Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
Ocean Green, uma iniciativa liderada pela Noruega e apoiada pela Década do Oceano tecnologia de ponta, investigação científica e envolvimento da comunidade, apresentou oficialmente a sua mais recente ferramenta de ciência cidadã: o Desafio da Densidade de Ouriços, uma abordagem gamificada para analisar dados transversais de fotos subaquáticas de florestas de algas e leitos de ouriços.
Desenvolvido por Rissa Citizen Science como parte do Ocean Green , a aplicação transforma a monitorização real do fundo do mar numa atividade simples, semelhante a um jogo. Com cada contagem de ouriços-do-mar numa pequena moldura fotográfica, os voluntários ajudam os cientistas a acompanhar a recuperação das florestas de algas marinhas no norte da Noruega – um ecossistema que sofreu um dos colapsos mais extremos de algas marinhas do planeta.
“Tornámos a ciência cidadã uma parte essencial deste trabalho porque as pessoas são importantes”, afirma Dagny Elise Anastassiou, gestora do projeto Ocean Green e diretora de impacto da Ava Ocean. «Muitas questões relacionadas com o oceano permanecem invisíveis e são fáceis de ignorar. Quando as pessoas fazem parte do processo, é mais provável que os projetos se tornem soluções a longo prazo. A aplicação é fácil de usar e divertida. Algumas fotos mostram muitos ouriços-do-mar, outras nenhum, e de repente aparecem estrelas-do-mar coloridas. É bastante viciante.»
Uma questão global vista através de uma lente local
As florestas de algas marinhas estão a desaparecer em quase todos os continentes. Só no norte da Noruega, mais de 80% das florestas de algas desapareceram, substituídas por áreas áridas de ouriços-do-mar, à medida que as populações de ouriços-do-mar aumentaram e o declínio dos predadores. Padrões semelhantes são observados em outras regiões, da Califórnia, EUA, e do Mediterrâneo ao Japão e Tasmânia.
Quando os ouriços-do-mar se alimentam em excesso, deixam para trás um leito marinho árido, com pouca biodiversidade. Essas «terras áridas» podem persistir por décadas. A recuperação requer uma redução drástica do número de ouriços-do-mar. As abordagens tradicionais, que muitas vezes dependem de mergulhadores e ferramentas manuais, não conseguem acompanhar a escala da perda.
«Apesar dos desafios em remover ouriços em massa, as algas marinhas são um excelente alvo para restauração», explica Anastassiou. «Sabemos o efeito cascata que uma floresta de algas marinhas saudável proporciona — desde servir de berçário para várias espécies até fornecer abrigo para predadores maiores. Sabemos como as algas marinhas protegem a costa e capturam carbono. Ao mesmo tempo, vimos em primeira mão — através do trabalho da Rissa Citizen Science — a rapidez com que as algas marinhas podem restabelecer-se, se tiverem oportunidade. E a rapidez com que os peixes e outras espécies também regressam. Esse é o objetivo final da Ocean Green: restabelecer o equilíbrio a favor das algas marinhas — o que, por sua vez, traria benefícios generalizados para o ecossistema local.»
A aplicação é apenas uma das iniciativas da Ocean Green que contribui para soluções em três Década do Oceano :
2 - Proteger e recuperar os ecossistemas e a biodiversidade
3 - Alimentar de forma sustentável a população mundial
4 - Desenvolver uma economia do oceano sustentável, resiliente e equitativa
Ocean Green: Uma abordagem transformacional para a restauração das algas marinhas
O Ocean Green está entre as primeiras iniciativas a integrar tecnologia de remoção de ouriços em grande escala, inovação científica e envolvimento da comunidade dentro de uma estrutura unificada. Liderado pela Ava Ocean e parcialmente financiado pela Green Platform da Noruega, o projeto adapta uma tecnologia suave de colheita do fundo do mar — originalmente desenvolvida para mariscos — em uma ferramenta capaz de coletar ouriços de forma eficiente sem danificar o fundo do mar.
