Este Este artigo faz parte da nossa nova série "Ciência dos Oceanos em Ação", que destaca realizações e histórias de sucesso da nossa rede de Acções da Década aprovadas.
Do Monte Evereste à Fossa das Marianas, na neve recém-caída da Antárctida e até no nosso sangue - o plástico está em todo o lado. Os resíduos de plástico representam 80% de toda a poluição marinha e foram encontrados microplásticos em todas as tartarugas marinhas, em mais de metade das baleias e num terço das focas examinadas em estudos publicados em 2018-2019. No entanto, apesar desta crise crescente, apenas 9% de todo o plástico alguma vez produzido foi reciclado, sendo que a grande maioria acaba em aterros sanitários ou no ambiente. Para proteger o oceano e a saúde humana, temos de reduzir drasticamente a poluição por plásticos.
Neste artigo, destacamos três iniciativas aprovadas pela Década das Nações Unidas da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável 2021-2030 ("Década do Oceano") que são pioneiras em soluções inovadoras através da ciência, dos dados e do conhecimento, e da colaboração para evitar que o plástico entre no oceano.
Todos os anos, o plástico mata mais de 100.000 mamíferos marinhos e mais de um milhão de aves marinhas. As tartarugas marinhas, enganadas pelo cheiro, apanham os sacos de plástico pensando que são alforrecas. Para as focas e outros mamíferos marinhos, o plástico parece lulas ou outras presas. As aves marinhas, ao deslizarem à superfície, apanham pedaços de plástico, confundindo-os com peixes, e dão-nos a comer às suas crias.
Outra ilustração dolorosa da dimensão do problema - uma "ilha de lixo" composta por 1,8 biliões de pedaços de plástico e pesando 80.000 toneladas flutua no Oceano Pacífico. É três vezes maior do que a França e cresce sem controlo todos os anos. A este ritmo, em 2050, poderá haver mais plástico do que peixe em peso!
Uma limpeza mais inteligente dos oceanos começa com soluções que combatam a poluição por plásticos nas suas raízes, com base numa compreensão da sua origem, da forma como se movimenta e do seu destino final. As três histórias de sucesso abaixo destacam a forma como a Década do Oceano está a desenvolver e a aumentar a escala de tecnologias de baixo custo que abordam a poluição por plásticos desde a fonte até ao mar.
Plastic Fischer: Prevenir a presença de plástico nos rios
Uma simples mensagem social numa placa de metal junto ao rio Sena, em França, diz o seguinte: " Não deites lixo no lixo - o mar começa aqui! "Os rios, as auto-estradas da natureza para os mares, são responsáveis pelo transporte de 80% dos resíduos plásticos globais da terra para o oceano.
Para acabar com a poluição por plásticos nos rios, a Plastic Fischer concebe tecnologias simples, acessíveis mesmo aos países em desenvolvimento. A sua abordagem 3L - construção local, baixa tecnologia e baixo custo - baseia-se em materiais disponíveis em quase todo o mundo.
Barreiras flutuantes denominadas "TrashBooms" retêm os resíduos de plástico, permitindo a passagem da vida marinha. Fixadas com uma rede de aço que se estende 50 centímetros abaixo da superfície, cada unidade pode ser ligada a outras para formar uma cadeia que se adapta facilmente a diferentes tamanhos de rios. Desde 2021, foram recolhidos quase 2 milhões de quilogramas de plástico fluvial em seis cidades da Índia e da Indonésia.
"São necessárias soluções simples, eficazes e de baixo custo para enfrentar a crise global do plástico em escala", disse Karsten Hirsch, CEO e fundador da Plastic Fischer. "A nossa tecnologia comprovada reduz significativamente a poluição por plásticos nos rios mais poluídos do mundo e estamos ansiosos por replicar isto em todo o mundo."
Com início em 2022, a Plastic Fischer evitou que mais de 690 000 kg de plástico entrassem no Oceano Índico. O projeto já criou postos de trabalho a longo prazo para comunidades carenciadas em Kerala, na Índia, e as autoridades locais pretendem alargar este modelo a todo o estado.
Descarga de plásticos: Desenvolvimento de respostas nacionais à poluição por plásticos
Os esforços para combater a poluição marinha por plásticos são frequentemente prejudicados por uma governação fragmentada e por lacunas jurídicas a nível nacional e local. Em muitos países, especialmente nos países em desenvolvimento, o conhecimento, o financiamento e a capacidade limitados impedem a aplicação de políticas de poluição.
