Com mais de 40% da população mundial vive a menos de 100 km da costa - uma tendência em crescimento - e está cada vez mais exposta aos riscos climáticos, são necessárias soluções de adaptação urgentes e inovadoras para enfrentar os muitos e diversos desafios que se colocam às comunidades e aos ecossistemas destas zonas. Através de um convite conjunto a bolseiros lançado pelo Fundo de Investigação AXA e pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO no âmbito da Década dos Oceanos, foram aprovados sete projectos inovadores de investigação de pós-doutoramento foram aprovados no âmbito da Década dos Oceanos e irão reforçarão as intervenções de base científica para a preservação e a resiliência dos meios de subsistência costeiros.
Cientista ambiental e social do Quénia, o projecto de investigação do Dr. Emmanuel Mbaru procura quantificar empiricamente os impactos das alterações climáticas nas pescas. Centrado principalmente no Quénia, na Tanzânia e em Moçambique, o projecto examinará também a forma como as diferentes estruturas jurídicas na governação das pescas afectam a capacidade de mitigação e adaptação às alterações climáticas.
"Sou um académico interdisciplinar, mas também tenho um interesse específico em examinar a vulnerabilidade da comunidade e as alterações ambientais", afirma Emmanuel. "Utilizo as teorias das ciências sociais e os conceitos ecológicos para compreender melhor a difusão da conservação e os impactos socio-ecológicos associados, tanto nas pessoas como no ambiente."
Sendo o maior sumidouro de carbono do planeta, o oceano é o nosso maior aliado contra as alterações climáticas. No entanto, está sob pressão crescente, ficando mais quente, mais ácido e perdendo o seu oxigénio. Esta realidade conduziu a alterações na circulação e na química oceânicas, à subida do nível do mar, ao aumento da intensidade das tempestades, bem como a alterações na diversidade e abundância das espécies marinhas[1].
"Apesar das provas crescentes de que as alterações climáticas continuarão a perturbar os ecossistemas marinhos, os impactos climáticos nas unidades populacionais de peixes, nas pescas e nas condições socioeconómicas das pessoas que dependem destas actividades raramente são quantificados. "Os estudos realizados até à data também carecem de coerência e não têm em conta as zonas mais afectadas e ameaçadas."
Um estudo da revista Scientific Reports salienta que as receitas da pesca a nível mundial poderão sofrer uma redução 35% superior à diminuição prevista das capturas até à década de 2050, em cenários de elevadas emissões deCO2, sendo as zonas tropicais as mais afectadas[2]. De facto, estas regiões já estão a assistir a uma diminuição significativa das unidades populacionais de peixes marinhos, o que ameaça as comunidades costeiras cujos meios de subsistência e economias dependem principalmente da pesca marinha, mas também a resiliência dos ecossistemas.
Embora a crescente incerteza climática represente uma grande ameaça para as pescarias marinhas a longo prazo, uma grande quantidade de estudos sugere que as alterações nos sistemas de governação e gestão podem igualmente ter um impacto devastador nas pescarias a curto prazo.
"Nos sistemas socioecológicos da pesca, as acções climáticas são implementadas no âmbito de acordos de governação que envolvem uma variedade de instituições estatais e não estatais. No entanto, pouco se sabe sobre estas instituições, sobre a estrutura dos laços multiníveis e intersectoriais entre elas, e sobre a forma como especificamente estas disposições respondem à emergência de novos problemas de acção colectiva atribuídos à adaptação às alterações climáticas", descreve Emmanuel. Os debates internacionais sobre a política climática enfatizam a acção subnacional e as redes internacionais como meios alternativos de concretizar a mitigação e a adaptação às alterações climáticas. "Por isso, pretendo utilizar uma abordagem transfronteiriça como uma lente teórica para estudar e explicar a política e a acção climática."
