With over 40% of the global population living within 100km of the coast – a trend on the rise – and increasingly exposed to climate risks, urgent and innovative adaptation solutions are needed to face the many and diverse challenges to the communities and the ecosystems in these areas. Through a joint call for fellows launched by the AXA Research Fund and UNESCO’s Intergovernmental Oceanographic Commission as part of the Ocean Decade, seven ground-breaking postdoctoral research projects have been endorsed as part of the Ocean Decade and will strengthen science-based interventions for coastal livelihood preservation and resilience.
Cientista ambiental e social do Quénia, o projecto de investigação do Dr. Emmanuel Mbaru procura quantificar empiricamente os impactos das alterações climáticas nas pescas. Centrado principalmente no Quénia, na Tanzânia e em Moçambique, o projecto examinará também a forma como as diferentes estruturas jurídicas na governação das pescas afectam a capacidade de mitigação e adaptação às alterações climáticas.
"Sou um académico interdisciplinar, mas também tenho um interesse específico em examinar a vulnerabilidade da comunidade e as alterações ambientais", afirma Emmanuel. "Utilizo as teorias das ciências sociais e os conceitos ecológicos para compreender melhor a difusão da conservação e os impactos socio-ecológicos associados, tanto nas pessoas como no ambiente."
Sendo o maior sumidouro de carbono do planeta, o oceano é o nosso maior aliado contra as alterações climáticas. No entanto, está sob pressão crescente, ficando mais quente, mais ácido e perdendo o seu oxigénio. Esta realidade conduziu a alterações na circulação e na química oceânicas, à subida do nível do mar, ao aumento da intensidade das tempestades, bem como a alterações na diversidade e abundância das espécies marinhas[1].
"Apesar das provas crescentes de que as alterações climáticas continuarão a perturbar os ecossistemas marinhos, os impactos climáticos nas unidades populacionais de peixes, nas pescas e nas condições socioeconómicas das pessoas que dependem destas actividades raramente são quantificados. "Os estudos realizados até à data também carecem de coerência e não têm em conta as zonas mais afectadas e ameaçadas."
Um estudo da revista Scientific Reports salienta que as receitas da pesca a nível mundial poderão sofrer uma redução 35% superior à diminuição prevista das capturas até à década de 2050, em cenários de elevadas emissões deCO2, sendo as zonas tropicais as mais afectadas[2]. De facto, estas regiões já estão a assistir a uma diminuição significativa das unidades populacionais de peixes marinhos, o que ameaça as comunidades costeiras cujos meios de subsistência e economias dependem principalmente da pesca marinha, mas também a resiliência dos ecossistemas.
Embora a crescente incerteza climática represente uma grande ameaça para as pescarias marinhas a longo prazo, uma grande quantidade de estudos sugere que as alterações nos sistemas de governação e gestão podem igualmente ter um impacto devastador nas pescarias a curto prazo.
"Nos sistemas socioecológicos da pesca, as acções climáticas são implementadas no âmbito de acordos de governação que envolvem uma variedade de instituições estatais e não estatais. No entanto, pouco se sabe sobre estas instituições, sobre a estrutura dos laços multiníveis e intersectoriais entre elas, e sobre a forma como especificamente estas disposições respondem à emergência de novos problemas de acção colectiva atribuídos à adaptação às alterações climáticas", descreve Emmanuel. Os debates internacionais sobre a política climática enfatizam a acção subnacional e as redes internacionais como meios alternativos de concretizar a mitigação e a adaptação às alterações climáticas. "Por isso, pretendo utilizar uma abordagem transfronteiriça como uma lente teórica para estudar e explicar a política e a acção climática."
