Mais 5,4 milhões de quilómetros quadrados de novos dados - o que equivale a uma área duas vezes maior do que a Argentina - foram acrescentados ao mapa definitivo do fundo oceânico do mundo, com 24,9% dos fundos marinhos agora cartografados.
O último número foi anunciado por S.A. S. o Príncipe Alberto II do Mónaco durante a Assembleia da Organização Hidrográfica Internacional (OHI), atualmente a decorrer no Mónaco. Formada pelos representantes dos seus 98 Estados-Membros e Observadores, a Assembleia reúne-se trienalmente para discutir novos desenvolvimentos em matéria de normas técnicas e de cartografia oceânica e chegar a acordo sobre resoluções para orientar as actividades.
O esforço global para mapear todo o fundo oceânico do mundo antes do final da década está a ser liderado pelo Seabed 2030 - um projeto de colaboração entre a Fundação Nippon e a Carta Batimétrica Geral dos Oceanos (GEBCO), um programa conjunto da OHI e da Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) da UNESCO.
Sendo a única organização com um mandato para cartografar todo o fundo do oceano, a GEBCO fornece os conjuntos de dados mais fiáveis sobre o oceano mundial.
Ao discursar na cerimónia de abertura, o Príncipe Alberto II elogiou os progressos realizados na cartografia oceânica e reconheceu o papel da GEBCO - que este ano celebra 120 anos. A GEBCO foi fundada em 1903 pelo seu antepassado, o Príncipe Alberto I do Mónaco.
A cartografia do fundo oceânico é um passo fundamental para informar a tomada de decisões em áreas como a gestão de recursos, as alterações ambientais e a conservação dos oceanos. Apoia diretamente o ODS 14 da ONU, para conservar e utilizar de forma sustentável o oceano. Seabed 2030 é uma ação formalmente aprovada pela Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável 2021-2030 (The Década do Oceano).
Quando o Seabed 2030 foi lançado em 2017 para atuar como catalisador do mapeamento do fundo do oceano, apenas seis por cento tinham sido mapeados em alta resolução. Nesse mesmo ano, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou o Década do Oceano, com o desafio fundamental de desenvolver um mapa abrangente do oceano, para garantir uma gestão mais sustentável do ambiente marinho e dos seus recursos.
Em seis anos, foi adquirido um total monumental de 90 milhões de quilómetros quadrados de dados batimétricos, graças a parcerias globais, à mobilização de dados e a avanços na inovação tecnológica. Isto conduziu a desenvolvimentos consequentes na investigação científica, bem como a uma série de descobertas. Ainda no mês passado foi publicado o novo catálogo de montes submarinos, que inclui mais de 19 000 vulcões submarinos recentemente descobertos. Estas descobertas contribuem para o avanço dos estudos sobre ecologia, mistura de oceanos e tectónica de placas, e melhoram a nossa capacidade de proteger e gerir de forma sustentável os nossos oceanos.
Mesmo com os progressos recentes, três quartos do oceano continuam a ser um mistério. Alguns dos principais desafios ao mapeamento de todo o fundo oceânico incluem a superação da vasta escala e profundidade do oceano, as capacidades tecnológicas limitadas, o elevado custo das expedições de mapeamento e o desenvolvimento de capacidades.
Para além das actividades de cartografia oceânica, a Seabed 2030, a Fundação Nippon, a GEBCO, a IHO e a IOC/UNESCO colocam uma forte ênfase no desenvolvimento de capacidades, com o objetivo de capacitar a próxima geração de hidrógrafos e investigadores oceânicos.
Para o efeito, o programa de formação da Fundação Nippon-GEBCO e a iniciativa da OHI "Empowering Women in Hydrography" têm por objetivo criar uma comunidade diversificada e inclusiva de cartografistas do oceano. Estas iniciativas constituem uma componente vital dos esforços de apoio aos objectivos globais de desenvolvimento da ONU e da Década do Oceano, que procura criar uma literacia dos oceanos através da capacitação dos cidadãos e das comunidades.
Os recentes avanços na cartografia oceânica são um testemunho do poder da colaboração, da inovação e da dedicação a um objetivo comum - para benefício da humanidade. O 120º aniversário da GEBCO é um lembrete do progresso significativo que foi feito ao longo do último século e do muito que ainda há para fazer.
