Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
Ao celebrarmos o Dia Internacional da Mulher de 2023estamos a acender uma luz brilhante e a amplificar as vozes de mulheres que estão a fazer a diferença no Década do Oceano! Junte-se a nós nesta conversa cativante com Erika Woolsey, bióloga marinha, exploradora da National Geographic, instrutora de mergulho e recentemente nomeada para o Explorers Club 50, onde discutimos ciência, arte, empoderamento das mulheres, a importância de preservar e proteger os recifes de coral para o benefício de todos e muito mais!
- Fale-nos um pouco de si, das suas influências e de como começou a sua ligação ao oceano.
A minha ligação ao oceano começou quando eu era criança. Cresci na Califórnia e os meus pais levavam-me a praias próximas e a locais fantásticos como o Monterey Bay Aquarium e a Academia de Ciências da Califórnia, onde aprendi e me apaixonei pela vida aquática.
Na minha carreira, tenho formação formal como biólogo marinho, com especialização em recifes de coral tropicais. Informalmente, tornei-me professor, designer e tecnólogo para poder traduzir melhor a ciência marinha para a compreensão do público.
- O que é a Década da Empatia com os Oceanos e qual a sua relação com a ONU Década do Oceano?
A Década da Empatia com o Oceano procura trazer mais elementos humanos para a ciência marinha, a fim de gerar uma ligação e uma gestão do oceano. Tornou-se um programa aprovado pela Década das Nações Unidas para a Ciência dos Oceanos em 2021 e contribui para o Resultado 7 da Década, que procura criar "um oceano inspirador e envolvente onde a sociedade compreende e valoriza o oceano em relação ao bem-estar humano e ao desenvolvimento sustentável".
- Como é que a Hydrous está a trabalhar para tirar partido da conceção centrada no ser humano, da ciência da aprendizagem e das tecnologias emergentes, e como pode contribuir para o Década do Oceano?
Na The Hydrous trabalhamos na intersecção da ciência, tecnologia e educação dos oceanos, e trazemos elementos como a empatia, a comunicação e a resolução criativa de problemas para tudo o que fazemos. As ferramentas que utilizamos vão desde actividades presenciais e práticas, como os nossos kits de educação sobre os oceanos, a tecnologias de ponta como a fotogrametria, a impressão 3D e "mergulhos" virtuais utilizando a realidade aumentada e virtual (AR e VR).
Verificámos que os meios de comunicação imersivos apresentam níveis elevados de envolvimento, especialmente, e é por isso que criámos o nosso próprio conteúdo e liderámos a investigação sobre a forma como estas ferramentas afectam os sentimentos de presença e empatia para promover a aprendizagem e a ligação à ciência dos oceanos em grande escala.
- Gostaríamos de saber mais sobre as suas iniciativas de literacia do oceano e sobre a forma como está a utilizar a sua experiência e competências como cientista para ajudar a ensinar as crianças sobre o oceano. Pode falar-nos brevemente da sua experiência na Escola de inverno de Veneza?
A literacia do oceano - geralmente definida como uma compreensão da influência do oceano sobre os seres humanos e, inversamente, da nossa influência sobre o oceano - é um ponto central do programa da Década da Empatia pelo Oceano. Todos os planos de aula e experiências de media imersivos que criamos baseiam-se num currículo central concebido para aumentar a literacia e a empatia pelos oceanos.
Levámos as nossas experiências e actividades para as salas de aula, desde o primeiro ano até à pós-graduação; para espaços de aprendizagem informal, como museus de ciência e festivais de cinema; para plataformas online, como o YouTube e o Sketchfab, e até para o metaverso (veja o nosso projeto de investigação "Advancing Ocean Literacy with Immersive Virtual Reality"). Também tivemos a honra de participar na Escola de inverno COI-UNESCO em Veneza, onde jovens profissionais trabalharam para melhorar a qualidade das parcerias relacionadas com os oceanos, colaboraram em ambientes multiculturais e promoveram a literacia dos oceanos.
- Na sua opinião, como é que o sector privado pode apoiar as iniciativas da The Hydrous nas pequenas comunidades e nos países menos desenvolvidos e ajudar a promover as maravilhas do mar e todas as suas possibilidades?
Ao longo dos anos, a Hydrous formou parcerias maravilhosas com empresas tradicionais, organizações sem fins lucrativos e empresas de tecnologia para nos ajudar a difundir a literacia e a empatia pelo oceano. Graças a estas relações estreitas, a The Hydrous tem sido capaz de ajudar em iniciativas noutros países, especialmente para apoiar investigadores e educadores dos oceanos. Para servir estes públicos mais vastos, estamos atualmente a angariar fundos para traduzir os nossos conteúdos para outras línguas para além do inglês.
- No momento em que celebramos o Dia Internacional da Mulher, qual é a sua mensagem para as jovens que gostariam de trabalhar na/com a ciência dos oceanos, mas que se sentem assustadas ou inseguras em relação a isso? Como é que o Hydrous pode ajudar a alcançar o ODS 5: Igualdade de Género através do ODS 14: Vida debaixo de água?
A minha mensagem para as jovens que querem trabalhar em ciências do mar é a seguinte: Dêem a conhecer o vosso interesse e paixão a pessoas em quem confiam. Procurem modelos que admirem e imitem, quer seja na vossa própria comunidade ou mesmo nas redes sociais, e contactem essas pessoas. As mulheres estão a fazer coisas fantásticas em todo o mundo e poderá ficar surpreendida com o número de mulheres que responderão às suas mensagens. Para além disso, navegue sempre no mundo com uma mentalidade científica - nunca pare de explorar e de fazer perguntas.
Enquanto organização liderada por mulheres e centrada na ciência e na aprendizagem, grande parte do nosso trabalho na The Hydrous aborda a importância das mulheres nos domínios STEM e nos cargos de decisão. Também produzimos duas temporadas de um podcast chamado "21st Century Mermaids" (Sereias do Século XXI) sobre as mulheres e o oceano, apresentado por Danni Washington e com produção executiva de Danni, Mariasole Bianco e minha.
- O que pretende alcançar até ao final do Década do Oceano?
Até 2030, pretendemos: 1) ligar 10 milhões de alunos ao oceano através de "mergulhos virtuais" utilizando tecnologias imersivas e escaláveis como a RV; 2) aumentar as taxas de literacia e empatia pelo oceano em todo o mundo; e 3) construir uma comunidade internacional robusta e empenhada no conceito de empatia pelo oceano.
- Tem algum artista/guitarra sonora/filme que inspira/inspirou o seu trabalho e que gostaria de partilhar com a comunidade Década do Oceano ?
Ultimamente, tenho estado muito entusiasmado com a possibilidade de a inteligência artificial criar visualizações únicas dos ecossistemas oceânicos. Por exemplo, criei alguns recifes de coral loucos e vibrantes utilizando o DALL-E e gostaria de encorajar toda a gente a ver o que o seu conhecimento e imaginação podem construir com estas ferramentas incríveis.
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