Le projet Seabed 2030 de la Nippon Foundation-GEBCO, une initiative internationale visant à cartographier l'ensemble des fonds marins de la planète, a annoncé une augmentation des données océaniques équivalente à la taille de l'Europe.
Le dernier chiffre de la grille GEBCO s'élève maintenant à 23,4 %, reflétant une augmentation de 10,1 millions de kilomètres carrés de nouvelles données bathymétriques par rapport au chiffre de l'année dernière. Cette augmentation équivaut à une superficie équivalente à celle de l'Europe et légèrement supérieure à celle du Sahara, le plus grand désert chaud de la planète.
Seabed 2030 est un projet de collaboration entre la Nippon Foundation et la Carte générale bathymétrique des océans (GEBCO) qui vise à établir une cartographie complète des océans du monde d'ici 2030 et à compiler toutes les données bathymétriques dans la carte des océans GEBCO, disponible gratuitement. La GEBCO est un programme conjoint de l'Organisation hydrographique internationale (OHI) et de la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI-UNESCO). Il s'agit de la seule initiative visant à cartographier l'ensemble des fonds marins.
Ce dernier chiffre a été annoncé par M. Mitsuyuki Unno, directeur exécutif de la Nippon Foundation, lors de l'événement officiel organisé par Seabed 2030 en marge de la deuxième conférence des Nations unies sur les océans, qui s'est tenue à Lisbonne. Seabed 2030 a été lancé il y a cinq ans lors de la toute première conférence des Nations unies sur les océans à New York.
M. Unno a déclaré : "En seulement cinq ans, Seabed 2030 a ouvert la voie de la cartographie des océans en cartographiant 23,4 % des fonds marins à haute résolution.
"Bien que nous couvrions plus de 70 % de la planète, notre connaissance de ce qui se trouve sous la surface bleue est très limitée. Une carte complète des fonds marins est l'outil manquant qui nous permettra de relever certains des défis environnementaux les plus pressants de notre époque, notamment le changement climatique et la pollution marine. Elle nous permettra de préserver l'avenir de la planète".
Une carte complète des fonds marins est nécessaire pour toute une série de raisons, notamment pour l'avenir de l'humanité. L'océan est le moteur des systèmes mondiaux qui rendent la Terre habitable pour nous : l'oxygène, l'eau potable, une grande partie de notre alimentation et le climat sont en fin de compte régulés et fournis par la mer. La topographie des fonds marins permet également d'identifier les risques sous-marins et d'informer sur la gestion durable des ressources marines et le développement des infrastructures.
Jamie McMichael-Phillips, directeur du projet Seabed 2030, s'est félicité de l'augmentation des données : "Il est encourageant de constater cette croissance des données bathymétriques malgré les défis auxquels est confrontée la cartographie des océans, qui ont été indéniablement exacerbés par la pandémie.
"Alors que nous progressons sur le site Décennie de l'Océan, nous sommes impatients d'accélérer nos efforts pour récupérer le temps et les efforts perdus l'année dernière. Les progrès que nous avons réalisés depuis 2017 sont louables, mais nous sommes conscients de la tâche qui nous attend encore - et impatients de la réaliser."
Le programme "Seabed 2030" est une initiative majeure des Nations unies. Décennie de l'Océan - dont Seabed 2030 est un programme phare - est une initiative majeure des Nations unies visant à mobiliser les gouvernements, le secteur privé, les scientifiques et la société civile pour qu'ils conçoivent et mettent en œuvre conjointement des actions transformatrices fondées sur les connaissances afin d'inverser le déclin de la santé des océans et d'apporter un changement dans la gestion durable de l'environnement marin. La COI-UNESCO est l'organe des Nations unies chargé de diriger la mise en œuvre du site Décennie de l'Océan.
"Le site Décennie de l'Océan vise à combler une fois pour toutes les lacunes persistantes en matière de connaissances auxquelles est confrontée la communauté océanique, car on ne peut pas gérer ce que l'on ne peut pas mesurer. La cartographie des fonds marins est à la base, à la racine, de cet effort. C'est la condition sine qua non pour créer des mécanismes sûrs, inclusifs et protecteurs pour une cohabitation durable entre la société et la nature dans les grands fonds marins - notre dernière frontière", a déclaré M. Ariel Troisi, président de la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI-UNESCO).