O objetivo é ambicioso, mas inteiramente exequível se conseguirmos mobilizar a comunidade mundial para participar. Todas as pessoas com uma ligação ao oceano podem desempenhar um papel importante para ajudar a cartografar todo o fundo do mar até ao final da década.
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CITAÇÕES-CHAVE
Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO
"Mapear o oceano na sua totalidade tem sido o objetivo final da GEBCO desde o seu nascimento em 1903, por iniciativa do Príncipe Alberto I do Mónaco. 120 anos mais tarde, conhecer a geometria do nosso próprio planeta é um imperativo para alcançar os objectivos da Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável. A nossa estreita colaboração com a Organização Hidrográfica Internacional no âmbito do projeto Fundação Nippon-GEBCO-Seabed 2030 resultou numa aceleração sem precedentes da cobertura cartográfica do fundo do mar em apenas oito anos", afirmou Vladimir Ryabinin, Secretário Executivo da Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) da UNESCO. "Com este conhecimento melhorado, podemos tomar decisões mais bem informadas sobre como proteger e utilizar de forma sustentável o oceano, para que continue a ser um recurso vital para as gerações vindouras."
A Fundação Nippon
"A Nippon Foundation tem vindo a trabalhar com a GEBCO desde 2004", afirmou o Diretor Executivo Mitsuyuki Unno. "O programa já formou mais de 100 mapeadores oceânicos de 46 países e os antigos alunos têm apoiado os esforços globais para completar a grelha GEBCO. Os progressos recentes demonstram o poder da colaboração internacional e a dedicação de todos os envolvidos neste projeto, mas não podemos perder de vista o objetivo final. Esta é uma missão que exige o apoio e o empenho contínuos de todas as partes interessadas, e apelo a todos para que se juntem a nós neste importante esforço."
Fundos marinhos 2030
"O mapeamento do fundo do oceano é uma tarefa ambiciosa que requer a mais recente tecnologia, abordagens inovadoras e, fundamentalmente, parcerias fortes", comentou Jamie McMichael-Phillips, Diretor do Projeto Seabed 2030. "O Seabed 2030 tem a sorte de contar com o apoio das organizações parceiras que partilham a nossa visão de um mapa completo do oceano, e estamos conscientes do que ainda falta fazer.
GEBCO
"Seis anos após o início do projeto GEBCO Seabed 2030 da Fundação Nippon, e no ano em que celebramos os 120 anos da GEBCO, passámos de 22 milhões para 90 milhões de quilómetros quadrados de fundos marinhos mapeados e acessíveis à humanidade. Isto equivale ao dobro da superfície do continente asiático. Trata-se de um feito impressionante sob qualquer ponto de vista. Significa também que estamos apenas no início, com 75% dos fundos marinhos do oceano ainda por descobrir", afirmou Evert Flier, Presidente do Comité Diretor da GEBCO. Através do Programa de Formação em Cartografia Oceânica da Fundação Nippon e do programa da OHI "Empowering Women in Hydrography", também investimos numa geração futura diversificada de cartografistas oceânicos para garantir que o importante trabalho da GEBCO possa continuar nas próximas décadas. Apelamos às organizações, empresas e governos para que considerem a possibilidade de contribuir com dados existentes para apoiar esta missão colectiva. Mesmo os dados de baixa resolução - que não comprometam interesses estratégicos ou comerciais - podem revelar-se inestimáveis para nos ajudar a cartografar as lacunas e a concretizar o objetivo de 100 por cento do oceano cartografado."
IHO
"A cartografia dos oceanos é a última grande aventura de exploração do nosso tempo", afirmou o Dr. Mathias Jonas, Secretário-Geral da OHI. "Os dados recolhidos estão na base da tomada de decisões baseada no conhecimento e serão fundamentais para o desenvolvimento do gémeo digital do oceano - o tema deste ano do Dia Mundial da Hidrografia. No centro deste esforço estarão os dados GEBCO. Não se trata apenas de algo agradável de ter; é imperativo que trabalhemos em conjunto para atingir o objetivo de um oceano totalmente cartografado".