Com mais de 40% da população mundial a viver a menos de 100 km da costa - uma tendência em crescimento - e cada vez mais exposta aos riscos climáticos, são necessárias soluções de adaptação urgentes e inovadoras para enfrentar os muitos e diversos desafios que se colocam às comunidades e aos ecossistemas destas zonas. Através de um convite conjunto a bolseiros lançado pelo Fundo de Investigação AXA e pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO no âmbito do Década do Oceano, sete projectos inovadores de investigação de pós-doutoramento foram aprovados no âmbito do Década do Oceano e reforçarão as intervenções de base científica para a preservação e resiliência dos meios de subsistência costeiros.
A Dra. Valerie Hagger, ecologista e cientista da conservação, é uma das sete beneficiárias do convite conjunto do Fundo de Investigação AXA - COI/UNESCO. A sua investigação contribui para a gestão das zonas húmidas costeiras, identificando formas de melhorar a proteção e restauração de mangais, sapais e florestas de planícies aluviais e a recuperação da biodiversidade. Lançada em janeiro de 2023, a sua investigação atual procura aumentar a resiliência dos meios de subsistência costeiros através da silvicultura comunitária de mangais.
"As comunidades costeiras dependem dos mangais para a pesca, a madeira e a lenha e para as proteger das inundações durante tempestades intensas. No entanto, os valiosos serviços que prestam podem desaparecer em algumas zonas devido a uma governação e políticas inadequadas", explica Valerie. "O meu projeto visa investigar de que forma a gestão comunitária e indígena das florestas, conhecida como silvicultura comunitária, pode melhorar a conservação e a recuperação dos mangais em todo o mundo."
Os mangais crescem onde a terra encontra o mar e são as únicas árvores que podem viver em águas salgadas. De acordo com o Global Mangrove Watch, as florestas de mangais cobriam cerca de 147 350 km2em 20201, o que equivale aproximadamente ao tamanho do Bangladesh. Devido aos impactes humanos e às alterações climáticas, estes ecossistemas encontram-se entre os mais ameaçados do planeta[1]. Estima-se que cerca de um terço de todas as florestas de mangais se tenha perdido antes de 20003, com um declínio contínuo de 3,4% entre 1996 e 20201. Esta tendência é particularmente preocupante, uma vez que os mangais desempenham um papel crucial na atenuação das alterações climáticas, armazenando grandes quantidades de carbono. Proporcionam habitat para uma gama diversificada de espécies e protegem cerca de 3,5 milhões de pessoas das consequências do aquecimento global, incluindo tempestades, inundações, erosão e subida do nível do mar[2].
"O declínio contínuo dos mangais representaria uma perda ecológica e económica que as comunidades costeiras não podem suportar", afirma Valerie. "A sua preservação e regeneração podem ajudar a proteger os modos de vida tradicionais, apoiar a segurança alimentar, melhorar a saúde dos oceanos, proteger a biodiversidade e apoiar a ação climática."
Os manguezais fazem parte de sistemas sócio-ecológicos intrincados e complexos. Por conseguinte, uma abordagem eficaz da conservação e recuperação deve ser multidimensional e ter em conta os processos sociais, económicos e ecológicos que influenciam os ecossistemas, tais como as políticas e actividades de conservação, a incorporação dos mangais nas zonas protegidas e a boa governação, com medidas anti-corrupção e níveis mais elevados de democracia, juntamente com a atividade económica local e os factores biofísicos[3] .
Um desses factores, o apoio nacional à silvicultura comunitária, teve um impacto positivo na conservação dos mangais[4]. Esta prática, designada por "silvicultura comunitária", baseia-se numa abordagem participativa da gestão florestal que envolve tanto as comunidades como os pequenos proprietários no governo e na gestão dos recursos florestais para alcançar a sustentabilidade.
De acordo com esta abordagem, as comunidades são proprietárias das florestas ou têm autorização do Estado para colher produtos florestais para venda, para gerar rendimentos ou para uso pessoal. A gestão sustentável da floresta pode gerar efeitos positivos no bem-estar das comunidades.
"Nas terras secas, a silvicultura comunitária tem demonstrado reduzir tanto a perda florestal como a pobreza, conduzindo a resultados sociais e de conservação", explica Valerie. "No entanto, a silvicultura comunitária em mangais é uma prática emergente e os benefícios para a conservação dos mangais e para os meios de subsistência da comunidade em diferentes contextos sociais e biofísicos ainda não foram avaliados."