Perante a crescente evidência dos impactos das alterações climáticas nos ecossistemas aquáticos, o relatório da FAO Estado da Pesca e da Aquicultura no Mundo apela à "consideração explícita dos factores de stress climático na gestão das pescas e da aquicultura", bem como a "mudanças mais rápidas nas instituições e nos sistemas de gestão". Essa mudança para abordagens de gestão flexíveis e adaptativas exige "planos de adaptação transformadores a nível nacional, subnacional e local [...] para facilitar a transição da pesca e da aquicultura para um futuro resiliente às alterações climáticas"[3].
Durante a sua bolsa de dois anos do Fundo de Investigação AXA na Universidade de Lancaster, no Reino Unido, Emmanuel basear-se-á nos progressos recentes em matéria de modelização climática para quantificar os impactos climáticos na pesca marinha no Oceano Índico Ocidental. Utilizando um modelo integrado de impacto climático-biodiversidade-pescas-económico, avançará com um quadro metodológico inovador e interdisciplinar que considera as ligações entre os sistemas socioecológicos das pescas na resposta às perturbações climáticas.
As lacunas críticas na interacção entre a governação climática, as adaptações e as medidas de atenuação serão abordadas pelo projecto de investigação através da lente de dois conceitos em evolução e de ferramentas emergentes na gestão dos recursos naturais:
- Governação interactiva: ênfase na resolução de problemas societais e na criação de oportunidades societais através de interacções entre um grande número de intervenientes e instituições de governação, que são influenciados, limitados ou possibilitados nas suas acções por estruturas.
- Bricolagem institucional: olhar para além das instituições formais existentes e, em vez disso, alargar o âmbito institucional para incluir instituições modernas e tradicionais, formais e informais.
Através da sua investigação sobre o papel das redes societais na adaptação e na governação, Emmanuel pretende revelar interdependências complexas a nível do sistema e identificar deficiências e requisitos na gestão do apoio à colaboração existente. Estes resultados reveladores podem ajudar a reforçar as capacidades de adaptação locais e a resiliência às alterações climáticas.
"Ao analisar em profundidade a gestão e os impactos das alterações climáticas nos ecossistemas marinhos, o projecto apoiado pela AXA está a trabalhar no sentido de fornecer resultados importantes, para poder compreender melhor os efeitos e desenvolver reformas realistas da gestão das pescas no Oceano Índico Ocidental e não só", afirma Emmanuel.
Para mais informações sobre o projeto de Emmanuel, visite a sua página de ação no sítio Web da Ocean Decade e a sua página do projeto no sítio Web do AXA Research Fund.
Para mais detalhes sobre todos os projectos vencedores, visite o Página dos bolseiros de pós-doutoramento AXA.
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Sobre a COI/UNESCO:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) promove a cooperação internacional em ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, costas e recursos marinhos. O COI permite aos seus 150 Estados-Membros trabalhar em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observação e serviços oceânicos, ciência oceânica e alerta contra tsunamis. O trabalho do COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e as suas aplicações para desenvolver o conhecimento e a capacidade, chave para o progresso económico e social, a base da paz e do desenvolvimento sustentável.
Sobre a Década dos Oceanos:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("Década dos Oceanos") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimento para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão da Década dos Oceanos é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". A Década dos Oceanos fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores desenvolverem o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços da ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico, e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral das Nações Unidas mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
Sobre o Fundo de Investigação AXA:
O Fundo de Investigação AXA foi lançado em 2008 para abordar as questões mais importantes que o nosso planeta enfrenta. A sua missão é apoiar a investigação científica em áreas-chave relacionadas com o risco e ajudar a informar a tomada de decisões com base científica nos sectores público e privado. Desde o seu lançamento, o AXA Research Fund afectou um total de 250 milhões de euros ao financiamento científico e apoiou cerca de 700 projectos de investigação nas áreas da saúde, clima e ambiente, e socioeconomia.
[1] https://www.iucn.org/resources/issues-brief/ocean-and-climate-change
[2] Lam, V., Cheung, W., Reygondeau, G., Sumaila, U.R. 2016. Mudança projectada nas receitas globais da pesca sob as alterações climáticas. Sci Rep 6, 32607.
[3] FAO. 2022. O Estado Mundial das Pescas e da Aquicultura 2022. Rumo à Transformação Azul. Roma, FAO.