París, 3 de noviembre de 2022 - Los nuevos datos de la UNESCO ponen de manifiesto el acelerado deshielo de los glaciares en los sitios del Patrimonio Mundial, con lo que los glaciares de un tercio de los sitios van a desaparecer de aquí a 2050. Pero todavía es posible salvar los otros dos tercios, si el aumento de las temperaturas globales no supera los 1,5°C en comparación con el periodo preindustrial. Este será un reto importante para la COP27.
50 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO albergan glaciares[1], lo que representa casi el 10% de la superficie glaciarizada total de la Tierra. Entre ellos se encuentran el más alto (junto al monte Everest), el más largo (en Alaska) y los últimos glaciares que quedan en África, entre otros, lo que da una visión representativa de la situación general de los glaciares en el mundo.
Pero un nuevo estudio de la UNESCO, en colaboración con la UICN, muestra que estos glaciares han estado retrocediendo a un ritmo acelerado desde el año 2000 debido a las emisiones de CO2, que están calentando las temperaturas. Actualmente pierden 58.000 millones de toneladas de hielo al año -lo que equivale al uso anual combinado de agua de Francia y España- y son responsables de casi el 5% del aumento del nivel del mar observado en el mundo.
Sólo hay una solución eficaz: reducir rápidamente las emisiones de CO2
El informe concluye que los glaciares de un tercio de los 50 sitios del Patrimonio Mundial están condenados a desaparecer en 2050, independientemente de los esfuerzos que se hagan para limitar el aumento de la temperatura. Pero aún es posible salvar los glaciares de los dos tercios restantes de los sitios si el aumento de las temperaturas no supera los 1,5 °C en comparación con el periodo preindustrial.
"Este informe es una llamada a la acción. Sólo una rápida reducción de nuestros niveles de emisiones de CO2 puede salvar los glaciares y la excepcional biodiversidad que depende de ellos. La COP27 tendrá un papel crucial para ayudar a encontrar soluciones a este problema. La UNESCO está decidida a apoyar a los Estados en la consecución de este objetivo", declaró Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO.
Además de reducir drásticamente las emisiones de carbono, la UNESCO aboga por la creación de un fondo internacional para la vigilancia y preservación de los glaciares. Dicho fondo apoyaría la investigación exhaustiva, promovería redes de intercambio entre todas las partes interesadas y aplicaría medidas de alerta temprana y de reducción del riesgo de catástrofes.
La mitad de la humanidad depende directa o indirectamente de los glaciares como fuente de agua para uso doméstico, agrícola y energético. Los glaciares son también pilares de la biodiversidad, ya que alimentan muchos ecosistemas.
"Cuando los glaciares se derriten rápidamente, millones de personas se enfrentan a la escasez de agua y al aumento del riesgo de catástrofes naturales como las inundaciones, y otros millones pueden verse desplazados por la consiguiente subida del nivel del mar. Este estudio pone de relieve la urgente necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e invertir en soluciones basadas en la naturaleza, que pueden ayudar a mitigar el cambio climático y permitir que la gente se adapte mejor a sus impactos", dijo el Dr. Bruno Oberle, Director General de la UICN.
Ejemplos de glaciares en peligro por región
África:
- Según los datos disponibles, es muy probable que en 2050 hayan desaparecido los glaciares de todos los lugares africanos declarados Patrimonio Mundial, incluidos el Parque Nacional del Kilimanjaro y el Monte Kenia.
Asia:
- Glaciares de los Tres Ríos Paralelos de las Zonas Protegidas de Yunnan (China) - Nº 1 en pérdida de masa respecto a 2000 (57,2%) y también el glaciar que más rápido se derrite de la Lista.
- Los glaciares del Tien-Shan occidental (Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán) se han reducido un 27% desde 2000
Europa:
- Glaciares de los Pirineos Mont Perdu (Francia, España): muy probablemente desaparecerán en 2050
- Los glaciares de los Dolomitas (Italia), a punto de desaparecer en 2050
América Latina:
- Glaciares del Parque Nacional de Los Alerces (Argentina) - #2 mayor pérdida de masa respecto a 2000 (45,6%)
- Los glaciares del Parque Nacional Huascarán (Perú) se han reducido un 15% desde 2000
América del Norte:
- Glaciares del Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos): muy probablemente desaparecerán en 2050
- Glaciares del Parque Nacional de Yosemite (Estados Unidos): muy probablemente desaparecerán en 2050
- Los glaciares del Parque Internacional de la Paz de los Glaciares de Waterton (Canadá, Estados Unidos de América) han perdido el 26,5% de su volumen en 20 años.
Oceanía:
- Los glaciares de Te Wahipounamu - Sudoeste de Nueva Zelanda (Nueva Zelanda) han perdido casi el 20% de su volumen desde el año 2000
La UNESCO agradece a la UICN, a la ETH de Zúrich, al Instituto Federal Suizo de Investigación sobre los Bosques, la Nieve y el Paisaje (WSL) y al Laboratorio de Estudios Geofísicos y Oceanográficos Espaciales (LEGOS) del Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS) su contribución a este estudio.
Descargar el informe de la UNESCO
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Para más información, póngase en contacto con François Wibaux, Servicio de Prensa de la UNESCO, f.wibaux@unesco.org
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[1] En estos 50 lugares se han identificado un total de 18.600 glaciares, que cubren unos 66.000 km2