Environ 80 % de l'océan profond reste inexploré. Les scientifiques sont captivés par ses mystères depuis plusieurs siècles et, plus récemment, on comprend de mieux en mieux son rôle dans la lutte contre le changement climatique. Grâce aux progrès technologiques qui nous permettent de parcourir des milliers de kilomètres dans les profondeurs de l'océan pour nous y aventurer de nos propres yeux, nous découvrons à la fois les ressources inexploitées qu'il offre, mais aussi les impacts humains passés et potentiels sur ce vaste paysage océanique.
Comment pouvons-nous continuer à découvrir et à profiter des ressources de cette ultime frontière tout en veillant à ce que sa riche biodiversité soit sauvegardée pour les générations futures ?
Décennie des océans : des actions qui explorent les profondeurs
La Décennie des Nations unies pour l'océanologie au service du développement durable (2021-2030) ("la Décennie de l'océan") a approuvé quatre programmes transformateurs élaborés par des partenariats mondiaux de spécialistes de l'océan, de gouvernements et d'entreprises afin d'explorer les parties profondes de l'océan, tant pour l'humanité que pour les écosystèmes.
Ces programmes ont été approuvés dans le cadre de la première série d'actions phares de la Décennie qui contribueront à concrétiser la vision de la Décennie, à savoir "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". Coordonnée par la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO, la Décennie de l'océan est un cadre destiné à faciliter la mise en œuvre de solutions scientifiques transformatrices, reliant les hommes et l'océan.
Stratégie d'observation des grands fonds marins (DOOS)
Les membres de la stratégie d'observation des grands fonds marins (DOOS) savent qu'il existe de nombreuses inconnues dans les profondeurs de l'océan et prévoient de trouver des réponses au cours des dix prochaines années. Leurs activités s'étendent sur plusieurs régions, à l'image des grands fonds, afin de rassembler les parties prenantes et d'établir collectivement un système scientifiquement rigoureux d'indicateurs des grands fonds (également appelés variables océaniques essentielles - EOV). Ces EOV nous permettent d'observer de nombreuses dimensions environnementales et de dresser un meilleur tableau des profondeurs océaniques telles qu'elles se présentent aujourd'hui - peu explorées, mais fortement touchées.
"Par leur composition chimique, leur circulation et leur mélange, les masses d'eau des océans profonds recèlent des secrets qu'il nous reste à découvrir pour saisir pleinement les rouages du système climatique mondial et représenter ces processus dans les modèles du système terrestre." déclare Patrick Heimbach, coresponsable, Université du Texas.
Les grands fonds marins sont un environnement complexe qui joue un rôle essentiel dans la séquestration des excès de dioxyde de carbone et de chaleur, dans le pilotage des courants océaniques, et qui est une source de précieux métaux de terres rares utilisés pour produire des téléphones, des ordinateurs portables, des batteries et d'autres éléments technologiques. Afin de comprendre comment gérer ces ressources, nous devons avant tout améliorer notre connaissance de l'écosystème des grands fonds marins.
Programme Challenger 150
Le programme Challenger 150 vise à combler le manque de connaissances sur les grands fonds marins. Son objectif est de gérer durablement les nombreuses ressources des grands fonds. Pour ce faire, l'exploration et l'observation sont essentielles car elles aideront les parties prenantes à prendre des décisions éclairées. Pour combler ces lacunes, il faut collaborer avec les pays en développement qui ne disposent pas actuellement des moyens financiers, des technologies et des infrastructures nécessaires pour mener des recherches intensives en eaux profondes. Grâce à ces collaborations, le programme Challenger 150 encouragera une génération de gardiens de l'océan partout dans le monde.
"Avec Challenger 150, nous voulons former la prochaine génération de biologistes des grands fonds et créer un réseau de capacités renforcées permettant aux pays d'exercer pleinement leur rôle dans les discussions internationales sur l'utilisation des ressources océaniques à l'intérieur et à l'extérieur de leurs frontières nationales." Les co-responsables du programme Say, Kerry Howell, Université de Plymouth, et Ana Hilário, Université d'Aveiro.
Le développement des capacités pour mener à bien ce travail est essentiel, car les ressources nécessaires à la surveillance des grands fonds sont considérables. De nombreux écosystèmes d'eaux profondes que nous commençons seulement à comprendre, tels que les récifs coralliens d'eaux profondes, sont également fragiles, à croissance lente et à récupération lente. Il est donc d'autant plus nécessaire de mettre en place des systèmes de surveillance soigneusement planifiés afin de garantir que nos activités d'observation ne perturbent pas les habitats que nous souhaitons observer.
Un réseau océanique pour l'observation en profondeur
L'un des programmes travaillant dans ce domaine est le One Ocean Network for Deep Observation. Cet effort a permis d'établir des plans pour une surveillance innovante des coraux d'eau froide, ainsi que des systèmes d'alerte aux dangers qui nécessitent la collecte de données à partir des dorsales et des fosses océaniques. Une grande partie de l'activité volcanique et tectonique de la planète se déroule sous la surface de l'océan. Ce programme prévoit d'observer spécifiquement ces activités afin d'améliorer notre capacité à répondre aux impacts qui s'étendent jusqu'à nos côtes et nos communautés, tels que les tsunamis.
