Conversas da Década dos Oceanos: Diego Sancho Gallegos (Projecto Save the Waves Decade App Project, e ECOP)

Nesta nova edição do Ocean Decade Conversations, Diego Sancho Gallegos, Early Career Ocean Professional, leva connosco um mergulho profundo no Projecto Save the Waves App, mostrando a sua importância para uma série de tópicos como o apoio às comunidades costeiras, a promoção da acessibilidade aos oceanos, a recolha de dados e a ajuda a vencer a poluição marinha. Pode também aprender a candidatar-se às próximas Reservas Mundiais de Surf. Acompanhe-nos nesta onda e aprenda como se tornar um comissário de bordo costeiro!

1. Pode dizer-nos o que o inspirou a envolver-se com este importante movimento?

Cresci na Costa Rica, rodeado pelo Oceano Pacífico e pelo Mar das Caraíbas, por isso tive a sorte de passar muito tempo dentro ou à volta da água. Isto levou-me a querer estudar e proteger o oceano para viver, por isso mudei-me para a Califórnia para perseguir esta paixão. Penso que enquanto o oceano proporciona às pessoas de todo o mundo o seu sustento, também proporciona uma sensação de liberdade e maravilha inigualável e traz uma enorme alegria e bem-estar para aqueles que vivem à sua volta. O meu objectivo é trabalhar para um futuro em que o oceano continue a ser uma fonte de actividade económica, ao mesmo tempo que continua a ser esta paisagem imponente de que todos nós podemos desfrutar.

2. Como pensa que o Projecto Save the Waves pode contribuir para a Década dos Oceanos?

O Save The Waves App, a nossa Acção da Década Oceânica das Nações Unidas, dá poder aos surfistas e praticantes diários de praia para protegerem a sua costa e praias, relatando ameaças a estas zonas. Penso que isto está no cerne da Década dos Oceanos, pois precisamos de envolver o maior número de pessoas possível para assegurar a sustentabilidade a longo prazo do nosso oceano, e a App pretende fazer exactamente isso. Estamos constantemente a trabalhar para ligar os nossos utilizadores a organizações que possam responder às questões que reportam na App, educando e envolvendo simultaneamente novos interessados na conservação dos oceanos através de acções muito simples (tirar uma fotografia e colocá-la na App), e trabalhando para encontrar soluções do mundo real para estes problemas. Penso que, à escala, isto tem múltiplos benefícios para apoiar comunidades costeiras resilientes e orientadas para a conservação.

3. Como podemos abordar melhor os hotspots de conservação da biodiversidade do surf? Poderia explicar como o Save the Waves está a trabalhar para proteger 1.000 sítios de ecossistemas de surf até 2030?

Na Save The Waves, o nosso objectivo é proteger 1000 ecossistemas de surf até 2030. Um ecossistema de surf é a interface terra-mar onde ocorrem ondas surpreendentes para o surf, plantas e animais vivem, e as comunidades ganham a vida e recriam. Estes ecossistemas contêm alguns dos seres vivos mais singulares e proporcionam uma fonte de rendimento sustentável através do turismo, se geridos da forma correcta. Para proteger estes recursos, a nossa estratégia centra-se em 3 elementos-chave: proteger, dirigir e defender. Acreditamos que as áreas legalmente protegidas (Proteger), a gestão eficaz (Steward), e um círculo eleitoral mobilizado (Defender) resultam na conservação bem sucedida a longo prazo dos ecossistemas de surf. Exemplos de cada um deles incluem os nossos programas World Surfing Reserves (WSR) e Surfing Protected Area Network (SPAN) para proteger estes locais, o Save The Waves App, a nossa Acção de Década endossada, para os gerir com sucesso, e o nosso programa de Campanhas para defender os ecossistemas de surf sob ameaça. Assim, todos os utilizadores dos oceanos podem tornar-se parte desta estratégia, usando a aplicação Save The Waves para se tornarem um mordomo eficaz da sua costa.

