Sebuah misi penelitian ilmiah yang didukung oleh UNESCO telah menemukan salah satu terumbu karang terbesar di dunia di lepas pantai Tahiti. Kondisi murni, dan area luas yang ditutupi oleh, karang berbentuk mawar membuat ini penemuan yang sangat berharga.
"Sampai saat ini, kita tahu permukaan bulan lebih baik daripada laut dalam. Hanya 20% dari seluruh dasar laut yang telah dipetakan. "Penemuan luar biasa di Tahiti ini menunjukkan karya luar biasa para ilmuwan yang, dengan dukungan UNESCO, memajukan sejauh mana pengetahuan kita tentang apa yang ada di bawahnya." Audrey Azoulay, Direktur Jenderal UNESCO
Penemuan yang sangat tidak biasa
Terumbu karang ini terletak di kedalaman antara 30 dan 65 meter. Panjangnya sekitar 3 km dan lebar antara 30m dan 60/65m, yang menjadikannya salah satu terumbu karang sehat paling luas yang tercatat. Karang berbentuk mawar raksasa berdiameter hingga 2 meter.
Ini sangat tidak biasa karena, sampai sekarang, sebagian besar terumbu karang yang dikenal di dunia duduk di kedalaman hingga 25m. Jadi penemuan ini menunjukkan bahwa ada lebih banyak terumbu karang besar di luar sana, pada kedalaman lebih dari 30 meter, dalam apa yang dikenal sebagai 'zona senja' laut, yang tidak kita ketahui.
"Sungguh ajaib menyaksikan karang mawar raksasa nan indah yang membentang sejauh mata memandang. Rasanya seperti sebuah karya seni." Alexis Rosenfeld, fotografer Prancis dan pendiri kampanye 1 Ocean.
Langkah maju untuk ilmu pengetahuan
Ekspedisi ini merupakan bagian dari pendekatan global UNESCO untuk memetakan lautan. Terumbu karang adalah sumber makanan penting bagi organisme lain sehingga menemukannya dapat membantu penelitian seputar keanekaragaman hayati. Organisme yang hidup di terumbu karang dapat menjadi penting untuk penelitian obat dan terumbu karang juga dapat memberikan perlindungan dari erosi pantai dan bahkan tsunami.
"Polinesia Prancis mengalami peristiwa pemutihan yang signifikan pada tahun 2019 namun terumbu karang ini tampaknya tidak terpengaruh secara signifikan. Penemuan terumbu karang ini dalam kondisi murni seperti itu adalah kabar baik dan dapat menginspirasi konservasi di masa depan. Kami berpikir bahwa terumbu karang yang lebih dalam mungkin lebih terlindungi dari pemanasan global." Dr. Laetitia Hedouin, Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS)
Sampai saat ini sangat sedikit ilmuwan yang dapat menemukan, menyelidiki dan mempelajari terumbu karang di kedalaman lebih dari 30m. Namun, teknologi sekarang berarti penyelaman yang lebih lama di kedalaman ini dimungkinkan. Secara total tim melakukan penyelaman total sekitar 200 jam untuk mempelajari terumbu karang dan mampu menyaksikan pemijahan karang. Penyelaman lebih lanjut direncanakan dalam beberapa bulan mendatang untuk melanjutkan penyelidikan di sekitar terumbu karang.
Tindakan UNESCO untuk Laut
UNESCO adalah badan PBB yang bertanggung jawab atas penelitian laut. Komisi Oseanografi Antarpemerintah (IOC) UNESCO, yang didirikan pada tahun 1960 dan bergabung dengan 150 negara, mengkoordinasikan program global seperti pemetaan laut dan sistem peringatan tsunami, serta berbagai proyek penelitian ilmiah. Badan ini juga merupakan penjaga tempat-tempat laut yang unik, melalui 232 cagar biosfer laut dan 50 situs Warisan Dunia laut dari Outstanding Universal Value. UNESCO memimpin Dekade Ilmu Kelautan PBB untuk Pembangunan Berkelanjutan, dari 2021 hingga 2030, yang tahun ini tercermin dalam organisasi beberapa KTT internasional utama yang akan memperkuat mobilisasi kolektif.
Kampanye "1 Ocean, the anatomy"
Kampanye ini dipimpin oleh fotografer penjelajah Alexis Rosenfeld, dalam kemitraan dengan UNESCO untuk Dekade Ilmu Kelautan untuk Pembangunan Berkelanjutan. Setiap tahun, hingga 2030, ekspedisi akan dilakukan di seberang lautan untuk menjadi saksi asetnya bagi umat manusia, ancaman yang dihadapinya, tetapi juga solusi yang dapat kami berikan.
Untuk informasi lebih lanjut, silakan hubungi: Tom Burridge | Email: te.burridge@unesco.org
***
