유네스코가 지원하는 과학 조사단이 타히티 해안에서 세계에서 가장 큰 산호초 중 하나를 발견했습니다. 장미 모양의 산호가 덮고 있는 깨끗한 상태와 넓은 면적은 이 발견을 매우 가치 있는 발견으로 만들었습니다.
"현재까지 우리는 심해보다 달의 표면을 더 잘 알고 있습니다. 전체 해저의 20%만이 지도화되어 있습니다. 타히티에서의 이 놀라운 발견은 유네스코의 지원으로 해저에 대한 지식의 폭을 넓힌 과학자들의 놀라운 업적을 보여줍니다." 오드리 아줄레, 유네스코 사무총장
매우 이례적인 발견
산호초는 수심 30~65미터에 위치해 있습니다. 길이가 약 3km, 폭이 30m에서 60/65m 사이로, 기록상 가장 광범위한 건강한 산호초 중 하나입니다. 거대한 장미 모양의 산호는 지름이 최대 2m에 달합니다.
지금까지 전 세계에 알려진 대부분의 산호초는 최대 25m의 수심에 있기 때문에 이것은 매우 이례적인 일입니다. 따라서 이번 발견은 우리가 알지 못하는 바다의 '황혼 지대'로 알려진 수심 30미터 이상의 수심에 더 많은 대형 산호초가 존재한다는 것을 암시합니다.
"눈에 보이는 곳까지 펼쳐진 거대하고 아름다운 장미 산호를 보는 것은 마법과도 같았습니다. 마치 하나의 예술 작품 같았어요." 알렉시스 로젠펠드, 프랑스 사진작가이자 1 Ocean 캠페인의 창립자.
과학을 위한 한 걸음
이 탐험은 해양 지도 작성을 위한 유네스코의 글로벌 접근 방식의 일환입니다. 산호초는 다른 생물에게 중요한 먹이원이므로 산호초를 찾는 것은 생물 다양성에 관한 연구에 도움이 될 수 있습니다. 산호초에 서식하는 생물은 의약 연구에 중요할 수 있으며 산호초는 해안 침식이나 쓰나미로부터 보호하는 역할을 하기도 합니다.
"프랑스령 폴리네시아는 2019년에 심각한 백화 현상을 겪었지만 이 산호초는 큰 영향을 받지 않은 것으로 보입니다. 이렇게 깨끗한 상태의 산호초가 발견되었다는 것은 좋은 소식이며 향후 산호초 보존에 영감을 줄 수 있습니다. 우리는 더 깊은 산호초가 지구 온난화로부터 더 잘 보호될 수 있을 것으로 생각합니다." 라에티티아 헤두인 박사, 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)
지금까지 30m 이상의 수심에서 산호초를 찾아 조사하고 연구할 수 있는 과학자는 극소수에 불과했습니다. 하지만 이제 기술 덕분에 이러한 수심에서 더 긴 잠수가 가능해졌습니다. 연구팀은 산호초를 연구하기 위해 총 약 200시간 동안 다이빙을 진행했고 산호 산란을 목격할 수 있었습니다. 앞으로 몇 달 동안 산호초 주변을 계속 조사하기 위해 추가 다이빙을 계획하고 있습니다.
해양을 위한 유네스코의 활동
유네스코는 해양 연구를 담당하는 유엔 기구입니다. 1960년에 설립되어 150개국이 가입한 유네스코 정부간해양학위원회(IOC)는 해양 매핑 및 쓰나미 경보 시스템과 같은 글로벌 프로그램과 수많은 과학 연구 프로젝트를 조정하고 있습니다. 또한 232개의 해양 생물권 보호구역과 50개의 탁월한 보편적 가치를 지닌 해양 세계 유산을 통해 독특한 해양 장소를 보호하는 기관이기도 합니다. 유네스코는 2021년부터 2030년까지 지속 가능한 발전을 위한 유엔 해양과학 10년을 주도하고 있으며, 올해는 집단적 동원을 증폭시킬 여러 주요 국제 정상회의의 조직에 반영되어 있습니다.
"1 바다, 그 해부학" 캠페인
이 캠페인은 탐험가 사진작가 알렉시스 로젠펠드가 지속 가능한 발전을 위한 해양 과학의 10년을 위해 유네스코와 협력하여 주도하고 있습니다. 2030년까지 매년 인류를 위한 해양의 자산과 해양이 직면한 위협, 그리고 우리가 제공할 수 있는 해결책을 증언하기 위해 해양을 가로지르는 탐험이 진행될 예정입니다.
자세한 내용은 문의하시기 바랍니다: 톰 버리지 | 이메일: te.burridge@unesco.org
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