Os Estados-Membros da Comissão Oceanográfica Intergovernamental para África e os Estados Insulares Adjacentes(IOCAFRICA) reuniram-se de 15 a 17 de março de 2023 em Nairobi para analisar as actividades da Subcomissão para o biénio 2021-2022 e deliberar sobre o plano de trabalho para 2023-2025 no contexto de um panorama regional promissor para a sustentabilidade e a economia azul.
Delegados de quinze Estados membros participaram presencialmente, enquanto outros participaram virtualmente para realizar o trabalho estabelecido para a Sessão, que incluiu a eleição de novos Oficiais da IOCAFRICA.
Os principais parceiros também estiveram representados, incluindo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos e o Segundo Instituto de Oceanografia da China. Ambas as organizações partilharam o seu interesse em continuar a colaborar com África e a Subcomissão na implementação de programas relevantes para o avanço da ciência e investigação dos oceanos na região.
Segmento de abertura
A Sétima Sessão do IOCAFRICA foi aberta com as intervenções do Professor Hubert Gijzen, Diretor Regional da UNESCO para a África Oriental; do Professor Kuadio Affian, Presidente do IOCAFRICA; e da Senhora Betsy Muthoni Njagi, Secretária Principal para a Economia Azul e Pescas da República do Quénia (comentários lidos pelo Dr. Davies Makilla).
O Professor Gijzen enfatizou a importância do oceano como uma nova fronteira para o desenvolvimento do continente, ao mesmo tempo que exortou a IOCAFRICA a produzir ciência transformadora que apoie a região no aproveitamento dos seus recursos oceânicos e costeiros.
O Professor Affian salientou as fortes parcerias desenvolvidas pela Subcomissão com a União Africana através da Monitorização Global do Ambiente e da Segurança e África (GMES & África) e do Sistema Global de Observação dos Oceanos (GOOS) AFRICA.
O Secretário Principal expressou a satisfação do Quénia em acolher a Sessão, sublinhando a importância de ter uma voz africana unificada e de trabalhar em conjunto através da partilha de conhecimentos e experiências em questões relacionadas com a economia azul e o oceano.
Principais resultados da sessão
Os Estados-Membros propuseram quatro recomendações a serem apresentadas na Assembleia da Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI) em junho de 2023, relacionadas com o Sistema Mundial de Observação dos Oceanos (GOOS) em África, a Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável 2021-2030 (The Década do Oceano), parcerias e mobilização de recursos, e o plano de trabalho e orçamento da IOCAFRICA.
O plano de trabalho inclui actividades que o IOCAFRICA deve implementar para o período 2023-2025, em quatro áreas temáticas: Observações dos Oceanos e Gestão de Dados e Informação, Ciência dos Oceanos e Aplicação à Gestão, Desenvolvimento de Capacidades para a Ciência e Tecnologia Marinhas, e Literacia dos Oceanos, Sensibilização Pública e Advocacia.
Os Estados-Membros também elegeram novos dirigentes da IOCAFRICA para o período 2023-2025: Kouadio Affian, da Costa do Marfim, foi reeleito Presidente; o Dr. Zacharie SOHOU, do Benim (Grupo A), a Sra. Cândida Inês Sete, de Moçambique (Grupo B), e a Dra. Suzan M. El-Gharabawy, do Egito (Grupo C), como Vice-Presidentes.
O Década do Oceano em África
Os Estados-Membros manifestaram a sua gratidão pelos esforços contínuos da Subcomissão, nomeadamente no que respeita ao desenvolvimento de capacidades e à implementação da Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030).
A Década Nacional Unida de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável, a 'Década do Oceano' (2021-2030), é uma oportunidade única na vida para desencadear a revolução do conhecimento dos oceanos que é muito necessária, especialmente em África, onde existem lacunas críticas nos dados e conhecimentos sobre os oceanos. Este conjunto de conhecimentos é vital para o desenvolvimento de políticas oceânicas baseadas em factos e decisões de gestão baseadas na ciência.
A IOCAFRICA desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do Roteiro para ÁfricaDécada do Oceano , lançado na "Conferência Africana sobre Definição de Prioridades e Desenvolvimento de Parcerias para a Década das Nações Unidas de Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável", organizada pelo Egito em maio de 2022. O Década do Oceano Roteiro para África é um marco importante para a região, com o objetivo de inspirar e motivar as organizações africanas e os campeões individuais a tomarem iniciativas para um futuro mais sustentável e próspero.
Após a sessão da IOCAFRICA, a primeira reunião presencial do Grupo de Trabalho para os Estados Insulares Africanos e Adjacentes Década do Oceano teve lugar de 3 a 4 de abril de 2023, também em Nairobi. Os principais resultados incluem uma conceção inicial de um novo programa da Década Africana sobre economia oceânica sustentável e um plano de trabalho abrangente para o Grupo de Trabalho para os próximos 2 anos.
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Sobre o COI/UNESCO:
A Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO (COI-UNESCO) promove a cooperação internacional em ciências marinhas para melhorar a gestão dos oceanos, das costas e dos recursos marinhos. A COI permite que os seus 150 Estados-Membros trabalhem em conjunto através da coordenação de programas de desenvolvimento de capacidades, observações e serviços dos oceanos, ciência dos oceanos, alerta de tsunamis e literacia dos oceanos. O trabalho da COI contribui para a missão da UNESCO de promover o avanço da ciência e das suas aplicações para desenvolver o conhecimento e as capacidades, fundamentais para o progresso económico e social, base da paz e do desenvolvimento sustentável.