Em conjunto com os parceiros NIBIO, NIVA, Hofseth Biocare e Akvaplan-niva, o projeto explora como a superabundância de ouriços-do-mar pode se tornar a base de novas cadeias de valor sustentáveis – desde produtos alimentícios e fertilizantes até enzimas, biomateriais e potenciais créditos de carbono. O objetivo: uma economia regenerativa e sem desperdício, construída em torno da restauração do ecossistema.
«Não pretendemos apenas eliminar os ouriços do fundo do mar», afirma Anastassiou. «Queremos colhê-los e transformá-los numa pesca economicamente viável, com os nossos parceiros científicos a trabalhar arduamente para descobrir novos produtos derivados dos ouriços. Esta abordagem de economia circular foi concebida para garantir a sustentabilidade a longo prazo do nosso projeto de restauração regenerativa.»
O Desafio da Densidade de Ouriços-do-mar: Ciência Cidadã Simplificada
A aplicação Rissa Citizen Science permite que qualquer pessoa, incluindo estudantes, mergulhadores, famílias e amantes do oceano, próximos ou distantes da costa, contribua diretamente para a ciência da restauração das algas marinhas.
Eis como funciona:
- Descarregar o aplicativo
- Selecione o Desafio da Densidade de Ouriços-do-mar
- Conte os ouriços dentro de um pequeno quadrado mostrado numa fotografia do fundo do mar.
- Envie a sua contagem
«Adoro ver as diferentes fotos e contar os ouriços-do-mar», diz Matilda Phillips, uma estudante de 10 anos e entusiasta da conservação dos oceanos. «Às vezes, também vemos outras criaturas nas fotos e eu competi com os meus amigos para ver quem consegue encontrar mais ouriços-do-mar. É divertido, mas também é bom, porque sei que estou a ajudar a tornar os oceanos mais saudáveis.»
A atividade leva menos de um minuto e não requer formação prévia. No entanto, cada ponto de dados é incorporado em avaliações ecológicas contínuas e modelos de recuperação a longo prazo.
“O Desafio da Densidade de Ouriços leva a ciência cidadã a um novo patamar, convidando pessoas de todo o mundo a documentar as mudanças na biodiversidade em áreas onde voluntários estão a restaurar florestas de algas marinhas”, afirma Delphin Ruché, fundador e diretor da Rissa Citizen Science.
Próximos eventos da Ocean Green
Embora a aplicação convide à participação global, a Ocean Green também mantém uma animada comunidade científica local em Tromsø, onde voluntários participam em eventos mensais para registar a biodiversidade, tirar fotos do fundo do mar e, em alguns casos, até mergulhar em águas geladas para reduzir manualmente o número de ouriços-do-mar em zonas de restauração.
Em janeiro de 2026, uma nova exposição pública no cais de Tromsø levará a história da perda – e recuperação – das algas diretamente aos residentes e visitantes. Escolas em todo o norte da Noruega já participaram através de exibições de Stone Biter, um documentário visualmente impressionante de Ismaele Tortella, seguido de discussões sobre ecologia marinha, predadores e pontos de inflexão do ecossistema.
«A exposição que estamos a criar será uma exposição fotográfica permanente ao ar livre ao longo do cais em Tromsø, onde a parceira da Ocean Green, Rissa Citizen Science, tem vindo a realizar o seu trabalho de restauração», afirma Anette Grøttland Zimowski, diretora de marketing e comunicações da Ava Ocean. «As fotos de um lado do cais mostrarão a história visual de como os voluntários recuperaram uma floresta de algas vibrante, com uma abundância de vida marinha, enquanto do outro lado as fotos mostrarão o deserto de ouriços-do-mar.»
A exposição será inaugurada no dia 9 de janeiro e será gratuita e aberta ao público.
Para saber mais sobre a Ocean Green e as suas iniciativas, consulte o seu site.
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