Ao celebrarmos o Dia Internacional da Mulher de 2023estamos a iluminar e a amplificar as vozes das mulheres que estão a fazer a diferença na Década dos Oceanos! Junte-se a nós nesta conversa cativante com Erika Woolsey, bióloga marinha, exploradora da National Geographic, instrutora de mergulho e recentemente nomeada para o Explorers Club 50, onde discutimos ciência, arte, empoderamento das mulheres, a importância de preservar e proteger os recifes de coral para o benefício de todos e muito mais!
- Fale-nos um pouco de si, das suas influências e de como começou a sua ligação ao oceano.
A minha ligação ao oceano começou quando eu era criança. Cresci na Califórnia e os meus pais levavam-me às praias próximas e a lugares fantásticos como o Aquário de Monterey Bay e a Academia de Ciências da Califórnia, onde aprendi e me apaixonei pela vida aquática.
Na minha carreira, sou formalmente formado como biólogo marinho, com uma especialidade em recifes de coral tropicais. Informalmente, tornei-me professor, designer, e tecnólogo para que possa traduzir melhor a ciência marinha em compreensão pública.
- O que é a Década da Empatia com os Oceanos e qual a sua relação com a Década dos Oceanos da ONU?
A Década da Empatia dos Oceanos procura trazer mais elementos humanos para a ciência marinha a fim de gerar a ligação e a gestão dos oceanos. Tornou-se um programa aprovado da Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos em 2021 e contribui para o Resultado da Década 7, que procura criar "um oceano inspirador e envolvente onde a sociedade compreenda e valorize o oceano em relação ao bem-estar humano e ao desenvolvimento sustentável".
- De que forma é que a Hydrous está a trabalhar para potenciar a concepção centrada no ser humano, a ciência da aprendizagem e as tecnologias emergentes, e como pode contribuir para a Década dos Oceanos?
Na The Hydrous trabalhamos na intersecção da ciência, tecnologia e educação dos oceanos, e trazemos elementos como a empatia, a comunicação e a resolução criativa de problemas para tudo o que fazemos. As ferramentas que utilizamos vão desde actividades presenciais e práticas, como os nossos kits de educação sobre os oceanos, a tecnologias de ponta como a fotogrametria, a impressão 3D e "mergulhos" virtuais utilizando a realidade aumentada e virtual (AR e VR).
Experimentamos altos níveis de envolvimento dos meios imersivos especialmente, razão pela qual criámos o nosso próprio conteúdo e lideramos a investigação sobre como estes instrumentos afectam os sentimentos de presença e empatia para promover a aprendizagem e ligação à escala das ciências oceânicas.
- Gostaríamos de saber mais sobre as suas iniciativas de literacia do oceano e sobre a forma como está a utilizar a sua experiência e competências como cientista para ajudar a ensinar as crianças sobre o oceano. Pode falar-nos brevemente da sua experiência na Escola de Inverno em Veneza?
A alfabetização oceânica - geralmente definida como uma compreensão da influência do oceano sobre os seres humanos e, inversamente, da nossa influência sobre o oceano - é um foco central do programa da Década da Empatia Oceânica. Cada plano de aula e experiência mediática imersiva que criamos baseia-se num currículo central concebido para aumentar tanto a alfabetização oceânica como a empatia oceânica.
Trouxemos as nossas experiências e actividades para salas de aula, desde a primeira classe até à pós-graduação; para espaços informais de aprendizagem como museus de ciência e festivais de cinema; para plataformas online como o YouTube e o Sketchfab, e até para o metaverso (ver o nosso projecto de investigação "Advancing Ocean Literacy with Immersive Virtual Reality"). Foi também uma honra para nós fazer parte da Escola de Inverno COI-UNESCO em Veneza, onde jovens profissionais trabalharam para melhorar a qualidade das parcerias relacionadas com os oceanos, colaboraram em ambientes multiculturais, e promoveram a alfabetização dos oceanos.
- Na sua opinião, como é que o sector privado pode apoiar as iniciativas da The Hydrous nas pequenas comunidades e nos países menos desenvolvidos e ajudar a promover as maravilhas do mar e todas as suas possibilidades?
Ao longo dos anos, a The Hydrous formou parcerias maravilhosas com empresas tradicionais, sem fins lucrativos, e empresas tecnológicas para nos ajudar a espalhar a alfabetização e empatia dos oceanos. Graças a estas relações estreitas, a The Hydrous tem sido capaz de ajudar com iniciativas noutros países, especialmente para apoiar investigadores e educadores dos oceanos. A fim de servir este público mais vasto, estamos actualmente a angariar fundos para traduzir o nosso conteúdo para outras línguas para além do inglês.
- No momento em que celebramos o Dia Internacional da Mulher, qual é a sua mensagem para as jovens que gostariam de trabalhar na/com a ciência dos oceanos, mas que se sentem assustadas ou inseguras em relação a isso? Como é que o Hydrous pode ajudar a alcançar o ODS 5: Igualdade de Género através do ODS 14: Vida debaixo de água?
A minha mensagem para as jovens que querem trabalhar na ciência dos oceanos é: Dê a conhecer o seu interesse e paixão às pessoas em quem confia. Procure modelos a admirar e emular, quer seja na sua própria comunidade ou mesmo nos meios de comunicação social, e chegue a esses indivíduos. As mulheres estão a fazer coisas espantosas em todo o mundo, e poderá ficar surpreendido com o número de pessoas que responderão às suas mensagens. Além disso, navegue sempre pelo mundo com uma mentalidade científica - nunca deixe de explorar e de fazer perguntas.
Sendo uma organização dirigida por mulheres centrada na ciência e na aprendizagem, muito do nosso trabalho na The Hydrous aborda a importância das mulheres em campos STEM e em papéis de tomada de decisão. Também produzimos duas estações de um podcast chamado "Sereias do Século XXI" sobre as mulheres e o oceano, acolhido por Danni Washington e executivo produzido por Danni, Mariasole Bianco, e por mim.
- O que é que deseja alcançar até ao final da Década dos Oceanos?
Até 2030, procuramos fazê-lo: 1) ligar 10 milhões de estudantes ao oceano através de "mergulhos virtuais" utilizando tecnologias imersivas e escaláveis como o VR; 2) aumentar as taxas de alfabetização oceânica e empatia oceânica em todo o mundo; e 3) construir uma comunidade internacional robusta e comprometida com o conceito de empatia oceânica.
- Tem algum artista/guitarra sonora/filme que inspira/inspirou o seu trabalho e que gostaria de partilhar com a comunidade Ocean Decade?
Ultimamente tenho estado realmente entusiasmado com a possibilidade de inteligência artificial para a criação de visualizações únicas dos ecossistemas oceânicos. Por exemplo, fiz alguns recifes de coral malucos e vibrantes usando DALL-E, e encorajaria todos a ver o que o seu conhecimento e imaginação podem construir com estas incríveis ferramentas.
