
A monitorização do meio marinho é a base para garantir a saúde dos nossos oceanos e da vida marinha, uma vez que permite a recolha de dados para compreender os processos biogeoquímicos que impulsionam os sistemas costeiros e oceânicos. É cada vez mais reconhecida a importância da monitorização do meio marinho à escala regional para a proteção das nossas águas comuns. Os dados recolhidos podem ajudar a orientar o desenvolvimento de legislação e estratégias destinadas a proteger os nossos oceanos e ecossistemas marinhos.

Promover a investigação e o ensino das ciências marinhas
Para promover a colaboração na investigação em ciências marinhas, o Plymouth Marine Laboratory (PML) e o NUS Tropical Marine Science Institute (TMSI) assinaram um Memorando de Entendimento (MoU) em setembro de 2024, que define um quadro de colaboração e partilha de conhecimentos em investigação e educação em ciências marinhas e climáticas entre as duas instituições. No âmbito do Memorando de Entendimento, a PML irá colaborar com o NUS TMSI, bem como com o Laboratório Nacional Marinho da Ilha de São João (SJINML) , sediado no TMSI, em vários projectos de investigação no domínio das ciências marinhas.
Para dar início a esta parceria, o SJINML e a Marine Environment Sensing Network (MESN), com o apoio do Alto Comissariado Britânico de Singapura e do Conservation Artists Collective, organizaram o workshop "Marine Monitoring for Action: Safeguarding our Shared Seas through Marine Environment Sensing and Data", que se realizou em Singapura de 7 a 11 de outubro de 2024. A parceria foi formalmente anunciada durante o seminário.
Esta parceria assenta na colaboração de longa data entre Singapura e o Reino Unido, que remonta à década de 1950, e que o Sr. Nikesh Mehta, Alto Comissário Britânico para Singapura, reflectiu durante o seu discurso de boas-vindas no seminário. O Sr. Mehta explicou que a continuação desta colaboração histórica é significativa para sublinhar a importância da colaboração global na investigação e educação em ciências marinhas.
"No âmbito da parceria estratégica entre o Reino Unido e Singapura, estamos empenhados em reforçar ainda mais a nossa parceria científica e tecnológica, a fim de irmos mais longe do que fomos no desenvolvimento de capacidades para fazer face a questões e desafios globais", acrescentou.
O workshop atraiu mais de 65 participantes da região e de outros países, incluindo a Malásia, a Indonésia, a Tailândia, as Filipinas, o Vietname e o Reino Unido, todos com o objetivo comum de promover a colaboração e a inovação na monitorização marinha para proteger os nossos oceanos e ecossistemas marinhos em benefício das gerações futuras.
O Professor Yaacob Ibrahim, Presidente do Conselho de Administração do SJINML, no seu discurso de abertura, salientou também a importância de estabelecer parcerias globais. "As questões marinhas não podem, portanto, ser geridas por um único país para salvaguardar os nossos mares partilhados. A colaboração estreita e a partilha de conhecimentos, competências e dados são essenciais", afirmou.
O seminário "Marine Monitoring for Action" é aprovado pela Comissão Oceanográfica Internacional da UNESCO como um seminário da ONU Década do Oceano .

