservation aux expériences personnelles. Cette nouvelle prise de conscience et, espérons-le, la connexion avec leur récif, pourraient grandement contribuer aux efforts de conservation, conduisant à des communautés et à des écosystèmes plus conscients et plus résilients.
Pour en savoir plus sur World of Sound et son défi de 30 jours : http://oceanworldofsound.com/challenge.html
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Article publié à l'origine ici.
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