红树林是最容易被误解的生态系统之一。沿海森林有时被视为 "脏地 "或 "死地",是为建造沙滩或进行其他开发而可能被开垦的荒地。
这些关于红树林的神话与事实大相径庭。红树林是唯一能在咸水中生长的树木,能过滤营养物质和沉积物,改善水质。
红树林中还蕴藏着丰富的生命:有1500 多种动植物依赖于红树林。其中包括鱼类和鸟类,它们把红树林下的浅水区当作育儿室。现在的研究表明,红树林对猴子、树懒、老虎、鬣狗和非洲野狗等大型哺乳动物也至关重要。
但是,红树林正受到威胁。全世界已有五分之一的红树林消失。在世界一些地方,如伊洛瓦底三角洲,自 20 世纪 70 年代以来,80% 以上的红树林已经消失!红树林消失的主要原因是沿海开发,红树林被砍伐,为建筑、鱼虾养殖场让路。
这些重要生态系统的困境将在 7 月 26 日世界红树林日成为焦点。以下是红树林生态系统的五大益处以及红树林摄影奖的获奖作品,红树林摄影奖是与联合国生态系统恢复十年和联合国海洋科学十年合作举办的年度竞赛。
1.红树林是气候英雄
为了遏制气候变化,世界迫切需要减少排放,清除大气中的碳。红树林在这第二项任务中至关重要。红树林汲取的碳比陆地上的森林多达五倍,它们将碳吸收到树叶、树枝、树根和树下的沉积物中,从而提高地平面,跟上海平面上升的步伐。红树林地下含盐且缺氧,这意味着有机物质的分解非常缓慢。在适当的环境条件下,红树林可以将从大气中吸收的碳储存几十年、几百年甚至上千年。
2.红树林可抵御极端天气和灾害
红树林不仅有助于防止气候变化,还在限制气候变化的影响方面发挥着重要作用。
随着全球气温升高,暴风雨和洪水暴涨等极端天气事件越来越有可能发生。红树林的树干可以吸收海浪的冲击力,是抵御此类灾害的绝佳屏障。因此,恢复和保护红树林对提高沿海社区和国家经济的抗灾能力至关重要。在加纳东部,联合国海洋十年(UN Ocean Decade)认可的MANCOGA 项目旨在开发一个强大的、参与性的 "基于自然的解决方案",利用红树林解决沿海洪水、侵蚀、污染和生物多样性丧失等问题,以加强社区的恢复能力。与其他措施一起,对红树林的投资预计将产生约四倍于成本的效益。
研究还发现,红树林可以有效抵御海啸,将海浪高度降低5%至 35%。
4.红树林促进粮食安全
作为生物多样性的天堂,红树林孕育了种类繁多的植物和动物,其中许多对粮食生产非常重要。红树林是幼鱼的托儿所,也是蜜蜂的家园。
对于 15 亿人来说,鱼类是最重要的蛋白质来源,在低收入缺粮国家,平均近 20% 的动物蛋白质摄入量来自鱼类。红树林的消失将对发展中国家的渔业产生巨大影响。
反之,恢复红树林每年可为沿海水域增加60 万亿幼鱼、可食用和具有商业价值的鱼类和无脊椎动物。
5.红树林可以自然反弹
让失去的生态系统恢复生机是一项艰巨的任务。当印度尼西亚爪哇岛沿岸的社区开始重新种植红树林以抵御海平面上升时,结果令人沮丧:种植的树苗只有 15%-20%存活下来。其余的都被潮水冲走了。
在湿地国际等研究人员和合作伙伴的帮助下,村民们尝试了一种新的解决方案:用天然材料制成的海堤拦截淤泥,为年轻的红树林提供自然恢复的空间。结果令人震惊。红树林的存活率从 20% 猛增到 70%以上。此后,"与自然共建 "倡议因其成功而被评为联合国世界恢复旗舰项目。
自然再生以及其他适合当地条件的恢复方法现已在世界其他地区得到认可和尝试。了解和解决红树林消失的驱动因素是恢复生态系统的第一步。
头图来源:Muhammad Mostafigur Rahman(孟加拉国采蜜人》,作者 Muhammad Mostafigur Rahman(孟加拉国)--2022 年红树林摄影奖获奖者 https://photography.mangroveactionproject.org/gallery/winners-2022
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联合国生态系统恢复十年(2021-2030 年):
联合国生态系统恢复十年(2021-2030 年)由联合国环境规划署、联合国粮食及农业组织和合作伙伴领导,涵盖陆地、沿海和海洋生态系统。作为一项全球行动号召,它将汇聚政治支持、科学研究和财政力量,以大规模扩大恢复规模。点击此处了解更多信息。
联合国海洋科学十年(2021-2030 年):
联合国海洋科学促进可持续发展十年(2021-2030年)由联合国教科文组织政府间海洋学委员会领导,旨在支持扭转海洋健康下降周期的努力,并将全球海洋利益攸关方聚集在一个共同框架下,确保海洋科学能够充分支持各国为海洋的可持续发展创造更好的条件。点击此处了解更多信息。
红树林摄影奖
红树林行动项目正在举办第九届红树林摄影大赛。比赛邀请世界各地不同水平的摄影师提供他们的图片,以赞美红树林的美丽和多样性,并激发保护红树林的行动。如今,世界上原有的红树林只剩下不到一半,因此,现在比以往任何时候都更有必要通过鼓舞人心的摄影作品来宣传保护这些脆弱的生态系统。这些震撼人心的图片有力地提醒我们红树林的重要作用,并激励我们为子孙后代保护红树林。为庆祝世界红树林日,请欣赏来自全球各地令人惊叹的红树林图片。点击此处了解更多。