El Proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, un esfuerzo internacional para cartografiar todo el fondo oceánico del mundo, ha anunciado un aumento de los datos oceánicos equivalente al tamaño de Europa.
La última cifra de GEBCO Grid se sitúa ahora en el 23,4%, lo que refleja un aumento de 10,1 millones de kilómetros cuadrados de nuevos datos batimétricos con respecto a la cifra del año pasado. Este aumento equivale a una superficie del tamaño de Europa y ligeramente superior a la del Sáhara, el mayor desierto cálido de la Tierra.
Seabed 2030 es un proyecto de colaboración entre la Fundación Nippon y el Mapa Batimétrico General de los Océanos (GEBCO) para inspirar la cartografía completa de los océanos del mundo para 2030, y compilar todos los datos batimétricos en el Mapa Oceánico GEBCO de libre acceso. El GEBCO es un programa conjunto de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO), y es la única iniciativa con el mandato de cartografiar todo el fondo oceánico.
La última cifra fue anunciada por Mitsuyuki Unno, Director Ejecutivo de la Fundación Nippon, en el acto paralelo oficial de Seabed 2030 en la segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada en Lisboa. Seabed 2030 se puso en marcha hace cinco años en la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada en Nueva York.
dijo el Sr. Unno: "En sólo cinco años, Seabed 2030 ha liderado la cartografía oceánica hasta conseguir cartografiar con alta resolución el 23,4% del fondo marino.
"A pesar de cubrir más del 70% del planeta, nuestro conocimiento de lo que hay bajo la superficie azul ha sido muy limitado. Sin esta información crucial no podemos plantearnos un futuro sostenible: un mapa completo de los fondos oceánicos es la herramienta que nos falta para afrontar algunos de los retos medioambientales más acuciantes de nuestro tiempo, como el cambio climático y la contaminación marina. Nos permitirá salvaguardar el futuro del planeta".
Un mapa completo de los fondos marinos es necesario por muchas razones, entre ellas el futuro de la humanidad. El océano impulsa los sistemas globales que hacen que la Tierra sea habitable para nosotros: el oxígeno, el agua potable, gran parte de nuestros alimentos y el clima son regulados y proporcionados en última instancia por el mar. La topografía de los fondos oceánicos también ayuda a identificar los peligros submarinos y a fundamentar la gestión sostenible de los recursos marinos y el desarrollo de infraestructuras.
El Director del Proyecto Seabed 2030, Jamie McMichael-Phillips, acogió con satisfacción el aumento de datos: "Es alentador ver este crecimiento de los datos batimétricos a pesar de los retos a los que se enfrenta la cartografía oceánica, innegablemente exacerbados por la pandemia.
"A medida que avanzamos con la Decenio del Océano, esperamos acelerar nuestros esfuerzos para recuperar el tiempo y el esfuerzo perdidos el año pasado. Los avances que hemos logrado desde 2017 son encomiables, pero somos conscientes de la tarea que nos queda por delante... y estamos ansiosos por realizarla."
La iniciativa Decenio del Océano - del que Seabed 2030 es un programa emblemático- es una importante iniciativa de las Naciones Unidas para movilizar a los gobiernos, el sector privado, los científicos y la sociedad civil con el fin de codiseñar y llevar a cabo acciones transformadoras basadas en el conocimiento para invertir el declive de la salud de los océanos y lograr un cambio en la gestión sostenible del medio marino. La COI-UNESCO es el organismo de las Naciones Unidas encargado de dirigir la aplicación de Decenio del Océano.
"El objetivo de Decenio del Océano es colmar de una vez por todas las persistentes lagunas de conocimiento a las que nos enfrentamos en la comunidad oceánica, porque no podemos gestionar lo que no podemos medir. La cartografía de los fondos marinos está en la base, en la raíz, de este esfuerzo. Es la condición sine qua non para crear mecanismos seguros, integradores y protectores de la cohabitación sostenible entre la sociedad y la naturaleza en las profundidades oceánicas, nuestra última frontera", declaró Ariel Troisi, Presidente de la COI-UNESCO.