Perante a crescente evidência dos impactos das alterações climáticas nos ecossistemas aquáticos, o relatório da FAO Estado da Pesca e da Aquicultura no Mundo apela à "consideração explícita dos factores de stress climático na gestão das pescas e da aquicultura", bem como a "mudanças mais rápidas nas instituições e nos sistemas de gestão". Essa mudança para abordagens de gestão flexíveis e adaptativas exige "planos de adaptação transformadores a nível nacional, subnacional e local [...] para facilitar a transição da pesca e da aquicultura para um futuro resiliente às alterações climáticas"[3].
Durante a sua bolsa de dois anos do Fundo de Investigação AXA na Universidade de Lancaster, no Reino Unido, Emmanuel basear-se-á nos progressos recentes em matéria de modelização climática para quantificar os impactos climáticos na pesca marinha no Oceano Índico Ocidental. Utilizando um modelo integrado de impacto climático-biodiversidade-pescas-económico, avançará com um quadro metodológico inovador e interdisciplinar que considera as ligações entre os sistemas socioecológicos das pescas na resposta às perturbações climáticas.
As lacunas críticas na interacção entre a governação climática, as adaptações e as medidas de atenuação serão abordadas pelo projecto de investigação através da lente de dois conceitos em evolução e de ferramentas emergentes na gestão dos recursos naturais:
- Governação interactiva: ênfase na resolução de problemas societais e na criação de oportunidades societais através de interacções entre um grande número de intervenientes e instituições de governação, que são influenciados, limitados ou possibilitados nas suas acções por estruturas.
- Bricolagem institucional: olhar para além das instituições formais existentes e, em vez disso, alargar o âmbito institucional para incluir instituições modernas e tradicionais, formais e informais.
Através da sua investigação sobre o papel das redes societais na adaptação e na governação, Emmanuel pretende revelar interdependências complexas a nível do sistema e identificar deficiências e requisitos na gestão do apoio à colaboração existente. Estes resultados reveladores podem ajudar a reforçar as capacidades de adaptação locais e a resiliência às alterações climáticas.
"Ao analisar em profundidade a gestão e os impactos das alterações climáticas nos ecossistemas marinhos, o projecto apoiado pela AXA está a trabalhar no sentido de fornecer resultados importantes, para poder compreender melhor os efeitos e desenvolver reformas realistas da gestão das pescas no Oceano Índico Ocidental e não só", afirma Emmanuel.
For more details on Emmanuel’s project, visit his Action page on the Ocean Decade website and his project page on the AXA Research Fund website.
Para mais detalhes sobre todos os projectos vencedores, visite o Página dos bolseiros de pós-doutoramento AXA.
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Sobre a COI/UNESCO:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) promove a cooperação internacional em ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, costas e recursos marinhos. O COI permite aos seus 150 Estados-Membros trabalhar em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observação e serviços oceânicos, ciência oceânica e alerta contra tsunamis. O trabalho do COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e as suas aplicações para desenvolver o conhecimento e a capacidade, chave para o progresso económico e social, a base da paz e do desenvolvimento sustentável.
Sobre a Década dos Oceanos:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("Década dos Oceanos") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimento para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão da Década dos Oceanos é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". A Década dos Oceanos fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores desenvolverem o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços da ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico, e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral das Nações Unidas mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
Sobre o Fundo de Investigação AXA:
The AXA Research Fund was launched in 2008 to address the most important issues facing our planet. Its mission is to support scientific research in key areas related to risk and to help inform science-based decision-making in both the public and private sectors. Since its launch, the AXA Research Fund has committed a total of €250M to scientific funding and supported nearly 700 research projects in the areas of health, climate and environment, and socio-economics.
[1] https://www.iucn.org/resources/issues-brief/ocean-and-climate-change
[2] Lam, V., Cheung, W., Reygondeau, G., Sumaila, U.R. 2016. Mudança projectada nas receitas globais da pesca sob as alterações climáticas. Sci Rep 6, 32607.
[3] FAO. 2022. O Estado Mundial das Pescas e da Aquicultura 2022. Rumo à Transformação Azul. Roma, FAO.