Durante a sua bolsa do AXA Research Fund na Universidade de Queensland, Austrália, Valerie está a realizar uma meta-análise de estudos que envolvem a gestão comunitária ou indígena de mangais para identificar os factores que influenciam o sucesso dos projectos florestais comunitários, incluindo a política nacional, a governação, a posse da terra, os direitos indígenas, a prática de gestão florestal, a igualdade das mulheres e a pobreza, entre outros.
Valerie está a analisar projectos de silvicultura comunitária de mangais em países com diferentes contextos socioeconómicos, incluindo Myanmar, Fiji, Indonésia, Austrália, México e Quénia, que partilham a questão comum da desflorestação. Em colaboração com parceiros nesses países, está a avaliar a influência das variáveis sociais e económicas e das práticas de gestão florestal na saúde dos mangais. Os métodos podem envolver entrevistas com a população local para identificar a forma como gerem a floresta, bem como observações terrestres por satélite e trabalho de campo para avaliar a saúde dos mangais. . Esta avaliação científica abrangente servirá de base para identificar os factores e as estratégias necessárias para implementar com êxito políticas e programas de silvicultura comunitária para os mangais.
O projeto da Valerie permitirá às organizações, como as organizações de conservação, afetar os seus recursos de forma mais eficaz para proteger e restaurar os mangais e prestar serviços ecossistémicos às populações costeiras. Também abordará Década do Oceano os Desafios 2, 4 e 6, que visam proteger e restaurar os ecossistemas e a biodiversidade, desenvolver uma economia oceânica sustentável e equitativa, bem como integrar a preparação e a resiliência da comunidade, respetivamente.
"Os resultados do projeto ajudarão a informar a política e a apoiar a tomada de decisões para promover uma silvicultura comunitária eficaz nos mangais, de uma forma que considere os direitos dos povos indígenas e as práticas de gestão habituais, e aumente a resiliência aos riscos oceânicos", conclui.
Oiça a entrevista completa de Valerie aqui:
Para mais informações sobre o projeto de Valerie, visite a sua página de ação no sítio Web Década do Oceano e a sua página do projeto no sítio Web do Fundo de Investigação AXA.
Para mais informações sobre todos os projectos vencedores, visite a página AXA Postdoctoral Fellows.
***
Sobre a COI/UNESCO:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) promove a cooperação internacional em ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, costas e recursos marinhos. O COI permite aos seus 150 Estados-Membros trabalhar em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observação e serviços oceânicos, ciência oceânica e alerta contra tsunamis. O trabalho do COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e as suas aplicações para desenvolver o conhecimento e a capacidade, chave para o progresso económico e social, a base da paz e do desenvolvimento sustentável.
Sobre o Década do Oceano:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("a Década do Oceano") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimentos para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades de desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão do Década do Oceano é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". O Década do Oceano fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores para desenvolver o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços na ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral da ONU mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI/UNESCO) para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
Sobre o Fundo de Investigação AXA:
O Fundo de Investigação AXA foi lançado em 2008 para abordar as questões mais importantes que o nosso planeta enfrenta. A sua missão é apoiar a investigação científica em áreas-chave relacionadas com o risco e ajudar a informar a tomada de decisões com base científica nos sectores público e privado. Desde o seu lançamento, o AXA Research Fund afectou um total de 250 milhões de euros ao financiamento científico e apoiou cerca de 700 projectos de investigação nas áreas da saúde, clima e ambiente, e socioeconomia.
1 Bunting, P.; Rosenqvist, A.; Hilarides, L.; Lucas, R.M.; Thomas, T.; Tadono, T.; Worthington, T.A.; Spalding, M.; Murray, N.J.; Rebelo, L-M. Global Mangrove Extent Change 1996 - 2020: Global Mangrove Watch Version 3.0. Remote Sensing. 2022 https://doi.org/10.3390/rs14153657 [1 ] Goldberg, L., Lagomasino, D., Thomas, N., Fatoyinbo, T. 2020. Declínio global da perda de mangais provocada pelo homem. Global Change Biology 26, 5844-5855. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.15275
[2] Blankespoor, B., Dasgupta, S., Lange, G.M. 2017. Os mangais como proteção contra as tempestades num clima em mudança. Ambio 46, 478-491. https://link. springer.com/article/10.1007/s13280-016-0838-x
[3] Hagger, V., Worthington, T.A., Lovelock, C.E., et al. 2022. Drivers of global mangrove loss and gain in social-ecological systems. Nature Communications 13(1):6373. https://www.nature.com/articles/s41467-022-33962-x
[4] Hagger, V., Worthington, T.A., Lovelock, C.E. et al. 2022. Drivers of global mangrove loss and gain in social-ecological systems. Nature Communications 13(1):6373. https://www.nature.com/articles/s41467-022-33962-x