Seabed 2030 también anunció una nueva e importante asociación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) en el acto paralelo. Seabed 2030 busca activamente alianzas para cotejar todos los datos existentes en el mapa definitivo del GEBCO, y para identificar las zonas donde no hay datos que sirvan de base a futuras expediciones cartográficas.
La misión de la NOAA es comprender y predecir nuestro cambiante medio ambiente, desde las profundidades marinas hasta el espacio exterior, y gestionar y conservar los recursos costeros y marinos de Estados Unidos. La agencia forma parte del Departamento de Comercio de EE.UU. y desempeña funciones clave de liderazgo en la formulación de políticas internacionales sobre océanos, pesca, clima, espacio y meteorología.
Firmado por el Jefe de Asociaciones de Seabed 2030, Stephen Hall, y el Dr. Rick Spinrad en nombre de la NOAA, el Memorando de Entendimiento formaliza la colaboración ya iniciada entre ambas partes. También ampliará en gran medida nuestra comprensión de los océanos del mundo.
La vinculación del Dr. Spinrad con la NOAA se remonta a 2003, cuando ocupó el cargo de Jefe de su Servicio Nacional de Océanos durante dos años, y de Jefe de su Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica durante siete años. Fue Jefe Científico de 2014 a 2016, antes de ser nombrado el año pasado por el Presidente de los Estados Unidos, Joseph Biden, Subsecretario de Comercio para los Océanos y la Atmósfera, lo que incluye el cargo de Administrador de la NOAA.
"El océano cubre más del 70% del planeta", afirmó el Dr. Spinrad. "Con el desarrollo de nuevas herramientas y tecnologías para cartografiar y medir su fondo, tenemos más capacidad para comprender su estructura física y la vida que sustenta y, por tanto, para entender mejor todo nuestro planeta. Ese conocimiento puede ayudarnos a tomar decisiones mejores y más sostenibles, a nivel local, nacional y mundial."
El Sr. Hall ha declarado: "Estamos encantados de anunciar nuestra última colaboración con la NOAA. Los conocimientos de esta prestigiosa institución y sus científicos serán de gran ayuda para acercarnos un poco más a la meta".
"Tenemos la intención de ponernos manos a la obra en el tiempo que nos queda y la firma de este importante Memorándum de Acuerdo en nuestro evento aquí en Lisboa es una prueba de ello. Cada minuto cuenta".
Todos los datos recogidos y compartidos con el proyecto Seabed 2030 se incluyen en la red mundial GEBCO, de libre acceso, el conjunto de datos batimétricos más completo de los fondos oceánicos del mundo.
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Acerca de la UNESCO-COI:
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) promueve la cooperación internacional en ciencias del mar para mejorar la gestión de los océanos, las costas y los recursos marinos. La COI hace posible que sus 150 Estados Miembros trabajen juntos coordinando programas de desarrollo de capacidades, observaciones y servicios oceánicos, ciencias del mar y alerta contra tsunamis. El trabajo de la COI contribuye a la misión de la UNESCO de promover el avance de la ciencia y sus aplicaciones para desarrollar el conocimiento y la capacidad, claves para el progreso económico y social, base de la paz y el desarrollo sostenible.
Acerca de Decenio del Océano:
Proclamada en 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, la Década de las Naciones Unidas de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) ('la Decenio del Océano') busca estimular la ciencia y la generación de conocimientos sobre los océanos para revertir el deterioro del estado del sistema oceánico y catalizar nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible de este enorme ecosistema marino. La visión de Decenio del Océano es "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos". La Decenio del Océano proporciona un marco de convocatoria para científicos y partes interesadas de diversos sectores para desarrollar el conocimiento científico y las asociaciones necesarias para acelerar y aprovechar los avances en la ciencia de los océanos para lograr una mejor comprensión del sistema oceánico y ofrecer soluciones basadas en la ciencia para lograr la Agenda 2030. La Asamblea General de las Naciones Unidas encomendó a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO la coordinación de los preparativos y la ejecución del Decenio.