Londres, 21 de junho de 2024 - Por ocasião do Dia Mundial da Hidrografia, o Projeto Seabed 2030 da Fundação Nippon-GEBCO anunciou a mais recente percentagem do fundo oceânico cartografado, assinalando um aumento de 4,34 milhões de quilómetros quadrados de novos dados - o que equivale a uma área do tamanho da União Europeia.
O esforço global para compilar um mapa definitivo de todo o fundo oceânico do mundo está a ser liderado pelo Seabed 2030 - um projeto de colaboração entre a Fundação Nippon e a Carta Batimétrica Geral dos Oceanos (GEBCO), sendo esta última um programa conjunto da Organização Hidrográfica Internacional (OHI) e da Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) da UNESCO.
O Seabed 2030 é também um programa emblemático do Década do Oceano - um quadro para criar um oceano sustentável e bem gerido.
O último valor de 26,1% cartografado é um testemunho dos esforços contínuos e dos avanços nas tecnologias e actividades de cartografia do fundo do mar. Embora o aumento demonstre o progresso na parte do fundo marinho cartografada, é importante realçar as descobertas notáveis que se tornaram possíveis através deste esforço global para desvendar a última fronteira da Terra - descobertas que são essenciais para a realização de uma gestão sustentável dos oceanos.
Só no ano passado, a investigação oceânica levou à caraterização do maior habitat de recife de coral de profundidade conhecido ao largo da costa sudeste dos EUA. A campanha plurianual para mapear e explorar esta região foi liderada pelo parceiro do Seabed 2030, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Ocean Exploration, em colaboração com uma série de outros colaboradores governamentais, académicos e do sector privado. A análise dos fundos marinhos recentemente cartografados revelou um extenso habitat de corais que se estende por mais de 6,4 milhões de acres no Planalto de Blake.
"Este esforço estratégico de várias agências para cartografar e caraterizar sistematicamente o deslumbrante ecossistema de coral mesmo à porta da costa leste dos EUA é um exemplo perfeito do que podemos conseguir quando juntamos recursos e nos concentramos na exploração dos 74% das águas marinhas globais que ainda não estão cartografadas", afirmou Derek Sowers, principal autor do estudo e Diretor de Operações de Cartografia da Ocean Exploration Trust.
Técnicas avançadas de sonar e imagem documentaram 83 908 montes de coral, mostrando a imensa biodiversidade até então desconhecida nesta região. Esta descoberta, apoiada por imagens de 23 mergulhos de submersíveis, realça o papel fundamental da cartografia do fundo do mar na revelação de aspectos anteriormente desconhecidos do oceano.
Noutro achado notável, a tripulação a bordo do navio de investigação Falkor (também do Schmidt Ocean Institute ) fez uma descoberta inovadora de quatro montanhas submarinas, a mais alta das quais com mais de 1,5 milhas de altura, utilizando técnicas de mapeamento multifeixe. Estas caraterísticas do fundo do mar, reveladas durante um trânsito de Golfito, na Costa Rica, para Valparaiso, no Chile, não tinham sido registadas anteriormente em nenhuma base de dados batimétricos. Além disso, os cientistas a bordo do navio de investigação Falkor (também do Schmidt Ocean Institute ) identificaram mais de 100 potenciais novas espécies marinhas durante uma única expedição em águas profundas, realçando a vasta e inexplorada biodiversidade do oceano.
A Diretora Executiva do Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani, comentou: "O que está por baixo das ondas é o maior mistério do nosso planeta e o oceano continua a revelar novas e magníficas surpresas. O Schmidt Ocean Institute orgulha-se de ser um parceiro do Projeto Seabed 2030 da Fundação Nippon-GEBCO e de fazer parte do fenomenal esforço internacional atualmente em curso para mapear todo o nosso planeta pela primeira vez na história da humanidade."
Estas descobertas sublinham a importância vital da cartografia dos fundos marinhos para melhorar a nossa compreensão dos ecossistemas marinhos e para informar os quadros de uma gestão sustentável.
Jamie McMichael-Phillips, Diretor da Seabed 2030, afirmou "A cartografia dos fundos marinhos provou ser uma ferramenta poderosa para fazer avançar o nosso conhecimento dos ecossistemas marinhos e da biodiversidade, e as impressionantes descobertas efectuadas só este ano realçam a importância crucial da nossa missão.
"Foram feitos progressos louváveis desde o início do Seabed 2030 em 2017, com mais de 94 milhões de quilómetros quadrados de dados batimétricos adquiridos através de parcerias globais, mobilização de dados e avanços na inovação tecnológica, mas grande parte do oceano ainda permanece um mistério. As descobertas feitas ao longo do ano passado são um lembrete impressionante de quanto do nosso próprio planeta ainda temos de compreender e, por sua vez, salvaguardar.
"Os resultados alcançados até à data não seriam possíveis sem os esforços concertados da nossa rede global de parceiros e da comunidade marítima internacional. Agora, à medida que nos esforçamos para chegar ao final de 2030, precisamos do apoio coletivo de todas as partes interessadas - governos, indústria, universidades e até mesmo o público - para nos ajudar a realizar o nosso ambicioso, mas necessário, objetivo de um planeta totalmente mapeado."
Todos os dados recolhidos e partilhados com o projeto Seabed 2030 estão incluídos na grelha global GEBCO, gratuita e publicamente disponível.
Para mais informações, visite a página da Ação Seabed 2030 no nosso sítio Web.
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O Projeto Seabed 2030 da Fundação Nippon-GEBCO é um projeto de colaboração entre a Fundação Nippon e a GEBCO. O Projeto Seabed 2030, lançado na Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos em 2017 pelo Presidente Sasakawa da Fundação Nippon, coordena e supervisiona o fornecimento e a compilação de dados batimétricos de diferentes partes do oceano mundial através dos seus cinco centros na grelha GEBCO, de acesso livre. Quatro Centros Regionais cobrem o Oceano Austral, o Oceano Ártico e o Pacífico Norte, os Oceanos Atlântico e Índico, e o Oceano Pacífico Sul e Oeste. Estes alimentam o Centro de Dados Global com produtos de dados. O Centro de Dados da OHI para a Batimetria Digital (DCDB) serve de arquivo a longo prazo para o Seabed 2030.
Este comunicado de imprensa foi originalmente publicado no sítio Web do Seabed 2030.