アーリーキャリア海洋専門家（ECOP）プログラムは、2021年6月に「持続可能な開発のための国連海洋科学の10年 2021-2030」（「海洋の10年」）のネットワークプログラムとして承認され、以来、有意義なネットワーキング、研修、専門能力開発、資金提供の機会を提供し、協力と知識交換の能力を創出することにより、世界中のECOPを支援している。
ECOPプログラムでは、ECOPを、海洋に関連するあらゆる分野（雇用／有給職に限らない）でキャリアが浅い（職業経験10年以下）と自認する人と定義している。プロフェッショナル」という用語は、社会のさまざまな分野の専門家を包含するために使用されている。
ECOPの世界登録簿には現在、150カ国から3,196以上のECOPが登録されており、現在5つの地域ノードと26の国別ノードが設立または設立中である。設立済みの地域ノードはアフリカ、アジア、カリブ海諸国、中米で構成され、当面はヨーロッパが予定されている。その他、ナイジェリア、モロッコ、セネガル、トーゴ、日本、韓国など、多くの国別ノードがこれらの地域団体に属しているが、米国、カナダ、ブラジル、メキシコ、オーストラリア／ニュージーランドなど、独立した国別ノードもあり、今後数カ月のうちに正式決定される予定である。
ECOPプログラムには4つのタスクチームがあり、テーマ別に活動している：すなわち、「多様性、公平性、包括性」、「OceanBRIDGES（ECOPと経験豊富な海洋専門家の間で専門知識を共有する）」、「海洋リテラシー」、「トレーニングとメンタリング（ECOPプログラムのウェビナー・シリーズを調整し、世界的なメンタリング・スキームを把握する）」である。
能力開発は、まさに本プログラムの優先事項のひとつである。私たちのウェビナーでは、NGOの立ち上げ方、海洋ガバナンスやブルーエコノミーの側面から、水中音響、ArcGIS、資金調達の機会まで、幅広いトピックを取り上げてきました。また、OceanTeacher Global Academyと共同で、アフリカのECOPを対象とした技術研修を2回実施しました：2022年6月に「海洋色リモートセンシングとデータ分析」、2023年2月に「Rによるデータ管理と分析」を実施し、現在、アジア（特に中国を含む）、中南米でも同様のトレーニングの開発に取り組んでいる。ノルウェー開発協力庁（NORAD）からの資金援助により、2022年にはアフリカとカリブ海地域のECOP向けに8つのオンライン・トレーニングを共同で企画した。これらのトレーニングはすべて無償で提供され、能力開発への容易かつ無償のアクセスを世界中に促進するという私たちの野心を反映している。
ECOPプログラムでは、「海洋の10年」の開始以来、現在までに8つのプロジェクトを支援している。これらのプロジェクトは、イノベーションとスタートアップ、プラスチック、ブルーエコノミーのキャリアパス、サーフィンを通じた市民の海洋科学への参加、フローティング・ユニバーシティを含むトレーニング・プログラムなどをテーマとしており、地理的にも広範囲に及んでいる。
ECOPプログラムのウェブサイト、月刊ニュースレター、そしてソーシャルメディアは、ECOPの記事やインタビュー、機会やイベントに関する最新情報、インターンシップやコミュニケーション・キャンペーンを通じたプログラム自体への参加のお誘い、そしてワーキンググループへの参加や会議パネルでの発表に関するパートナーからのお誘いを探すのに欠かせないリソースです。
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