O Plastic Drawdown, liderado pela Common Seas, é uma ferramenta inovadora de avaliação rápida que ajuda os governos a combater a poluição por plásticos em contextos em que os dados e a capacidade podem ser limitados. Esta ferramenta foi desenvolvida com o apoio e o contributo de 27 governos, mais de metade dos quais eram pequenos Estados insulares em desenvolvimento.
"Plastic Drawdown mapeia o movimento dos resíduos de plástico através de um país: desde a sua utilização inicial, passando pela produção de resíduos de plástico, até ao seu movimento para dentro e dentro do ambiente", explica a Dra. Charlotte Davies, Diretora-Geral da Common Seas. "Utilizando esta modelação de dados de base dos fluxos de resíduos de plástico, o Plastic Drawdown permite-nos explorar o potencial de diferentes políticas e iniciativas para reduzir a poluição por plásticos na próxima década."
Na Gâmbia, a Plastic Drawdown contribuiu para o desenvolvimento de um Plano de Ação Nacional para Acabar com a Poluição Plástica. Este roteiro tem como objetivo reduzir a poluição por plásticos em 86%, posicionando a Gâmbia como líder entre as economias costeiras em desenvolvimento.
Com o apoio da UK Aid, a Plastic Drawdown está agora a expandir-se para trabalhar com os governos de Granada, Guiné-Bissau, Papua Nova Guiné, Santa Lúcia e Tuvalu. Já identificou políticas que poderiam reduzir a poluição por plásticos em 8,5 milhões de kg por ano.
Sistema automatizado de imagiologia de detritos: Utilizar a IA para monitorizar a densidade do plástico no oceano
A poluição por plásticos nos oceanos é dispersa, imprevisível e está em constante mudança. Uma área pode estar muito poluída hoje e quase limpa amanhã. Para a limpar eficazmente, precisamos de saber em tempo real onde está o plástico.
A Ocean Cleanup é uma organização internacional sem fins lucrativos que desenvolve e dimensiona tecnologias para livrar os oceanos do plástico. Pretendem atingir este objetivo através de uma estratégia dupla: intercetar nos rios para parar o fluxo e limpar o que já se acumulou no oceano. A equipa desenvolveu o Automated Ocean Debris Imaging System (ADIS), um sistema de monitorização do lixo marinho flutuante que pode ser instalado a bordo dos navios para os ajudar a compreender melhor os seus movimentos e, em seguida, extrair o plástico descartado. O projeto implanta uma frota de câmaras de IA de baixo custo em navios de transporte marítimo global para mapear o plástico que encontram ao longo do seu percurso.
"O sucesso do ADIS no mapeamento dos pontos críticos de plástico para uma limpeza direcionada depende da colaboração internacional com uma série de proprietários de embarcações e com o sector marítimo em geral", afirmou Robin De Vries, líder do ADIS para a The Ocean Cleanup. "As rotas marítimas intercontinentais atravessam frequentemente zonas de acumulação de plástico, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, e são essenciais para o mapeamento frequente do lixo plástico flutuante nessas áreas para ajudar a acelerar a nossa missão de livrar os oceanos do plástico".
Com implementações bem sucedidas em todas as bacias oceânicas, o ADIS produziu o seu primeiro conjunto de dados global com mais de 10 milhões de imagens de detritos flutuantes. Até 2030, pretende operar centenas de câmaras montadas em navios para mapear o plástico marinho e apoiar esforços de limpeza eficazes.
Para combater eficazmente a poluição por plásticos é necessária uma abordagem abrangente e sistémica. A gestão da fonte ao mar, que considera todo o percurso do plástico - desde as suas origens em terra até aos seus impactos no oceano - é essencial para uma mudança duradoura. Como agência coordenadora da Década do Oceano, a Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO desempenha um papel fundamental no avanço desta abordagem através da sua parceria com a Plataforma de Ação para a Gestão da Origem ao Mar (Plataforma S2S), ajudando a integrar esforços em terra, água doce, costas e oceano para um oceano mais saudável e sustentável.
***
Sobre o Década do Oceano:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("a Década do Oceano") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimento para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão da Década do Oceano é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". A Década do Oceano fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores para desenvolver o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços na ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral da ONU mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) da UNESCO para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
Sobre a UNESCO-IOC:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (UNESCO-IOC) promove a cooperação internacional no domínio das ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, das costas e dos recursos marinhos. A COI permite que os seus 151 Estados-Membros trabalhem em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observações e serviços oceânicos, ciência oceânica e alerta de tsunami. O trabalho do COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e das suas aplicações para desenvolver o conhecimento e as capacidades, fundamentais para o progresso económico e social, base da paz e do desenvolvimento sustentável.
