Decenio del Océano Conversaciones: Oskar Metsavaht (Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO)

En esta edición de Decenio del Océano Conversaciones, nos sentamos con Oskar Metsavaht, Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO, y hablamos de su pasión por el océano, la moda sostenible como una gran herramienta para aumentar la conciencia para la conservación de la biodiversidad, la importancia del arte para comunicar la ciencia, su Década respaldada Actividad Caiçara, el empoderamiento digital para los Pueblos Indígenas y mucho más. Sumérgete en esta entrevista y descubre las increíbles formas en que Oskar y su equipo están actuando en los océanos, inspirando iniciativas de ciencia ciudadana y contribuyendo a mejorar la relación de la humanidad con el océano.

1 - ¿Puede hablarnos más de usted y de cómo empezó su relación con el océano?

El océano siempre ha formado parte de mi vida. Mi abuelo me enseñó la importancia de respetar el mar desde que era muy pequeño. Además, soy surfista desde los 9 años. Para mí, el surf no es sólo un deporte, es una interfaz biológica, física y artística entre nosotros -los seres humanos- y el océano. Mis padres me educaron mucho en la conservación de la naturaleza y el arte. Nuestra cultura es una mezcla de minimalismo estonio, inspiración y respeto por la naturaleza, con un sentido italiano de la estética y la historia del arte. Y, por supuesto, nuestra cultura brasileña de crisol de culturas con nuestra exuberante naturaleza y su biodiversidad. Brasil va desde las enormes selvas tropicales hasta la supergrande costa del Océano Atlántico. Por lo tanto, es una perspectiva de naturaleza intensa en mi mente y cultura. Quiero que mis nietos, y los suyos, tengan la oportunidad de poseer la misma relación con el océano que yo.

2 - Nos encantaría saber más sobre su actividad "Caiçara", respaldada por la Década.

Junto con otras películas artísticas que desarrollé en mis inmersiones artísticas y espirituales en la selva amazónica, ahora este lanzamiento de mi poesía, el cortometraje "Caiçara", trata de nuestra relación con el océano a través de un joven "caiçara" de una comunidad de pescadores artesanales en la costa de Brasil, su conocimiento muy significativo que aprendió de su padre que aprendió de su abuelo y así sucesivamente durante siglos. Con esta película intento llegar a la gente y mostrar cómo este joven de una favela de Brasil tiene tanto respeto y conciencia sobre el océano y su naturaleza y lo lejos que estamos de la vida oceánica y su alfabetización.

a) ¿Cómo cree que los conocimientos tradicionales de las comunidades indígenas y locales pueden mejorar nuestra relación con la naturaleza y el océano?

Creo que ya tenemos muchos conocimientos científicos repartidos por todo el mundo para comprender la importancia y la urgencia de cambiar nuestra relación con el océano. Quizá para llegar a un punto más profundo de nuestra mentalidad contemporánea necesitemos encender nuestro arquetipo sobre la relación con la naturaleza. Necesitamos otra dimensión de conocimiento de nuestras experiencias ancestrales para crear una sinergia con nuestras tecnologías para entrar de forma realista en las filosofías económicas sostenibles de la agenda del siglo XXI. Nosotros, la sociedad, sabemos mucho sobre la naturaleza pero no conectamos con ella, no sabemos formar parte de ella como lo hicieron nuestros ancestros. Y por casualidad todavía tenemos algunas sociedades, comunidades, tribus, que lo siguen haciendo hasta ahora. Tenemos la oportunidad de escucharles y aprender de ellos, incluirles en nuestra sociedad y fusionar sus conocimientos con los nuestros.

b) La participación de las comunidades indígenas y los poseedores de conocimientos es un componente clave de Decenio del Océano. ¿Puede explicar en qué consiste el proyecto "Recode Pro Aldeia" y el impacto que podría generar en la protección y restauración de los ecosistemas, así como en el avance de la alfabetización digital indígena en el Decenio?

