El proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, un esfuerzo internacional para cartografiar todo el fondo oceánico del mundo, ha anunciado un aumento de los datos oceánicos que equivale al tamaño de Europa.
La última cifra de GEBCO Grid se sitúa ahora en el 23,4%, lo que refleja un aumento de 10,1 millones de kilómetros cuadrados de nuevos datos batimétricos con respecto a la cifra del año pasado. Este aumento equivale a un área del tamaño de Europa y ligeramente mayor que el Sahara, el mayor desierto caliente de la Tierra.
Seabed 2030 es un proyecto de colaboración entre la Fundación Nippon y el Mapa Batimétrico General de los Océanos (GEBCO) para inspirar la cartografía completa de los océanos del mundo para el año 2030, y compilar todos los datos batimétricos en el Mapa Oceánico GEBCO, de libre acceso. El GEBCO es un programa conjunto de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO), y es la única iniciativa con el mandato de cartografiar todo el fondo oceánico.
La última cifra fue anunciada por Mitsuyuki Unno, Director Ejecutivo de la Fundación Nippon, en el acto paralelo oficial de Seabed 2030 en la segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada en Lisboa. Seabed 2030 se lanzó hace cinco años en la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada en Nueva York.
El Sr. Unno dijo: "En tan solo cinco años, Seabed 2030 ha liderado la cartografía oceánica hasta conseguir que el 23,4% del fondo marino esté cartografiado con alta resolución.
"A pesar de cubrir más del 70% del planeta, nuestro conocimiento de lo que hay bajo la superficie azul ha sido muy limitado. Sin esta información crucial no podemos plantearnos un futuro sostenible: un mapa completo de los fondos oceánicos es la herramienta que nos falta para poder afrontar algunos de los retos medioambientales más acuciantes de nuestro tiempo, como el cambio climático y la contaminación marina. Nos permitirá salvaguardar el futuro del planeta".
Un mapa completo de los fondos marinos es necesario por una serie de razones, entre ellas el futuro de la humanidad. El océano impulsa los sistemas globales que hacen que la Tierra sea habitable para nosotros: el oxígeno, el agua potable, gran parte de nuestros alimentos y el clima son regulados y proporcionados en última instancia por el mar. La topografía del fondo oceánico también ayuda a identificar los peligros subacuáticos y a informar sobre la gestión sostenible de los recursos marinos y el desarrollo de infraestructuras.
El director del proyecto Seabed 2030, Jamie McMichael-Phillips, se congratuló del aumento de datos: "Es alentador ver este crecimiento de los datos batimétricos a pesar de los desafíos que enfrenta la cartografía de los océanos, que fueron innegablemente exacerbados por la pandemia.
"A medida que avanzamos en la Década de los Océanos, esperamos acelerar nuestros esfuerzos para recuperar el tiempo y el esfuerzo perdidos el año pasado. Los progresos que hemos hecho desde 2017 son encomiables, pero somos conscientes de la tarea que aún tenemos por delante... y estamos ansiosos por realizarla."
La Década de los Océanos -de la que Seabed 2030 es un programa emblemático- es una importante iniciativa de las Naciones Unidas para movilizar a los gobiernos, el sector privado, los científicos y la sociedad civil a fin de codiseñar y llevar a cabo acciones transformadoras basadas en el conocimiento para revertir el deterioro de la salud de los océanos y lograr un cambio en la gestión sostenible del medio marino. La COI-UNESCO es el organismo de las Naciones Unidas encargado de dirigir la aplicación del Decenio de los Océanos.
"La Década de los Océanos consiste en colmar de una vez por todas las persistentes lagunas de conocimiento a las que nos enfrentamos en la comunidad oceánica, porque no podemos gestionar lo que no podemos medir. La cartografía de los fondos marinos está en la base, en la raíz, de este esfuerzo. Es la condición sine qua non para crear mecanismos seguros, inclusivos y protectores para la cohabitación sostenible entre la sociedad y la naturaleza en las profundidades del océano, nuestra última frontera", declaró el Sr. Ariel Troisi, Presidente de la COI-UNESCO.
Seabed 2030 también anunció una nueva e importante asociación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) en el evento paralelo. Seabed 2030 busca activamente asociaciones para cotejar todos los datos existentes en el mapa definitivo del GEBCO, y para identificar las áreas donde no hay datos para informar a las futuras expediciones cartográficas.
La misión de la NOAA es comprender y predecir nuestro cambiante entorno, desde las profundidades marinas hasta el espacio exterior, y gestionar y conservar los recursos costeros y marinos de Estados Unidos. La agencia forma parte del Departamento de Comercio de EE.UU. y desempeña funciones de liderazgo clave en la elaboración de políticas internacionales sobre el océano, la pesca, el clima, el espacio y la meteorología.
Firmado por el Jefe de Asociaciones de Seabed 2030, el Sr. Stephen Hall, y el Dr. Rick Spinrad, en nombre de la NOAA, el Memorando de Entendimiento (MOU) formaliza la colaboración ya iniciada entre ambas partes. También ampliará en gran medida nuestra comprensión del océano mundial.
La implicación del Dr. Spinrad con la NOAA se remonta a 2003, cuando ocupó el cargo de Jefe de su Servicio Nacional de Océanos durante dos años, y el de Jefe de su Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica durante siete años. De 2014 a 2016 fue jefe científico, antes de ser nombrado por el presidente de los Estados Unidos, Joseph Biden, el año pasado, subsecretario de Comercio para los Océanos y la Atmósfera, lo que incluye el cargo de administrador de la NOAA.
"El océano cubre más del 70% del planeta", dijo el Dr. Spinrad. "Con el desarrollo de nuevas herramientas y tecnologías para cartografiar y medir su fondo, tenemos más capacidad para entender su estructura física y la vida que sustenta, y por tanto comprender mejor todo nuestro planeta. Ese conocimiento puede ayudarnos a tomar decisiones mejores y más sostenibles, a nivel local, nacional y mundial".
El Sr. Hall declaró: "Estamos encantados de anunciar nuestra última colaboración con la NOAA. La experiencia que ofrece esta consolidada institución y sus científicos desempeñará un papel inestimable a la hora de acercarnos a la línea de meta".
"Tenemos la intención de dar un golpe de timón con el tiempo que nos queda y la firma de este importante Memorándum de Entendimiento en nuestro evento aquí en Lisboa es una prueba de ello. Cada minuto cuenta".
Todos los datos recogidos y compartidos con el Proyecto Seabed 2030 se incluyen en la red mundial GEBCO, de libre acceso, que es el conjunto de datos batimétricos más completo del fondo oceánico mundial.
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Sobre la UNESCO-COI:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI permite a sus 150 Estados Miembros trabajar juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta de tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
Sobre la Década del Océano:
Proclamado en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ("el Decenio de los Océanos") pretende estimular la ciencia de los océanos y la generación de conocimientos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades de desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión del Decenio de los Océanos es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". El Decenio de los Océanos proporciona un marco de convocatoria para que los científicos y las partes interesadas de diversos sectores desarrollen el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encargó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO que coordinara los preparativos y la ejecución del Decenio.