Os fundadores Eric e Wendy Schmidt lançam o R/V Falkor (também), com uma expedição inaugural, expandindo a capacidade, a competência e a ciência para a investigação oceânica e o desenvolvimento tecnológico a nível mundial.
As imagens e o vídeo podem ser consultados aqui.
San Juan, Porto Rico - O Schmidt Ocean Institute lançou hoje o seu novo navio de investigação de classe mundial de 110 metros, recentemente remodelado, para ser utilizado por cientistas de todo o mundo com o objetivo de fazer avançar drasticamente a ciência marinha e alargar as fronteiras das expedições em mar profundo.
Financiado pelos fundadores do Schmidt Ocean Institute, Eric e Wendy Schmidt, o navio de investigação, Falkor (também), embarcará numa série de expedições e estará disponível para cientistas e tecnólogos de todo o mundo, sem qualquer custo, em troca da disponibilização pública das suas investigações e descobertas. O navio substitui o anterior navio de investigação do Schmidt Ocean Institute, que esteve em serviço durante uma década e acolheu mais de 1100 cientistas, descobriu mais de 50 novas espécies marinhas e formações subaquáticas e cartografou mais de meio milhão de quilómetros quadrados do fundo do mar.
"O oceano é a última fronteira do nosso planeta e as oportunidades de exploração são imensas", afirmou Wendy Schmidt, co-fundadora e presidente do Schmidt Ocean Institute. "O Falkor (também) tornará possível receber mais cientistas a bordo e levá-los mais longe e mais fundo no nosso oceano desconhecido, tornando possível uma nova e maravilhosa década de descobertas."
A expedição científica inaugural do navio irá explorar uma das cadeias montanhosas submarinas mais extensas do mundo - a Crista Média Atlântica. Mais de 20 cientistas estudarão as fontes hidrotermais - fontes quentes no fundo do oceano criadas por vulcões submarinos. Os cientistas examinarão as fontes da cidade perdida - torres hidrotermais mais antigas feitas de calcário - que têm uma composição química que se pensa ser a mais semelhante à do início da vida na Terra. Os micróbios que vivem nestes respiradouros podem fornecer informações sobre as condições que facilitaram a origem da vida.
Um impressionante navio de sete andares, o Falkor (também) oferecerá aos cientistas uma plataforma modular para realizar praticamente qualquer investigação no mar, com um laboratório principal de 105 metros quadrados, para além de sete outros laboratórios no mar. O navio possui também uma grua de 150 toneladas, duas piscinas lunares, equipamento para mapeamento de alta resolução da profundidade do oceano - que contribuirá para um esforço global de mapeamento de todo o fundo do oceano até 2030, um sistema de escoamento de água com microplásticos e 960 metros quadrados de espaço no convés de popa para investigação e exploração interdisciplinar do oceano.
O oceano sempre precisou de um "moonshot", afirmou Eric Schmidt, cofundador do Schmidt Ocean Institute. "A Falkor (também) personifica essa ambição, reunindo tecnologia inovadora e a comunidade científica marinha global para explorar os confins mais longínquos do nosso mundo. Este é um momento muito importante para nós, para os oceanos e para o futuro da ciência."
A remodelação do navio foi efectuada nos Estaleiros Freire em Vigo, Espanha, tendo sido realizados ensaios no mar ao largo de Porto Rico. Para além das capacidades científicas e técnicas, o navio está também equipado com 98 beliches, permitindo uma maior participação em expedições de cientistas, tecnólogos, estudantes, meios de comunicação social, artistas e líderes comunitários.
Com o objetivo de explorar corajosamente o oceano desconhecido, o Schmidt Ocean Institute centra-se na compreensão científica global do oceano, reconhecendo simultaneamente a importância de abordar a inclusão internacional. O Schmidt Ocean divulgou os seus planos de expedição para a próxima década, sendo cada ano dedicado a uma região específica do oceano.
"Este navio de investigação global de última geração irá dar continuidade ao legado do Schmidt Ocean Institute de apoio à investigação que levou a inúmeras descobertas de espécies marinhas e caraterísticas do fundo do mar", afirmou Jyotika Virmani, diretora executiva do Schmidt Ocean Institute. "Após 17 meses de uma extensa remodelação científica, este navio foi transformado num magnífico recurso para a exploração dos oceanos e estamos ansiosos por uma nova era de ciência e descoberta marinhas."
O Schmidt Ocean Institute, fundado em 2009 por Eric e Wendy Schmidt, iniciou a sua exploração dos mares com o R/V Lone Ranger, o precursor do R/V Falkor. O modelo de oferecer um navio de investigação de última geração sem custos para os cientistas foi revolucionário na filantropia das ciências marinhas quando o Falkor foi lançado em 2013, e o Schmidt Ocean passou a última década a construir um extenso portefólio de descobertas e realizações científicas em colaboração com a comunidade científica global.
Em 2021, a Schmidt Ocean adquiriu o M/V Polar Queen e iniciou a sua metamorfose de um navio da indústria offshore para um navio de investigação científica. Construído em 2011, o Falkor (também) é 30 metros mais comprido e 30 anos mais novo do que o Falkor original, que foi doado em março passado ao Conselho Nacional de Investigação de Itália (Consiglio Nazionale delle Richerche).
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Sobre o Schmidt Ocean Institute:
O Schmidt Ocean Institute foi criado em 2009 pelos filantropos Eric e Wendy Schmidt para catalisar as descobertas necessárias para compreender o nosso oceano, sustentar a vida e garantir a saúde do nosso planeta. O Schmidt Ocean Institute prossegue a investigação científica de impacto e a observação inteligente, o avanço tecnológico, a partilha aberta de informações e o envolvimento do público aos mais altos níveis de excelência internacional. Para mais informações, visite www.schmidtocean.org.