Um ecologista líder da Universidade de St Andrews apela a uma acção coordenada para investigar os impactos ambientais da emergência da humanidade da pandemia de Covid-19.
No início de 2020, os lockdowns Covid-19 causaram uma "antropausa" - uma drástica redução global da mobilidade humana. Dois anos mais tarde, à medida que as restrições vão sendo gradualmente levantadas, parece iminente um aumento da actividade de viagens para além dos níveis pré-pandémicos - ou "antropulso".
Num artigo publicado na revista Nature Reviews Earth and Environment, o Professor Christian Rutz, da Escola de Biologia da Universidade de St Andrews, explica como, nas circunstâncias mais trágicas, a pandemia de Covid-19 proporcionou oportunidades para estudar o impacto da humanidade no mundo natural. Ele argumenta que medir os efeitos das pausas e pulsos na mobilidade humana sobre os animais selvagens e os seus ambientes nos ajudará a planear um futuro mais sustentável.
A equipa de Rutz tinha cunhado anteriormente o termo "antropausa", para descrever o período de calma planetária invulgar causado pelos lockdowns Covid-19 iniciais. A palavra rapidamente encontrou o seu caminho no uso diário da linguagem e inspirou muitos projectos de investigação que investigavam como a natureza respondia quando aproximadamente metade da população humana do mundo se abrigou em casa.
Um destes projectos é a Iniciativa de Bio-Logging COVID-19. Este consórcio internacional de investigação, que Rutz ajudou a lançar em Maio de 2020, investiga os movimentos da vida selvagem antes, durante e depois dos lockdowns do Covid-19, utilizando dados recolhidos com minúsculos dispositivos electrónicos ligados aos animais chamados 'bio-loggers'. A equipa acumulou mais de 1 bilião de registos de localização GPS para cerca de 13.000 animais marcados de todo o mundo - incluindo aves, mamíferos e uma variedade de espécies marinhas.
Agora, à medida que o mundo emerge lentamente desta pandemia devastadora, podemos assistir a uma inversão temporária dos efeitos de encerramento anteriores. As pessoas estão desejosas de recuperar o tempo perdido nos últimos dois anos, e planeiam ver amigos e familiares, desfrutar de umas férias atrasadas, e recuperar o tempo perdido com compromissos de trabalho. "Isto pode causar um pico global na mobilidade humana", explica Rutz, que deu a este fenómeno um nome apropriado - 'antropulse'.
Um antropulso pós-pandémico teria provavelmente impactos ambientais significativos, que Rutz e outros cientistas se estão a preparar para documentar.
O Professor Richard Primack, biólogo de conservação da Universidade de Boston, EUA, comenta: "A pandemia causou um sofrimento sem fim, mas como cientistas, não podemos simplesmente perder a oportunidade de avaliar as consequências ambientais destas pausas e pulsos na mobilidade humana".
A Dra. Marlee Tucker, ecologista do movimento na Universidade de Radboud, na Holanda, que colabora com Rutz em vários projectos de rastreio de animais, concorda: "Há lições muito importantes que podemos aprender para a biologia da conservação e planeamento ambiental. Estamos a fazer este trabalho na procura de formas inovadoras de mitigar os impactos ambientais adversos".
Os cientistas estão interessados em compreender melhor como diferentes aspectos da actividade humana afectam o mundo natural - incluindo os movimentos das pessoas, vários tipos de tráfego motorizado, e os níveis de poluição associados. Em última análise, esperam, este período de crise pode permitir à humanidade identificar um caminho claro para a construção de um futuro sustentável.
Leia o jornal: https://www.nature.com/articles/s43017-022-00276-x
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Para mais informações, queira contactar:
Christine Tudhope | Email: christine.tudhope@st-andrews.ac.uk
Notas aos editores
A palavra "anthropause" foi introduzida em 2020, no artigo "COVID-19 lockdown allows researchers to quantify the effects of human activity on wildlife", publicado por Christian Rutz e colegas na revista Nature Ecology and Evolution(https://www.nature.com/articles/s41559-020-1237-z).
Os editores do Oxford English Dictionary seleccionaram 'anthropause' como uma das palavras de 2020: https://languages.oup.com/word-of-the-year/2020
Como Presidente da Sociedade Internacional de Biologging(https://www.bio-logging.net), o Professor Rutz ajudou a lançar - e está agora a presidir - a Iniciativa de Biologging COVID-19. Este consórcio internacional de investigação tem mais de 500 parceiros, é financiado pela Fundação Gordon e Betty Moore e pela National Geographic Society, e foi recentemente aprovado pela Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos para o Desenvolvimento Sustentável.
Fotos de animais equipados com dispositivos de rastreio de bio-logging estão disponíveis aqui (por favor dêem crédito aos fotógrafos, como especificado nos nomes dos ficheiros): https://bit.ly/3D7HAFG
O Professor Rutz está disponível para entrevistas em inglês ou alemão, e pode ser contactado directamente(christian.rutz@st-andrews.ac.uk), ou através do Gabinete de Comunicação da Universidade de St Andrews (Christine Tudhope: christine.tudhope@st-andrews.ac.uk).