Esta história faz parte da campanha campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
O mergulho é uma janela para o mundo debaixo das ondas. Tem o poder de nos mostrar criaturas marinhas majestosas, fascinantes e estranhas, desde peixes de recife coloridos e tartarugas marinhas ancestrais a medusas gelatinosas e pólipos de coral minúsculos que constroem ecossistemas inteiros. Um só mergulho debaixo de água pode fomentar uma empatia profunda e duradoura com o oceano e a vida marinha que ele contém.
Para Alexandre Silva, um engenheiro do Brasil que está a tirar um mestrado em Ciência e Tecnologia dos Oceanos, o mergulho foi uma experiência que mudou a sua vida.
"A minha primeira experiência no Discovery Scuba mudou a forma como eu via o planeta", partilha Silva. "No momento em que submergi, senti uma profunda sensação de pertença, como se fizesse parte do próprio oceano. Respirar debaixo de água e testemunhar a beleza e a fragilidade da vida marinha transformou a minha compreensão da nossa ligação à natureza. Essa experiência fez-me perceber que proteger o oceano não é apenas importante - é uma responsabilidade."
No entanto, o mergulho com escafandro é caro. O custo do equipamento e dos cursos de certificação pode variar entre 600 e 1000 dólares, o que torna esta atividade recreativa de difícil acesso para as pessoas de comunidades com rendimentos mais baixos.
"O mergulho é uma ferramenta poderosa para a educação e a transformação", afirma Silva. "Infelizmente, muitos jovens de comunidades vulneráveis crescem perto do oceano, mas nunca o experimentam verdadeiramente."
Para quebrar esta barreira, fundou o projeto projeto TransforMARacolhido pela organização não governamental local "Associação TransforMAR".
Nascida da convicção de que o mergulho é para todos, a TransforMAR oferece aos jovens de famílias com baixos rendimentos a oportunidade de explorar o mundo subaquático através do Discovery Scuba, que permite aos participantes mergulhar sem completar um curso de certificação completo. Para além de ser mais acessível, cada mergulho é guiado por um instrutor certificado, garantindo segurança e acessibilidade a pessoas de todos os níveis.
A TransforMAR leva o Discovery Scuba um passo mais além, combinando a experiência com actividades educativas teóricas e práticas centradas na biologia marinha e na conservação do ambiente. Esta vertente educativa promove a sensibilização ambiental de jovens vulneráveis, contribuindo para uma sociedade justa e equitativa e incentivando o consumo sustentável.
TransforMAR aborda três DesafiosDécada do Oceano :
5 - Desbloquear soluções baseadas no oceano para as alterações climáticas
9 - Competências, conhecimentos, tecnologia e participação para todos
10 - Restaurar a relação da sociedade com o oceano
Capacitar a próxima geração de líderes do oceano
Desde o seu lançamento, o TransforMAR já introduziu mais de 550 jovens - incluindo jovens vulneráveis, comunidades tradicionais e povos indígenas - ao mergulho como ferramenta de educação ambiental, alcançando resultados significativos na construção de um futuro melhor para eles, promovendo a literacia dos oceanos e fomentando acções sustentáveis no seio destas comunidades.
"Ao dar-lhes acesso ao mundo subaquático, o TransforMAR ajuda a fomentar a sua curiosidade, pertença e responsabilidade para com o oceano, capacitando-os para proteger aquilo a que se sentem ligados", afirma Silva.
Esta ligação emocional ajuda os participantes a interiorizar o conhecimento científico para além dos manuais escolares, motivando-os a agir no sentido de construir uma sociedade sustentável. Ao combinar a ciência com experiências práticas, a TransforMAR inspira uma paixão pelo oceano e pela sua preservação, preparando a próxima geração para se tornar administradora do nosso planeta. Como um centro para a Sustainable Ocean Alliance, a TransforMAR está empenhada em capacitar jovens líderes para desenvolver soluções inovadoras que promovam a saúde dos oceanos.
Que tipo de projectos oferece o TransforMAR aos jovens?
Os participantes não só experimentam o mundo subaquático e aprendem sobre a biologia marinha, como também se tornam colaboradores activos, concebendo e implementando projectos que impulsionam a mudança local. Alguns desses projectos foram a criação de um podcast sobre cultura oceânica e empreendedorismo social; explorar a importância da conservação dos oceanos e iniciativas que geram um impacto positivo nas comunidades; e produzir minidocumentários sobre os esforços de conservação marinha que acontecem no Brasil. Esses são apenas alguns exemplos das experiências criativas e práticas que a TransforMAR facilita para seus jovens participantes.
"O TransforMAR abriu portas que eu nunca soube que existiam", compartilha Alexandre, um aluno da coorte de 2018 do TransforMAR, nascido e criado na comunidade pesqueira de Paraty, Brasil, que enfrenta desafios socioeconômicos significativos. "Meu primeiro mergulho foi mais do que apenas um momento na água - foi a faísca que me fez perceber como o oceano é essencial e que eu poderia desempenhar um papel na sua proteção. Essa experiência moldou o meu percurso profissional, inspirando-me a estudar Engenharia Ambiental e Sanitária no Brasil. A conservação não é apenas uma questão de conhecimento, mas também de ação. Agora, eu quero garantir que outros jovens tenham a mesma oportunidade de se conectar com o oceano e lutar pelo seu futuro."
Para além do mergulho: Criar uma mudança duradoura
À medida que os jovens participam nas actividades do TransforMAR, são encorajados a partilhar os conhecimentos que adquiriram nessas experiências com as suas comunidades através do seu programa Embaixadores dos Oceanos, que apoia os novos alunos na criação e execução de projectos com impacto. Esta abordagem amplifica as vozes dos jovens enquanto líderes nas suas comunidades e apoia novos líderes juvenis de uma forma sustentável para ajudar a formar uma nova geração de defensores dos oceanos.
"O Programa Embaixadores do Oceano foi criado para garantir que o impacto do TransforMAR se estenda para além de uma única experiência", diz Silva. "Queremos que os jovens não só se liguem ao oceano, mas que levem essa ligação para as suas comunidades, inspirando outros e criando um efeito de onda de mudança. Ao apoiá-los no desenvolvimento dos seus próprios projectos e ao partilharem os seus conhecimentos, damos-lhes poder para se tornarem líderes na conservação dos oceanos. Desta forma, o movimento cresce de forma sustentável, liderado por aqueles que experimentaram em primeira mão a beleza do oceano e a sua necessidade urgente de proteção."
Quem faz parte da equipa TransforMAR?
A equipa de voluntários do projeto TransforMAR é composta por estudantes de universidades públicas e antigos alunos do programa. Este ano, para ajudar a equipa a crescer e a chegar a ainda mais comunidades e a angariar apoio financeiro, serão oferecidas novas vagas de voluntariado a indivíduos de várias regiões do mundo.
"Em 2025, o nosso objetivo é transformar o TransforMAR de uma iniciativa local num movimento global", sublinha Silva. "Ao expandir a nossa equipa e acolher voluntários de diferentes regiões, pretendemos promover o intercâmbio cultural e reforçar o nosso impacto. Esse crescimento não só nos permitirá alcançar mais jovens e comunidades, mas também criará oportunidades para levar nossa missão para além do Brasil - potencialmente levando nossa abordagem para outros países e até mesmo outros continentes. O oceano nos conecta a todos e, ao construir uma rede internacional, podemos ampliar nossos esforços para protegê-lo."
Saiba mais sobre como participar na TransforMAR aqui.
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