Com mais de 40% da população mundial a viver a menos de 100 km da costa - uma tendência em crescimento - e cada vez mais exposta aos riscos climáticos, são necessárias soluções de adaptação urgentes e inovadoras para enfrentar os muitos e diversos desafios que se colocam às comunidades e aos ecossistemas destas zonas. Através de um convite conjunto a bolseiros lançado pelo Fundo de Investigação AXA e pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO no âmbito do Década do Oceano, sete projectos inovadores de investigação de pós-doutoramento foram aprovados no âmbito do Década do Oceano e reforçarão as intervenções de base científica para a preservação e resiliência dos meios de subsistência costeiros.
Uma das sete bolseiras selecionadas no âmbito do convite conjunto do Fundo de Investigação AXA - COI/UNESCO, a Dra. Michela Ravanelli vai lançar, em setembro de 2023, o seu projeto "Altruist" para melhorar a atualidade e a fiabilidade dos sistemas de alerta de tsunamis em zonas e comunidades costeiras propensas a terramotos.
"Esta investigação vai aproveitar um conjunto de algoritmos e desenvolver uma ferramenta baseada no Sistema Global de Navegação por Satélite, ou GNSS", diz Michela, que é especialista em Geomática. "O objetivo é melhorar a fiabilidade, a precisão e os sistemas de alerta de tsunamis em tempo real."
No último século, 58 tsunamis custaram a vida a mais de 260.000 pessoas em todo o mundo. Embora raros, estes fenómenos possuem uma enorme força destrutiva e resultam em mais perdas de vidas do que qualquer outra catástrofe natural, com uma média de 4.600 mortes por evento[1]. As Nações Unidas alertam para o facto de que, até 2030, metade da população mundial viverá em zonas costeiras expostas a fortes inundações, tempestades e tsunamis, agravadas pela subida do nível do mar[2].
"Dezenas de milhares de pessoas e milhares de milhões de dólares em bens estão ameaçados pelo risco global de tsunami, pelo que temos de desenvolver abordagens inovadoras para reduzir os riscos", afirma. "Quando um tsunami gerado por um terramoto local pode ter impacto em minutos, os avisos e a evacuação atempados são essenciais."
Michela baseará o seu trabalho na Abordagem Variométrica Total desenvolvida por investigadores da Universidade Sapienza de Roma, Itália, e testada durante o terramoto de magnitude 8,3 de Illapel, em 2015, no Chile. O método demonstrou resultados promissores no apoio ao sistema clássico de alerta de tsunami, contribuindo para uma compreensão completa, rápida caraterização e gestão de eventos sísmicos em tempo real.
Os tsunamis podem produzir ondas de gravidade que podem atingir a parte superior da atmosfera, a chamada ionosfera, e perturbar os iões e electrões que a compõem. Esta perturbação é detetável através do sinal GNSS. Através de diferentes algoritmos, a Abordagem Variométrica Total assegura a monitorização simultânea do movimento do solo e das perturbações ionosféricas induzidas.
Durante a sua bolsa do Fundo de Investigação AXA na Universidade Sapienza de Roma, Michela irá melhorar as técnicas de medição das perturbações atmosféricas através do desenvolvimento de novos procedimentos, da determinação da altitude correta para detetar as perturbações provocadas por terramotos e tsunamis na ionosfera e da implementação de um filtro de fundo ionosférico em tempo real.
"Vou aperfeiçoar a Abordagem Variométrica Total para criar uma ferramenta em tempo real que aumentará a eficiência, a fiabilidade e a precisão dos sistemas de alerta de tsunamis", explica.
A investigação de Michela abordará o Década do Oceano Desafio 6, que visa melhorar os serviços de alerta precoce de múltiplos perigos para todos os perigos geofísicos, ecológicos, biológicos, meteorológicos, climáticos e antropogénicos relacionados com os oceanos e as zonas costeiras, e integrar a preparação e a resiliência das comunidades.
A segunda fase do projeto demonstrará a eficácia da metodologia num sistema de alerta em tempo real - os testes terão lugar no Observatório Vulcanológico e Sismológico do IPGP de Guadalupe, um dos quatro observatórios vulcanológicos dedicados à monitorização dos vulcões franceses activos.
"Juntamente com os sistemas de alerta já existentes, como sismómetros, acelerómetros, bóias e marégrafos, espera-se que a metodologia desenvolvida tenha impactos profundos e abrangentes na comunidade dos sistemas de alerta de tsunamis", detalha Michela. "Salvaremos vidas olhando para o céu!"
O projeto visa servir de apoio adicional às autoridades e governos locais no estabelecimento e manutenção da preparação para uma resposta eficaz aos tsunamis. A longo prazo, espera-se que a metodologia seja exportada para outras zonas tsunamigénicas.
Oiça a entrevista completa da Michela aqui:
Para mais informações sobre o projeto da Michela, visite a sua página de ação no sítio Web Década do Oceano e a sua página do projeto no sítio Web do Fundo de Investigação AXA.
Para mais informações sobre todos os projectos vencedores, visite a página AXA Postdoctoral Fellows.
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Sobre o COI/UNESCO:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) promove a cooperação internacional no domínio das ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, das costas e dos recursos marinhos. A COI permite que os seus 150 Estados-Membros trabalhem em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observações e serviços oceânicos, ciência oceânica e alerta de tsunami. O trabalho do COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e das suas aplicações para desenvolver o conhecimento e as capacidades, fundamentais para o progresso económico e social, base da paz e do desenvolvimento sustentável.
Sobre o Década do Oceano:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("a Década do Oceano") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimentos para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades de desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão do Década do Oceano é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". O Década do Oceano fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores para desenvolver o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços na ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral da ONU mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
Sobre o AXA Research Fund:
O Fundo de Investigação AXA foi lançado em 2008 para abordar as questões mais importantes que o nosso planeta enfrenta. A sua missão é apoiar a investigação científica em áreas-chave relacionadas com o risco e ajudar a informar a tomada de decisões com base científica, tanto no sector público como no privado. Desde o seu lançamento, o AXA Research Fund afectou um total de 250 milhões de euros ao financiamento científico e apoiou cerca de 700 projectos de investigação nas áreas da saúde, clima e ambiente, e socioeconomia.