Es un proyecto para capacitar a los jóvenes indígenas en el uso de las tecnologías digitales para desarrollar nuevas oportunidades laborales o crear sus propias empresas. Un instrumento independiente para difundir su cultura por todo el mundo, también para educar a los niños en su propia lengua y proteger sus territorios. La iniciativa también permite capacitar digitalmente a los pueblos indígenas para que desarrollen soluciones, basadas en sus experiencias y perspectivas, para mantener el bosque en pie y la buena vida en aldeas y entornos urbanos. El proyecto está diseñado para la formación en tecnología (full stack) para los indígenas de todo Brasil, en una asociación que reúne a Rede Recode, Osklen con el Instituto E, Instituto Alok con el Fundo Ancestrais do Futuro (Welight y Pacto Global ONU - Brasil).

431 jóvenes indígenas se inscribieron en Recode Pró Aldeia. Residen en 25 estados brasileños y representan a 109 etnias. Fueron seleccionados 63 candidatos (63,49% son hombres / 34,92% son mujeres). Este número comprende 39 etnias específicas, en su mayoría de los estados brasileños de Amazonas (40%), Pará (8%), Roraima (6,5%), Amapá (6,5%). Serán 540 horas de clases técnicas y desarrollo de habilidades socioemocionales para promover el acceso al mercado de trabajo y fomentar el espíritu empresarial en el área tecnológica. El curso consta de cuatro etapas, que incluyen el aprendizaje teórico y práctico, a saber: proceso de selección, bootcamp (fase actual), feria de talentos y contratación.

3 - Como diseñador de moda que eres, ya sabes que la industria mundial de la moda deja una enorme huella en los océanos y el planeta.a industria mundial de la moda deja una enorme huella en el océano y el planeta. Qué le inspiró a implicarse en el movimiento de la moda sostenible?

Tuve la gran oportunidad, ya que vivo en Río de Janeiro, de participar y comprender el mensaje de Maurice Strong en la Cumbre de las Naciones Unidas de Río 92, para mí el acontecimiento más importante para orientarnos hacia la sostenibilidad del planeta. Yo era un joven artista y médico que acababa de lanzar mi marca Osklen, que en aquella época era una empresa muy pequeña de ropa para el aire libre y una sola tienda. Pero su espíritu estaba inspirado, por supuesto, en mi propio estilo de vida relacionado con la naturaleza.

Dos años después hice mi primera visita al Amazonas, y tuve la oportunidad de ver y comprender la riqueza de su biodiversidad y sus culturas ancestrales. Pero también, su enorme deforestación a causa de la minería, la tala y la exploración de otros recursos. No podía no convertirme en activista, y mi plataforma de expresión fue mi marca. Desde mi punto de vista, la moda es tan protagonista del comportamiento de la sociedad como el arte, el cine, la danza, la música, la literatura... A través del diseño transformamos materias primas naturales y sintéticas en instrumentos útiles, significativos y bellos de expresión individual para la sociedad. Creamos empleo, innovación, economía y cultura. Pero hasta los años 90 no sabíamos, como la mayoría de los segmentos de la economía y la sociedad, cómo desarrollarlo de forma social y ambientalmente sostenible. Así que, después de buscar materiales y prácticas sostenibles en esta industria, pude ver que no teníamos a nadie aparte de Yvon Schouinard de Patagonia en 1992 con el poliéster de reciclaje. Entonces, en 1998, creé junto con un instituto brasileño de investigación en agricultura el primer proyecto de algodón orgánico del país, con un proyecto de impacto social a través de cooperativas de pequeñas explotaciones agrícolas en una zona pobre del noreste de Brasil.

Hoy hemos desarrollado más de 100 materiales para la industria con INSTITUTO-E, una fundación que creamos en 2004. Osklen e Instituto-E se han convertido en uno de los laboratorios de sostenibilidad más reconocidos de la industria de la moda en Brasil y en el mundo. La sostenibilidad está en el ADN de mi trabajo como artista, como diseñadora, como empresaria y como Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO para la Sostenibilidad.

a) ¿Qué tipo de proyectos de acción oceánica a través de prendas de vestir respetuosas con el océano y éticas están desarrollando usted y su equipo?

