A Expedição da Diversidade das Águas Profundas do Pacífico Nordeste 2022 regressou à costa com novas filmagens de vulcões submarinos, mapas, e uma grande colecção de espécimes após uma viagem de três semanas (7-28 de Junho de 2022) ao largo da costa ocidental da Ilha de Vancouver e Haida Gwaii, Canadá.
Devido às pequenas placas tectónicas da região, activas e próximas da costa, a concentração de montes submarinos, fontes hidrotermais e infiltrações frias no Pacífico canadiano são globalmente raros hotspots de biodiversidade. A expedição - uma actividade oficial aprovada da Década dos Oceanos - visava descobrir, explorar e monitorizar estes ecossistemas de águas profundas dentro de várias Áreas Marinhas Protegidas (AMP) existentes e propostas, ao mesmo tempo que aumentava a consciência pública sobre a incrível vida e as maravilhas escondidas muito abaixo das ondas.
Entre as ferramentas de levantamento contam-se o multibeam baseado em navios, um veículo operado à distância (ROV), sensores oceanográficos, flutuadores e equipamento, um laboratório de taxonomia no mar, drones, e internet de alta velocidade por satélite para participação remota de membros da equipa científica em terra.
Graças a esta infra-estrutura, a equipa a bordo inspeccionou os componentes do ecossistema desde a superfície até ao fundo do mar; eles também traçaram e confirmaram 8 montes submarinos, 4 dos quais foram recentemente descobertos. Além disso, voltaram com uma colecção taxonómica diversificada de mais de 100 espécimes que poderiam possivelmente oferecer novas espécies à ciência.
"À medida que viajamos ao largo, o mar aberto parece vasto e deserto, e os avistamentos de animais de grande porte tornam-se escassos, mas isto muda completamente à medida que nos aproximamos de um monte submarino. Estas montanhas submarinas escondidas são refúgios e casas para milhares de espécies", disse Cherisse Du Preez, chefe do programa de Ecologia das Águas Profundas do Departamento das Pescas e Oceanos do Canadá. Ela foi também a cientista líder em ecologia de águas profundas a bordo do navio de investigação. "Lá fora, há este oásis insular onde eles conseguem existir longe de nós. Encontramos corais, esponjas, peixes, tubarões e polvos, todos a viver nos montes submarinos. Se vai proteger um lugar no oceano, porque não proteger onde tudo vem para se alimentar ou para cuidar das suas crias"?
O processamento pós-expedição planeado inclui mapeamento, análises oceanográficas, taxonomia (incluindo análises de DNA e eDNA), anotação em vídeo, foto-mosaicos, e fotogrametria 3D de alta resolução. Tudo isto contribuirá para uma melhor compreensão destes notáveis e frágeis ecossistemas de águas profundas (por exemplo, vulnerabilidade às alterações climáticas, pesca, e extracção de fundos marinhos).
Para além dos aspectos científicos e de descoberta da expedição, uma das prioridades era comunicar amplamente a ciência a um público local e global. Os eventos de divulgação online atingiram mais de 40 salas de aula, o público, e cientistas em 49 países de todo o mundo. A animação das filmagens em alto mar permitiu à equipa interagir com os espectadores e obter contributos em tempo real de colaboradores em terra.
"A capacidade de ligação com o mundo eleva a ciência que podemos realizar nestas expedições", disse Du Preez. "Os nossos projectos e pensamentos podem expandir-se muito para além dos cientistas fisicamente a bordo do navio". Por exemplo, as colecções geológicas foram dirigidas em tempo real por cientistas em terra, a mais de 5.600 km de distância". Acrescentou, "A protecção do mar profundo é um investimento na biodiversidade global, mas para ter sucesso a longo prazo, o movimento necessita de apoio público. Ao partilharmos a nossa exploração ao vivo, esperamos fechar a distância entre as pessoas e o maravilhoso mundo que está apenas fora de vista nas profundezas do mar".
Ver o vídeo de apresentação: https://youtu.be/W1sWGcGbIo4
E leia mais sobre a expedição aqui!
A Northeast Pacific Deep-Sea Diversity Expedition 2022 foi uma parceria de colaboração entre o Departamento das Pescas e dos Oceanos do Canadá, o Conselho da Nação Haida, o Conselho Tribal Nuu-chah-nulth e a Ocean Networks Canada, com o apoio dos programas aprovados da Década Challenger 150 e Seabed 2030.
Contacto para comunicações:
Sharon Rapose(s.rapose@unesco.org)
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Sobre a Década dos Oceanos:
Proclamada em 2017 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, a Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) ("Década dos Oceanos") procura estimular a ciência dos oceanos e a geração de conhecimento para inverter o declínio do estado do sistema oceânico e catalisar novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável deste enorme ecossistema marinho. A visão da Década dos Oceanos é "a ciência de que precisamos para o oceano que queremos". A Década dos Oceanos fornece um quadro de convocação para cientistas e partes interessadas de diversos sectores desenvolverem o conhecimento científico e as parcerias necessárias para acelerar e aproveitar os avanços da ciência dos oceanos para alcançar uma melhor compreensão do sistema oceânico, e fornecer soluções baseadas na ciência para alcançar a Agenda 2030. A Assembleia Geral da ONU mandatou a Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) da UNESCO para coordenar os preparativos e a implementação da Década.