Uma abordagem de base científica para a futura resposta a derrames de petróleo
O Sr. Desmond Lee, Ministro do Desenvolvimento Nacional e Ministro responsável pela Integração dos Serviços Sociais, proferiu o discurso de abertura no segundo dia do seminário. Sublinhou a necessidade de dados para a elaboração de políticas de proteção dos ambientes marinhos. "Para garantir a sustentabilidade da nossa biodiversidade marinha e do seu ecossistema, é crucial que adoptemos uma abordagem baseada na ciência para monitorizar e proteger as nossas águas regionais. Só com ciência e dados é que podemos defender a conservação", afirmou.
O Sr. Lee anunciou também um plano nacional de monitorização de 15 meses, em resposta a um recente incidente de derrame de petróleo em Singapura, que teve lugar em junho de 2024, para recolher dados de base e monitorizar o impacto e a recuperação dos habitats marinhos após o derrame de petróleo. A equipa de investigação será composta por peritos do NParks, do NUS TMSI, do SJINML e do Instituto Nacional de Educação.
O Dr. Tan Koh Siang, investigador principal da NUS TMSI, que faz parte da equipa de investigação, afirmou: "Estamos interessados em ver que efeitos tem este derrame de petróleo nas comunidades [de organismos] que não são visualmente óbvios". Acrescentou ainda que a equipa espera que a sua investigação possa fornecer apoio científico para encontrar formas de responder a futuros derrames de petróleo.
A boia MESN, um sistema que permite a monitorização em tempo real da qualidade da água do mar para reforçar as alterações climáticas e a investigação ecológica, contribui para os esforços de monitorização marinha. A boia MESN alberga um conjunto residente de sensores e módulos para monitorização marinha 24 horas por dia e tem como objetivo recolher dados de mais de 30 parâmetros através da deteção quase em tempo real e de cruzeiros mensais.
O Dr. Jani Tanzil, investigador principal da NUS TMSI e diretor do SJINML, acrescentou que há planos para instalar mais duas bóias MESN, uma no Estreito de Johor, ao largo de Pulau Ubin, e outra no sul do Estreito de Singapura, ao largo do Farol Raffles (Pulau Satumu). Isto ajudará a expandir as capacidades de monitorização marinha e a captar a qualidade da água que chega a Singapura.

A ciência essencial para o oceano que imaginamos
Com um programa repleto de palestras de cientistas marinhos e oportunidades práticas, o workshop descreveu a forma como a monitorização marinha eficaz a vários níveis pode ajudar a moldar a gestão e as políticas marinhas, bem como impulsionar a implementação de legislações e iniciativas nacionais, regionais e internacionais para proteger o ambiente marinho.
O Professor Matthew Frost, Diretor do Gabinete Internacional da PML, salientou durante a sua apresentação que as políticas e acções globais para proteger o oceano e a vida marinha "só funcionarão com dados e informações científicas que as alimentem".
O workshop também proporcionou uma plataforma para que os participantes de toda a região participassem em sessões práticas para desenvolver competências e adquirir as ferramentas necessárias para obter dados marinhos rigorosos e cientificamente credíveis. Durante o workshop, os participantes envolveram-se ativamente em debates sobre as práticas e desafios actuais na monitorização marinha e exploraram oportunidades de investigação colaborativa orientada para o impacto nos mares regionais do Sudeste Asiático.
O seminário "Marine Monitoring for Action" foi uma grande oportunidade para as partes interessadas regionais e internacionais harmonizarem e compreenderem as boas práticas de monitorização marinha no Sudeste Asiático", afirmou o Dr. Wee Hin Boo, professor catedrático da Universiti Kebangsaan Malaysia, que participou no seminário.
Os participantes tiveram também a oportunidade de visitar as instalações do SJINML na ilha de St John, situada a cerca de 6,5 km a sul da ilha principal de Singapura. Durante a visita, a equipa do MESN, que inclui investigadores da NUS e da NTU, apresentou as diferentes técnicas utilizadas na deteção do ambiente marinho.
"A minha maior lição do workshop foi aprender sobre a teoria da mudança e o processo de desenvolvimento de soluções práticas a partir do impacto que queremos causar", disse Denise Yu, assistente de pesquisa da NUS TMSI.
O seminário "Marine Monitoring for Action" ajudou a promover um ambiente de aprendizagem mútua e de troca de ideias entre países, alimentando as possibilidades futuras de esforços de investigação regional em colaboração para ajudar a proteger os nossos oceanos comuns.
"Armados com os dados e conhecimentos da monitorização marinha, podemos posicionar-nos melhor para sermos mais resistentes aos desafios futuros, especialmente com a incerteza das alterações climáticas e outras perturbações ambientais decorrentes da crescente urbanização costeira", afirmou o Dr. Tanzil.
Este artigo foi originalmente publicado no sítio Web da Universidade Nacional de Singapura.