A lo largo de los últimos años hemos ampliado nuestra línea de ropa fabricada con materiales reciclados. Desarrollado por Osklen, AquaOne es el primer tejido sostenible diseñado específicamente para el surf creado en Brasil. Se produce a partir de PET reciclado post-consumo en un proceso que reduce el consumo de agua y energía en comparación con la producción de poliéster virgen. Más de 450k botellas de PET han sido retiradas del medio ambiente y recicladas con la producción de boardshorts AquaOne desde su creación en 2017. Al elegir este producto, nuestro consumidor elige no solo reducir el consumo de agua y energía, así como las emisiones de CO2 en su proceso de producción, sino que principalmente elige una nueva perspectiva de circularidad.

Otro gran proyecto que hemos desarrollado junto con el Instituto-E y el Hotel Janeiro, son las bolsas electrónicas producidas a partir de redes de pesca usadas, recuperadas del medio ambiente, y transformadas en nuevos productos a través de un proyecto de inclusión social en Ilha Grande, en la costa sur de Río de Janeiro. Al tiempo que se da un nuevo significado a los residuos y se evita que estas redes de pesca se abandonen en el mar, el desarrollo de esos productos apoya y empodera a las comunidades locales vulnerables, genera ingresos y fortalece la cadena de suministro local.

b) ¿Cómo pueden ayudar estos proyectos a comprender y combatir la contaminación marina - Decenio del Océano Desafío 1, y a cambiar la relación de la humanidad con el océano - Decenio del Océano Desafío 10?

La moda puede ser una gran protagonista en el cambio de comportamientos de la sociedad a través de mensajes en las camisetas, la temática de las colecciones y campañas, así como nuevas prácticas y materiales en la cadena de suministro que sean sostenibles para el océano.

Considerar los espacios acuáticos como motores de innovación y crecimiento para un desarrollo económico sostenible y rentable es el eje de la economía azul, siguiendo el principio de la economía circular, para reconvertir los residuos en materiales eficientes. Y eso es lo que pretendemos hacer.

Más allá de la moda, Osklen tiene una conexión con la ciudad que va más allá de expresar un estilo de vida tropical y apreciar la cultura playera y la naturaleza. Hace catorce años, el Instituto-E creó el proyecto pionero "Restinga: Recuperación de la Costa Brasileña" en colaboración con Osklen. El proyecto regenera y preserva la vegetación costera autóctona, así como su flora y fauna originales. La iniciativa comenzó en 2009 a través de una asociación público-privada con el ayuntamiento de Río de Janeiro. Osklen adopta anualmente 26 lechos de restinga (dunas de arena) a lo largo del litoral de Ipanema y Leblon, mientras que el Instituto-E garantiza la comunicación adecuada con cariocas y turistas, así como el mantenimiento diario de estas zonas: replantando plantones y organizando actividades de concienciación medioambiental.

Nuestra vegetación de restinga desempeña una importante función socioambiental, ya que contribuye a estabilizar las dunas costeras, sirve de hábitat a la flora y fauna endémicas, protege el litoral de la erosión y modera la temperatura ambiente. Actúa como barrera protectora durante las tormentas y los vientos, contribuyendo así a la conservación de los ecosistemas de playa y al equilibrio del litoral.

c) Como preparación para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2022 en Lisboa (Portugal), usted dijo que "las camisetas son un manifiesto". ¿Qué quería decir con eso?

Creo que las camisetas pueden utilizarse como medio para expresar opiniones, intereses, creencias e incluso como manifiesto personal o político. Representan una forma de expresión visual y pública, que permite a la gente comunicar sus opiniones, apoyar sus causas, valores e identidades de una forma accesible y creativa.

Así que, para mí, no considero las camisetas como moda, sino más bien como una página de un libro donde escribo el espíritu del zeitgeist y/o los temas de sostenibilidad en los ámbitos cultural, social y medioambiental. Mensajes de la Agenda 21, de la Convención de Biodiversidad, del Protocolo de Kyoto, de los proyectos de la UNESCO en cultura de Paz y Sostenibilidad, de los Derechos de las Tierras Indígenas del Amazonas, de la ONU Decenio del Océano...

4 - Sus proyectos artísticos son una herramienta importante para llamar la atención sobre su trabajo y crear un vínculo con todo tipo de público. Qué opina de la importancia de utilizar el arte para comunicar la ciencia?