Seabed 2030 a également annoncé un nouveau partenariat majeur avec la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis lors de l'événement parallèle. Seabed 2030 recherche activement des partenariats pour rassembler toutes les données existantes dans la carte définitive de la GEBCO et pour identifier les zones où il n'y a pas de données afin d'informer les futures expéditions de cartographie.
La mission de la NOAA est de comprendre et de prévoir l'évolution de notre environnement, des profondeurs de la mer à l'espace, et de gérer et conserver les ressources côtières et marines des États-Unis. L'agence fait partie du ministère américain du commerce et joue un rôle de premier plan dans l'élaboration des politiques internationales relatives aux océans, à la pêche, au climat, à l'espace et à la météorologie.
Signé par M. Stephen Hall, responsable des partenariats de Seabed 2030, et par M. Rick Spinrad, au nom de la NOAA, le protocole d'accord formalise la collaboration déjà entamée entre les deux parties. Il permettra également d'élargir considérablement notre compréhension de l'océan mondial.
L'engagement de M. Spinrad auprès de la NOAA remonte à 2003, lorsqu'il a dirigé le Service national des océans pendant deux ans et le Bureau de la recherche océanique et atmosphérique pendant sept ans. Il a été scientifique en chef de 2014 à 2016, avant d'être nommé l'année dernière par le président américain Joseph Biden au poste de sous-secrétaire au commerce pour les océans et l'atmosphère, ce qui inclut la fonction d'administrateur de la NOAA.
"L'océan couvre plus de 70 % de la planète", a déclaré M. Spinrad. "Avec le développement de nouveaux outils et de nouvelles technologies pour cartographier et mesurer son fond, nous sommes mieux à même de comprendre sa structure physique et la vie qu'il abrite, et donc de mieux comprendre l'ensemble de notre planète. Ces connaissances peuvent nous aider à prendre de meilleures décisions, plus durables, au niveau local, national et mondial".
M. Hall a déclaré : "Nous sommes ravis d'annoncer notre nouveau partenariat avec la NOAA. L'expertise offerte par cette institution bien établie et ses scientifiques jouera un rôle inestimable pour nous rapprocher de la ligne d'arrivée.
"Nous avons l'intention de nous lancer à fond dans le temps qui nous reste et la signature de cet important protocole d'accord à l'occasion de notre événement ici à Lisbonne en témoigne. Chaque minute compte.
Toutes les données collectées et partagées dans le cadre du projet Seabed 2030 sont incluses dans la grille mondiale GEBCO, disponible gratuitement. Il s'agit de l'ensemble de données bathymétriques le plus complet des fonds océaniques de la planète.
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À propos de l'UNESCO-COI :
La Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (UNESCO-COI) encourage la coopération internationale dans le domaine des sciences de la mer afin d'améliorer la gestion des océans, des côtes et des ressources marines. La COI permet à ses 150 États membres de travailler ensemble en coordonnant des programmes de développement des capacités, d'observations et de services océaniques, d'océanologie et d'alerte aux tsunamis. Le travail de la COI contribue à la mission de l'UNESCO qui est de promouvoir l'avancement de la science et de ses applications afin de développer les connaissances et les capacités, essentielles au progrès économique et social, fondement de la paix et du développement durable.
A propos de Décennie de l'Océan:
Proclamée en 2017 par l'Assemblée générale des Nations unies, la Décennie des Nations unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030) (" Décennie de l'Océan") vise à stimuler la science océanique et la production de connaissances afin d'inverser le déclin de l'état du système océanique et de catalyser de nouvelles opportunités pour le développement durable de ce gigantesque écosystème marin. La vision du site Décennie de l'Océan est "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". Le site Décennie de l'Océan fournit un cadre de rassemblement pour les scientifiques et les parties prenantes de divers secteurs afin de développer les connaissances scientifiques et les partenariats nécessaires pour accélérer et exploiter les progrès de l'océanographie afin de parvenir à une meilleure compréhension du système océanique et d'apporter des solutions fondées sur la science pour réaliser l'Agenda 2030. L'Assemblée générale des Nations unies a chargé la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO de coordonner les préparatifs et la mise en œuvre de la Décennie.