Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
As florestas de algas são incríveis habitats marinhos repletos de vida. São ecossistemas complexos e delicados, mas subestimados como heróis no combate às alterações climáticas. Para além de servirem de habitat a muitas espécies marinhas, estas florestas podem também melhorar a qualidade da água, proteger as costas das tempestades e retirar carbono da atmosfera. Apesar do que sabemos sobre estas funções essenciais, muito sobre as florestas de kelp ainda permanece um mistério.
Na Fundação Floresta de Kelp (KFF), estudantes e cientistas trabalham em conjunto com um objetivo comum: compreender melhor as nossas florestas de kelp. A fundação acredita que as algas oferecem uma solução baseada na natureza para um futuro sustentável. Esta organização sem fins lucrativos facilita a colaboração, a investigação, a reflorestação, a criação de valor e a defesa em todo o mundo.
A KFF estabelece parcerias com cientistas, universidades e empresas para criar uma indústria sustentável de algas, restaurar florestas de algas, defender a causa através da narração de histórias e angariar fundos para projectos que investiguem aspectos fundamentais da saúde das algas. A natureza tem a capacidade de se curar a si própria, e o objetivo da fundação é ajudar a dar à natureza uma oportunidade de lutar.
A Bolsa de Estudo da Casa Azul: Formação de futuros líderes dos oceanos
A fundação tem as suas raízes na ciência e, para garantir que a proteção contínua e a compreensão mais profunda das florestas de algas são financiadas e acessíveis à próxima geração de investigadores e decisores, a KFF desenvolveu o Programa de Bolsas de Estudo da Casa Azul. Este programa destina-se a profissionais dos oceanos em início de carreira na Namíbia que estejam a tirar uma pós-graduação em ciências marinhas.
"A Blue House Fellowship é o nosso programa Década do Oceano das Nações Unidas, através do qual concedemos bolsas de estudo rotativas a estudantes namibianos para desenvolverem talentos científicos em ecossistemas naturais", afirma Xu Ben Zhang, Diretor de Investigação e Impacto da KFF. "A nossa visão é que os licenciados deste programa enriqueçam o conjunto de talentos com as competências necessárias para um futuro em que a humanidade e a natureza estejam em melhor harmonia."
O Programa de Bolsas de Estudo da Casa Azul aborda três DesafiosDécada do Oceano :
3 - Alimentar de forma sustentável a população mundial
5 - Desbloquear soluções baseadas no oceano para as alterações climáticas
9 - Competências, conhecimentos, tecnologia e participação para todos
Nos últimos quatro anos, o programa financiou nove estudantes de mestrado namibianos e apoiou 12 estudantes internacionais que trabalham com esses bolseiros.
"O programa de bolsas de estudo está a ter um impacto maior nos estudantes namibianos do que se poderia imaginar", afirma o Dr. Clinton Hay da Universidade da Namíbia. "Abriu-lhes portas para oportunidades que, de outra forma, nunca teriam tido."
Explorar o potencial das algas e desenvolver competências para o futuro
Os projectos de investigação dos alunos aprofundam os benefícios das algas e investigam os efeitos destas florestas na pesca e na química dos oceanos.
"Sempre quis compreender a forma como os organismos interagem nos seus ecossistemas", diz Dortea Hamukoto, uma bolseira de mestrado que estuda invertebrados marinhos em florestas de kelp. "A minha investigação compara a diversidade destes animais nas explorações de kelp e nos ecossistemas florestais selvagens."
Sakarias Malyenge, que acompanha espécies de peixes comerciais como a sardinha, a anchova, a pescada e o lavagante, é um estudante de mestrado também apoiado pelo programa. Outra bolseira, Paula Sacheus, investiga a capacidade das florestas de kelp para reequilibrar a química dos oceanos, monitorizando o pH e os níveis de oxigénio em amostras de água.
Para além do apoio à investigação, os bolseiros recebem formação prática abrangente e desenvolvimento de competências adaptadas aos seus percursos profissionais. Por exemplo, competências em matéria de segurança marítima, natação, mergulho, apresentação e discurso em público e trabalho em rede são apenas algumas das que o programa proporciona. Outra formação, mais técnica, em identificação de espécies, técnicas de laboratório, segurança e monitorização de aves marinhas, operação de navios de investigação e prevenção de emaranhamento de mamíferos marinhos prepara-os para o futuro trabalho de campo e de laboratório quando se formarem.
"Fazer parte desta bolsa de estudo através da Kelp Forest Foundation permitiu-me realizar investigação prática sobre a produtividade das algas gigantes e aprender técnicas avançadas de análise da qualidade da água, conservação da biodiversidade e deteção remota, que foram essenciais para o sucesso do meu mestrado. A fundação permitiu-me aplicar estas competências de forma eficaz no meu papel de Técnico de Monitorização Marinha na Kelp Blue, e elas vão ajudar-me muito no meu futuro papel de Administrador e Coordenador do Projeto de Monitorização da Lagoa de Walvis Bay na Universidade da Namíbia."
Criar impacto local através de apoio global
O Programa Casa Azul é uma parceria entre a Stuchtey Daughters & Sons, a Kelp Forest Foundation, a Kelp Blue e é apoiado pelo Grupo De Beers, a Global Seaweed Coalition e outros apoiantes. O seu objetivo é desenvolver talentos científicos e práticos no domínio dos ecossistemas naturais, através da concessão de bolsas de estudo e estágios a estudantes namibianos, em especial mulheres, e do seu emparelhamento com colegas de universidades estrangeiras. O objetivo final é promover o intercâmbio de conhecimentos e produzir um impacto climático e social.
O programa não é apenas um organismo de financiamento da investigação científica, é uma casa onde se cultivam grandes ideias e floresce o intercâmbio cultural. Através da investigação e de acções de colaboração, este programa capacita os estudantes licenciados para enfrentarem juntos os desafios globais num espaço partilhado de vida e investigação, a Casa Azul.
"É importante porque é uma plataforma de aprendizagem", afirma Beata Tooleni, licenciada e bolseira de mestrado. "São pessoas de diferentes origens, diferentes indústrias, diferentes tópicos, diferentes áreas de estudo que convivem e aprendem coisas diferentes."
Como participar?
A Kelp Forest Foundation acredita na resolução prática e colaborativa de problemas. Com os seus projectos de investigação, esta fundação apela à ação de jovens cientistas, educadores e líderes comunitários. Cada pessoa tem a capacidade de imaginar formas inovadoras de melhorar o futuro. A Kelp Forest Foundation actua como catalisador para dar vida a estas estratégias sustentáveis.
Quer fazer parte da mudança? Saiba mais sobre como se envolver com a Kelp Forest Foundation aqui.
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