Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
Com a segunda metade da Década do Oceano , as Ilhas Shetland, um arquipélago remoto no extremo norte da Escócia, estão a causar impacto para contribuir para o uso sustentável dos oceanos, tanto local quanto globalmente. Com o apoio do Marine Fund Scotland, a Universidade das Terras Altas e Ilhas (UHI) Shetland lançou um novo Guia para Restauração e Melhoria Marinha, concebida em conjunto com as comunidades locais para restaurar e sustentar os ecossistemas marinhos das Shetland para as gerações futuras.
«Este documento é único porque não se trata apenas de ciência ou política, mas está profundamente enraizado nas experiências e opiniões dos residentes das Ilhas Shetland, que identificaram os desafios e oportunidades mais importantes para eles ao longo do processo de envolvimento do projeto», afirma Tanya Riley, investigadora principal e cientista marinha da UHI Shetland.
Combina ciência, conhecimento local e prioridades da comunidade numa visão baseada no local para o futuro dos mares das Ilhas Shetland e aborda três desafios oceânicos:
2 – Proteger e restaurar os ecossistemas e a biodiversidade
3 – Alimentar de forma sustentável a população mundial
7 – Expandir o Sistema Global de Observação dos Oceanos
Um plano moldado pelas pessoas e pelo local
O Guia para a Restauração e Melhoria do Meio Marinho foi resultado de meses de colaboração ativa e diálogo com pescadores, trabalhadores da aquicultura, ONGs ambientais, operadores turísticos e residentes das ilhas — todos dependentes do rico ambiente marinho das Ilhas Shetland.
«A contribuição da comunidade foi absolutamente essencial», afirma Riley. «Queríamos criar um documento que fosse construído a partir do zero, que refletisse o que é importante para as pessoas que vivem e trabalham aqui.»
Esta abordagem reflete um princípio fundamental da Década do Oceano: para que a ciência oceânica seja verdadeiramente transformadora, ela deve ser inclusiva e co-projetada num ambiente com múltiplas partes interessadas. Os princípios estão descritos na Década do Oceano Co-desenhar a ciência de que precisamos para o oceano que queremos, que enfatiza a propriedade partilhada entre a ciência e a sociedade.
O ambiente marinho das Ilhas Shetland é uma parte vital da vida local, tanto do ponto de vista económico como cultural e ecológico. As águas do arquipélago abrigam aves marinhas, focas, lontras, diversas pescarias e habitats únicos, como pradarias marinhas e leitos de maerl (formados por algas calcificantes). Mas, tal como muitas áreas costeiras, as Ilhas Shetland enfrentam pressões decorrentes das alterações climáticas, da poluição e do desenvolvimento marítimo.
Este novo plano visa reverter os danos sempre que possível, prevenir novos danos e estabelecer as bases para uma utilização sustentável do mar. E não se trata apenas de um plano para as Ilhas Shetland, mas sim de um modelo para incluir a comunidade na gestão de ambientes marinhos únicos em todo o mundo.
«Este documento e os princípios orientadores foram desenvolvidos especificamente para as Ilhas Shetland», afirma Riley. «No entanto, o processo de conceção e cocriação por trás dele oferece um modelo que pode ser aplicado a outros ambientes marinhos e áreas costeiras, especialmente onde os residentes locais estão intimamente ligados ao mar.»
Dos princípios orientadores à ação prática
No cerne do documento estão 11 princípios orientadores impulsionados pela comunidade, concebidos para moldar a futura restauração e melhoria marinha nas Ilhas Shetland. Estes incluem:
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- Usando dados de longo prazo e conhecimento local para entender as mudanças
- Preservação do património cultural marinho
- Envolvendo as partes interessadas locais em todas as etapas
- Garantir que as ações sejam dimensionadas adequadamente ao contexto das Ilhas Shetland
- Adotar uma gestão adaptativa com monitorização integrada
- Incentivar a partilha transparente de dados
Pode ler a lista completa aqui.
Novos subprojetos são adicionados regularmente à plataforma. O mais recente, Sand Spy, propõe anotar e inventariar a meiofauna, animais microscópicos que vivem na areia.
O plano identifica cinco temas-chave para ação:
- Acesso – melhorar o acesso responsável à costa, minimizando os distúrbios
- Restauração ativa – como o plantio de ervas marinhas ou a reintrodução de espécies
- Comunicação, educação e sensibilização – promover uma compreensão mais profunda do ambiente marinho
- Gestão da pressão – reduzir o impacto dos detritos marinhos, da poluição da água e dos predadores invasivos não nativos
- Investigação, inovação e conhecimento – apoio a novas técnicas de restauração e melhoria marinha orientadas por dados de referência locais e monitorização contínua
Também apresenta estudos de caso locais inspiradores, incluindo a limpeza anual das praias das Ilhas Shetland, conhecida como «Da Voar Redd Up», o bem-sucedido programa «Fishing for Litter» (Pesca de Lixo) e projetos voltados para a conservação, como o calçadão de Hermaness.
«Este plano destaca estudos de caso reais locais nas Ilhas Shetland identificados através do projeto por residentes locais, que demonstram o importante trabalho já realizado para restaurar e melhorar o nosso ambiente marinho», afirma Riley. «Os cinco temas apresentados no documento são amplos, mas focados, refletindo toda a gama de oportunidades para ações significativas. Cada um deles é importante por si só e, juntos, oferecem uma abordagem holística para enfrentar os desafios e oportunidades para a restauração e melhoria marinha, conforme identificado pela comunidade das Ilhas Shetland.»
Olhando para o futuro
Embora o plano seja consultivo, a sua influência já está a ser sentida. O objetivo é apoiar uma série de iniciativas futuras que possam ser financiadas por várias fontes, incluindo o governo, empreendedores e instituições filantrópicas, e complementar o Plano Marinho Regional das Ilhas Shetland e o próximo plano nacional da Escócia para a restauração marinha e costeira.
Esta iniciativa também serve para lembrar que as ações sustentáveis em prol dos oceanos começam na costa, com as pessoas, os locais e os objetivos. A Universidade das Terras Altas e Ilhas incentiva conservacionistas, profissionais, organizações locais e defensores individuais dos oceanos a utilizarem o Restauração e Melhoria Marinha nas Ilhas Shetland como modelo para as suas próprias práticas de gestão costeira e abordagens centradas na comunidade para proteger os seus recursos marinhos vitais.
«Não se trata apenas de um projeto», afirma Riley. «Trata-se de criar uma estrutura duradoura para que as Ilhas Shetland possam restaurar e melhorar os seus espaços marinhos de forma a fazer sentido localmente, mas contribuir globalmente.»
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