4. Que tipo de dados chave podemos aceder a partir da aplicação Save the Waves para aumentar a resiliência da comunidade aos perigos oceânicos e para vencer a poluição marinha - dois dos Desafios da Década dos Oceanos - ou mesmo mais? Quais são os próximos passos para aumentar a sensibilização/ajudar as comunidades costeiras?

O Save The Waves App é uma ferramenta única de monitorização de ameaças costeiras. Mapeamos qualquer coisa que um utilizador possa perceber como uma ameaça, categorizando-a em 6 categorias principais e uma 7ª categoria "geral". Lixo e detritos marinhos são responsáveis por mais de metade do nosso conjunto de dados, uma vez que é o mais prevalecente e fácil de identificar, pelo que utilizamos estes dados para mapear pontos quentes de lixo, ligar os dados aos esforços globais de mapeamento, e fornecer aos utilizadores recursos para levarem os seus esforços para combater o lixo um passo à frente. Os impactos da subida do nível do mar, tais como a erosão costeira e a blindagem costeira pesada são também rastreados através da aplicação, o que nos dá dados para compreender onde existem as comunidades de surf mais vulneráveis e traçar caminhos alternativos para a resiliência climática. A acessibilidade ao oceano é outro desafio importante que enfrentamos com a aplicação, pois a acessibilidade inclui tanto o acesso físico à costa como a boa qualidade da água, o que permite às pessoas utilizar o oceano costeiro de uma forma segura e saudável. Acompanhamos as questões de qualidade da água e de acesso separadamente, mas ambas conduzem a um oceano seguro e acessível para que todos possam desfrutar.

Os próximos passos para a App são continuar a aumentar a nossa rede de utilizadores e parceiros, que também irá fazer crescer a nossa base de dados. Um passo fundamental para avançar será ligar mais destes relatórios a projectos reais de gestão no terreno que ataquem a causa raiz do problema relatado na App. Até agora, temos sido bem sucedidos na abordagem de algumas destas questões através de parcerias com organizações e comunidades locais, e queremos tirar os nossos ensinamentos e aumentar a nossa escala para que a APP possa beneficiar ainda mais comunidades.

5. Quais são os próximos passos para espalhar a palavra sobre a aplicação a nível mundial?

As parcerias são fundamentais tanto para responder a ameaças como para difundir a palavra sobre a aplicação. Trabalhamos com comunidades e organizações locais para formar surfistas e frequentadores da praia sobre a utilidade da APP, concentrando-nos no seu contexto e nas ameaças que enfrentam. Quanto mais parceiros tivermos em todo o mundo, mais impactante poderá ser a aplicação e mais pessoas saberão sobre ela. Embora as campanhas nos meios de comunicação social sejam sempre úteis na divulgação da palavra, identificámos o crescimento orgânico, de base, como produzindo os utilizadores mais empenhados que são investidos na resolução destes problemas. Como a maioria das coisas, estas duas abordagens são mais eficazes quando combinadas, uma vez que muitos dos nossos parceiros vêm do alcance dos meios de comunicação social e/ou colaborações pré-existentes.

6. Tem um livro / canção / podcast que inspire o trabalho de Save the Waves a partilhar com a Comunidade da Década?

Sim! O nosso CEO Nik Strong-Cvetich participou em alguns podcasts ao longo do tempo, os meus favoritos são o episódio #62 de The Wire podcasts by Firewire Surfboards intitulado "How To Save a Surf Spot with Nik Strong-Cvetich; Director Executivo da Save The Waves Coalition" e o episódio #153 do podcast Kyle Thiermann intitulado "How To Save A Wave - Nik Strong-Cvetich".

Quanto a livros, penso que "Saltwater Buddha" de Jaimal Yogis é provavelmente o livro de maior impacto que li na escola média. Além disso, a "Mente Azul" do Dr. Wallace J. Nichols é uma leitura obrigatória para qualquer curioso sobre a razão pela qual o oceano nos atrai - ou nos coloca sob uma luz diferente: por que devemos todos passar mais tempo no oceano!