Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
Se perguntarmos a Lizzie Murray, surfista, viajante mundial e conservacionista dos oceanos, por que razão devemos proteger as zonas de rebentação, ela dir-nos-á talvez que estas têm o potencial de preservar um modo de vida, o turismo local e os ecossistemas marinhos. Estas foram algumas das razões que a levaram a mudar-se para a aldeia de Katiet, nas ilhas Mentawai. Outra foi o seu desejo de aproveitar o poder e a ligação do oceano para capacitar raparigas e mulheres na Indonésia através do desporto do surf.
"Apercebi-me de que na minha década de visitas à Indonésia nunca tinha visto raparigas indonésias a fazer surf ou a nadar", diz Murray. "Além disso, a investigação mostrava que mais mulheres e crianças morriam em tsunamis e que os estudantes indonésios se encontravam repetidamente entre os dez últimos países do mundo em termos de numeracia, literacia e ciências. Estas são lacunas claras que precisam de ser colmatadas e, com os habitantes locais a pedir ajuda, quis abordá-las da forma que pude."
Na sua próxima viagem de surf às Ilhas Mentawai, Murray ajudou os aldeões de Katiet a fazerem parte do turismo de surf que se estava a desenvolver nas suas costas para terem uma palavra a dizer sobre o que acontecia na sua aldeia. Murray reconheceu a mesma paixão e entusiasmo que ela tinha pelo surf presente na comunidade local e como essa paixão poderia ser usada como uma base para causar um impacto muito maior. Ela vendeu o carro, mudou-se para Katiet e juntas criaram a A Liquid Future (ALF), uma organização sem fins lucrativos com o slogan "surf for good" e a missão de erradicar a pobreza e salvar o nosso oceano.
Agora, Murray traz a mesma paixão e ética para uma nova iniciativa chamada Cientistas surfistas. Embora o projeto tenha surgido a partir da base que A Liquid Future construiu, já está a crescer de formas que ultrapassam o âmbito da ALF e mereceu, com razão, o seu próprio destaque.
Surfer Scientists tem como objetivo responder a três DesafiosDécada do Oceano :
2 - Proteger e recuperar os ecossistemas e a biodiversidade
7 - Expandir de forma sustentável o Sistema Mundial de Observação dos Oceanos
10 - Restaurar a relação da sociedade com o oceano
"O Surfer Scientists foi aprovado como uma ação Década do Oceano em 2024 e, desde então, arrancou, expandindo-se com parceiros de Portugal, Brasil, Costa do Marfim, Cabo Verde, Suécia, Irlanda e Austrália", diz Murray. "É um projeto que convida surfistas de qualquer comunidade a utilizar tecnologia acessível e económica para contribuir para a ciência dos oceanos. Esta democratização da ciência ajuda a colmatar o fosso entre a investigação científica de alta tecnologia e o conhecimento popular das pessoas que estão mais próximas das questões em causa. Já temos toneladas de interesse no programa por parte de cientistas marinhos que estão entusiasmados por utilizar estes dados na sua investigação e contribuir para produtos inovadores de educação sobre o oceano."
De facto, muitos cientistas marinhos ficaram surpreendidos ao saber que esta comunidade inexplorada de pessoas poderia estar a contribuir para a ciência dos oceanos. Com mais de 35 milhões de surfistas em todo o mundo, o potencial de recolha de dados sobre a temperatura, a batimetria, as marés e a qualidade da água é imenso. E as pessoas estão a divertir-se a recolher dados enquanto estão na água, sabendo o impacto que podem ter nas suas comunidades.
A Surfer Scientists utiliza uma variedade de dispositivos mais adequados ao modo de recolha, às necessidades da comunidade e ao acesso aos materiais. Um tipo de dispositivo que rastreia coordenadas GPS e dados de temperatura da água permite aos utilizadores recolher dados importantes que documentam o aumento da temperatura da superfície do mar em áreas localizadas e específicas onde surfam, nadam, praticam paddle board ou andam de barco. Este dispositivo foi testado em quebras de água de ciência cidadã que Murray e os seus colaboradores organizaram na Conferência dos Oceanos da ONU em Nice, em junho de 2025.
"O entusiasmo, a facilidade de utilização e o potencial impacto dos sensores foram sentidos por todos os participantes nas nossas recentes sessões de ciência cidadã em paddle boarding que organizámos na Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos, em Nice", afirma Murray.
Porque é que devemos envolver os surfistas, em particular, neste tipo de ciência cidadã?
"Os surfistas interagem com as suas zonas de surf locais quase todos os dias", afirma. "Estão em sintonia com o ambiente oceânico e os padrões climáticos e são frequentemente os primeiros a aperceberem-se das alterações nos ecossistemas marinhos e costeiros. Preocupam-se com o seu ambiente e, quando lhes são dadas as ferramentas para o proteger, fá-lo-ão com determinação."
As ondas de surf são recursos renováveis. Se forem bem protegidas e geridas, as ondas e o surf podem proporcionar estilos de vida saudáveis e um futuro sustentável. Mesmo os turistas de surf incorporam um espírito pioneiro e aventureiro e são frequentemente os primeiros estrangeiros a visitar regiões costeiras remotas, tornando tanto os locais como os visitantes das ilhas candidatos a participar neste novo projeto apoiado pela Década do Oceano.
E não são só os surfistas que podem contribuir para a missão dos Surfer Scientists, também os praticantes de paddle boarding e os entusiastas da água podem juntar-se a esta iniciativa de ciência cidadã.
E a próxima geração que enfrenta novos desafios no oceano enquanto rema para os seus amados picos de surf? A Surfer Scientists reconhece os desafios únicos que os jovens enfrentam e é especialmente encorajada a envolver-se, uma vez que os jovens constituem uma quantidade significativa da população em África, na Ásia, na América Latina e nos países insulares com um habitat marinho abundante para proteger.
"O projeto não só envolve os jovens surfistas na ciência cidadã, como também os capacita para assumirem papéis de liderança nas suas comunidades", afirma Murray. "Ao dar aos jovens as ferramentas para mapear as ondas, monitorizar a saúde do oceano e contribuir para os dados globais, os Surfer Scientists podem alimentar a próxima geração de líderes do oceano que são cientificamente informados e profundamente apaixonados pela proteção dos ambientes que apreciam."
Independentemente da sua idade ou profissão, existem muitas formas de ter um impacto tangível através da Surfer Scientists. Quer seja um surfista, um cientista, parte de uma organização ou organização sem fins lucrativos, ou qualquer pessoa que se preocupe com a proteção da sustentabilidade cultural, ambiental e económica das ondas e do ecossistema marinho circundante, existem acções que pode tomar para apoiar este projeto. Saiba mais sobre como se pode envolver na Surfer Scientists aqui.
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