联合国教科文组织开创性的环境DNA计划已绘制出全球21处世界遗产地近4500种海洋物种的分布图，为在气候剧变时代加强海洋保护提供了关键性新数据和革命性方法。
“这项联合国教科文组织计划彻底革新了我们观察和监测海洋生物的方式。在生物多样性退化达到惊人速度的当下，它为更好地理解和保护全球18,000个海洋保护区内的关键生态系统提供了新机遇。 "根据《开放科学建议书》，联合国教科文组织将这项技术免费开放，并呼吁各成员国支持科学界实现其大规模应用。"联合国教科文组织总干事奥黛丽·阿祖莱如是宣称。
包括海洋变暖在内的气候破坏正在迫使海洋物种离开其自然栖息地，因此迫切需要更好地了解和监测它们的分布情况。联合国教科文组织开发了一种新的标准化 eDNA 采样方法，用于绘制海洋生物地图。
在三年的时间里，海洋专家和当地科学家从 21 个受联合国教科文组织《世界遗产公约》保护的地点采集了 500 份样本，发现了近 4500 种海洋物种--这是一项令人印象深刻的成果，而此前的调查工作需要花费多年时间和数百万美元。近一半被确认的物种是鱼类，还包括 86 种鲨鱼和鳐鱼，28 种哺乳动物和 3 种海龟。在调查结果中，有 120 个物种被世界自然保护联盟红色名录列为易危、濒危或极危物种。
研究还确定，其中许多物种不久将面临超过其已知耐受极限的温度。根据未来最温暖的气候情景，在所研究的热带和亚热带地区，多达 100%的鱼类物种将超过其目前的耐热极限并可能濒临灭绝，而温带海洋中 10-50%的鱼类物种将超过其目前的耐热极限。
海洋生物多样性监测蓝图
联合国教科文组织的 eDNA 计划标志着首次将 eDNA 采样标准化应用于监测全球生物多样性热点地区的海洋物种状况。通过一份 1.5 升的水样，eDNA 技术平均可揭示约 100 种海洋物种的遗传痕迹。与其他现有技术相比，它具有难以置信的经济性、非侵入性和快速性，可将数据收集时间从数年缩短到数月。这种方法也非常容易实施，使当地社区能够与科学家一起参与知识的进步。250 多名学童参加了由教科文组织领导的采样考察活动，其中一些孩子只有六岁。结果表明，这种方法作为海洋保护的变革性工具具有强大的力量。
来自 eDNA 计划的所有数据都被系统地上传到联合国教科文组织的海洋生物多样性信息系统（OBIS），这是一个全球开放存取平台，可确保全世界的研究人员和决策者都能免费获取可比较和可互操作的信息。
实现气候和生物多样性目标的重要工具
联合国教科文组织的倡议是实现《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》"30×30"目标的关键一步，该目标旨在到2030年保护全球30%的陆地、内陆水域及沿海和海洋区域。
通过将前沿科学与公民参与相结合，教科文组织的技术提供了一个可扩展、可访问的模式，可应用于现有的 18,000 多个海洋保护区以及即将建立的新保护区，以应对当今海洋面临的紧迫挑战。
收集到的数据将支持以科学为基础的决策，帮助会员国更好地规划和管理海洋保护区，以适应不断变化的气候。
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