La visión artística desempeña un papel crucial en la comunicación de la ciencia, haciéndola más cercana, atractiva e inspiradora para la sociedad. El arte tiene el poder de evocar emociones y crear conexiones. Al incorporar elementos artísticos a las comunicaciones científicas, los científicos pueden captar la atención del público y generar empatía, haciendo que la información sea más fácil de entender y retener. También es un lenguaje universal que trasciende las barreras culturales y lingüísticas. Esto lo convierte en una poderosa herramienta para llegar a públicos diversos de todo el mundo.

El arte procede del espíritu y la ciencia de la mente. Nunca puedo disociarlas, ya que soy artista, médico y diseñador. El arte puede inspirar a la ciencia y viceversa, y la filosofía puede unirlas. Entonces, me gusta decir que como artista puedo tocar el espíritu de la gente y hacerles reflexionar sobre un tema, por ejemplo, como en mi película "Caicara". Como diseñadora puedo transformar los recursos naturales en piezas bellas y útiles para la sociedad, y como conferenciante y Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO puedo compartir con los demás mis experiencias.

a) ¿Tiene algún fotógrafo/libro que recomendar?

No sugeriría un fotógrafo en particular, pero me gusta la edición de grandes fotógrafos de la "Revista Oceanográfica". Y sobre libros, los siguientes:

• "Jacques Cousteau: El mundo oceánico"
• "Jonathan Livingston Gaviota" de Richard Bach
• "Océano: una odisea global" de Sylvia A. Earle

b) Para nuestros lectores más jóvenes: ¿Cuál es tu animal marino favorito?

Como surfista, diría que los delfines. Como artista, las medusas iridiscentes de las profundidades marinas.

5 - ¿Cuáles son sus próximos planes para 2024 en materia de promoción, educación oceánica, viajes, etc.?

Basándonos en la asociación entre el Instituto-E, la UNESCO y las Confederaciones Brasileñas de Surf y Vela, queremos promover el compromiso de la sociedad a través del desarrollo de soluciones prácticas con un impacto positivo en el ecosistema oceánico. Nuestro objetivo es promover la cultura oceánica en Brasil para las nuevas generaciones y concienciar sobre la importancia de proteger el medio ambiente, creando acciones efectivas para preservar la costa. La meta es llevar la alfabetización oceánica a las escuelas públicas y privadas de Brasil, en colaboración con el gobierno.

6 - ¿Qué te gustaría conseguir antes de que finalice la ONU Decenio del Océano en 2030? Tiene algún mensaje que compartir con la comunidad Decenio del Océano ?

Soy optimista respecto a nuestro futuro, creo que nuestra generación está trabajando para mejorar la relación de la humanidad con el océano desde el punto de vista romántico, poético, filosófico, científico, económico y sostenible. Al mismo tiempo, estamos trabajando para detener la contaminación plástica y química y la sobrepesca industrial. Estamos desarrollando nuevas metodologías para nuevos tipos de bioplásticos, educación para reducir el consumo excesivo del océano, biotecnologías para crear carne de pescado en laboratorios, cambiar los biofósiles por energías alternativas, nuevos tipos de barcos en el océano a partir de energía sostenible.

Pero no soy optimista para alcanzar la mayoría de los objetivos en 2030. Es hora de actuar. Necesitamos una R(E)VOLUCIÓN. La "E" es de Tierra, Energía, Educación, Medio Ambiente, Empoderamiento y Economía.

La página Decenio del Océano de las Naciones Unidas es una oportunidad decisiva para abordar cuestiones urgentes relacionadas con los océanos y garantizar su salud y sostenibilidad para las generaciones futuras. El éxito de esta iniciativa depende de la colaboración global y del compromiso de gobiernos, organizaciones, científicos y particulares de todo el mundo. El movimiento "Océanos" -a través de nuestra asociación con la UNESCO y las Confederaciones Brasileñas de Surf y Vela- pretende estimular el conocimiento y la investigación científica sobre el océano para mejorar nuestra comprensión de los ecosistemas marinos y el cambio climático en Brasil.

Como Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO, mi mayor deseo es poder inspirar a través de mis proyectos y fomentar la cooperación y las alianzas internacionales para abordar los desafíos oceánicos a mayor escala, generando un impacto positivo para Brasil y el mundo. Cuidar del océano es actuar a favor de nuestro futuro en este planeta. Creo sinceramente que en Brasil tenemos ese poder de cambio.