"Plus de 80 % des fonds marins ne sont pas cartographiés et sont inexplorés. Le réseau "One Ocean Network for Deep Observation" est fier de dévoiler la dernière frontière de la Terre avec des organisations du monde entier afin de mettre en commun les connaissances et les ressources scientifiques pour inspirer la société et protéger nos océans avec la meilleure science disponible." Selon le co-responsable du programme, Jean-Marc Daniel, chef du département Ressources physiques et écosystèmes profonds de l'IFREMER.
Réseau océanique d’exploration conjointe de la zone crépusculaire (JETZON)
La zone crépusculaire, qui s'étend globalement de 200 à 1000 mètres de profondeur, contient les stocks de poissons les plus importants et les moins exploités de l'océan. Cette région joue un rôle clé dans les cycles chimiques mondiaux et le stockage du dioxyde de carbone. Cependant, la Twilight Zone est mal connue, et cette ignorance est dangereuse. La Twilight Zone est soumise à de multiples pressions, notamment les pratiques de pêche non durables, l'exploitation minière en eaux profondes, le changement climatique et les méthodes d'atténuation du dioxyde de carbone proposées.
La majeure partie de la zone crépusculaire se trouvant en dehors des frontières nationales, l'étude de cette dernière frontière n'est possible que grâce à une action internationale coordonnée. C'est l'objectif du réseau JETZON (Joint Exploration of the Twilight Zone Ocean Network), qui vise à mettre en place une série de projets interconnectés couvrant l'ensemble de la zone crépusculaire et à former la prochaine génération de scientifiques de la zone crépusculaire en mettant l'accent sur la multidisciplinarité et en améliorant l'accès de tous les milieux et de toutes les nations.
"Sous la surface ensoleillée de l'océan, la zone crépusculaire joue un rôle mondial de stockage du carbone et de recyclage des nutriments. Abritant des organismes allant des bactéries aux calmars géants, les recherches indispensables à son développement durable exigent un effort mondial, qui mobilise toutes nos compétences et nos technologies". Adrian Martin, responsable du programme au Centre national d'océanographie du Royaume-Uni.
Co-conception et co-délivrance de solutions basées sur la connaissance
Ensemble, ces programmes de la Décennie sont parmi les premiers éléments constitutifs de la Décennie. Ils dirigeront une communauté de pratique mondiale sur la recherche et la gestion des grands fonds marins au cours des dix prochaines années afin de faciliter la conception et la mise en œuvre conjointes d'initiatives visant à accroître les connaissances sur les grands fonds marins et à contribuer aux dix défis de la Décennie.
Tout le monde peut interagir directement avec les équipes du programme en s'inscrivant au Forum mondial des parties prenantes, le principal mécanisme d'engagement de la Décennie.
Le prochain appel aux actions de la Décennie a été lancé !
Un nouvel appel aux actions de la Décennie n° 02/2021 a été lancé le 15 octobre 2021 afin que davantage de parties prenantes puissent soumettre leurs idées pour des actions de la Décennie qui contribueront à la science dont nous avons besoin pour offrir un océan sain et résilient d'ici 2030.
Cet appel, qui est le deuxième d'une série qui sera lancée tous les 6 mois, se concentre sur :
- Les programmes de la Décennie qui traitent des questions prioritaires, notamment la pollution marine, les multiples facteurs de stress sur les écosystèmes marins et le lien entre l'océan et le climat.
- Les projets de la Décennie qui pourraient faire partie de l'un des 23 programmes de la Décennie déjà approuvés, ainsi que les projets recherchant un financement dans le cadre de l'initiative conjointe Décennie de l'Océan - MeerWissen pour les partenariats maritimes Afrique-Allemagne "Solutions basées sur la nature en Afrique".
- Propositions pour la Décennie Contributions en nature ou financières pour soutenir les coûts de coordination et d'action de la Décennie de l'océan.
Les candidats intéressés qui souhaitent soumettre des propositions devront s'inscrire au Forum mondial des parties prenantes de la Décennie de l'océan, récemment lancé, pour accéder à la documentation de l'appel et soumettre des propositions. Chaque partie de l'appel a son propre formulaire de soumission et ses propres délais. Veuillez donc lire attentivement la documentation de l'appel et nous contacter à tout moment si vous avez besoin d'aide.
Liens utiles :
Stratégie d'observation des grands fonds marins (DOOS)
Un réseau océanique pour l'observation en profondeur
Réseau océanique d’exploration conjointe de la zone crépusculaire (JETZON)
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Pour plus d'informations, veuillez contacter : oceandecade@unesco.org
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Publié à l'origine par l'IIDD
