Esta história faz parte da campanha GenOcean - uma campanha oficial Década do Oceano que apresenta as Acções da Década, organizações colaboradoras e líderes do oceano que se concentram na juventude e nas oportunidades de ciência cidadã para ajudar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a ser a mudança de que o oceano precisa.
Numa era em que as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e o declínio dos ecossistemas estão a remodelar o nosso planeta, nunca foi tão urgente compreender a vida marinha nas águas de todo o mundo. Enquanto organização global dedicada à investigação aquática, à gestão de dados e ao estabelecimento de parcerias, com sede na Universidade de Dalhousie, em Halifax, Nova Escócia, Canadá, a Ocean Tracking Network (OTN) está a tornar essa compreensão possível.
A infraestrutura de rastreamento e as ferramentas analíticas da OTN são utilizadas por uma comunidade global de investigadores para acompanhar os movimentos e a sobrevivência de mais de 450 espécies aquáticas fundamentais, de importância comercial e ameaçadas de extinção, através de mais de 3000 recetores que tornam os dados oceânicos acessíveis às comunidades mais empenhadas na proteção dos seus recursos.
Enquanto Década do Oceano aprovada Década do Oceano , a Ocean Tracking Network aborda três desafios da Década:
2 – Proteger e restaurar os ecossistemas e a biodiversidade
7 – Ampliar o Sistema Global de Observação dos Oceanos
9 – Competências, conhecimentos, tecnologia e participação para todos
A missão da OTN é gerar os dados científicos e as informações que servem de base às políticas oceânicas, à conservação e à gestão sustentável dos recursos. Com infraestruturas em todas as bacias oceânicas e em locais-chave de água doce — e parcerias que unem disciplinas e culturas — a OTN é uma força poderosa. Não se trata apenas de monitorizar a vida aquática, mas sim de construir relações entre as pessoas, os ecossistemas e os sistemas de conhecimento.
Em destaque: Apoqnmatulti’k
Uma parceria OTN de destaque que ilustra bem esta abordagem é o Apoqnmatulti’k, um projeto colaborativo cujo nome significa «ajudamo-nos uns aos outros» em mi’kmaw.
Este projeto foi desenvolvido pelo Instituto Unama’ki de Recursos Naturais, pela Confederação dos Mi’kmaq do Continente, pelo Instituto Marinho de Ciências Naturais e Académicas, pela Ocean Tracking Network, pela Universidade de Acadia, pela Universidade de Dalhousie e pelo Ministério das Pescas e dos Oceanos do Canadá. Reúne organizações Mi’kmaw, cientistas, académicos, governo, pescadores e estudantes para liderar em conjunto a investigação sobre espécies cultural e ecologicamente significativas, tais como o Ji’kaw (robalo-listrado), o Katew (enguia-americana) e o Kaspelaw (Gaspereau).
Apoqnmatulti’k encarna o Etuaptmumk (Visão com Dois Olhos), um princípio orientador Mi’kmaw que permite ver com um olho através dos pontos fortes do conhecimento indígena e com o outro através dos pontos fortes do conhecimento científico ocidental. Não se trata de escolher um em detrimento do outro. Trata-se de entrelaçar ambos para tornar a investigação mais sólida e inclusiva.
«O conhecimento tem duas facetas. As diferentes perspetivas não se resumem apenas ao que se sabe, mas também à forma como nos relacionamos com esse conhecimento», afirma Levi Denny, coordenador do Projeto de Parceria e Investigação Indígena no Instituto Unama’ki de Recursos Naturais e estudante de mestrado na Universidade de Dalhousie. «As relações entre os pontos de dados podem tornar os dados mais sólidos. É como a erva-doce: quando está sozinha, é reta e frágil, mas quando entrelaçada, torna-se bastante resistente.»
Os membros da comunidade têm apoiado os investigadores do Apoqnmatulti’k — incluindo estudantes de mestrado da Universidade de Dalhousie e da Universidade de Acadia — no terreno, durante a marcação de animais aquáticos e a recolha de dados ambientais. Os workshops sobre marcação, as reuniões do grupo consultivo com membros da comunidade local e detentores de conhecimento, bem como os eventos de sensibilização da comunidade, estão também a contribuir para garantir que a ciência não só se baseia nos valores locais, mas é também levada adiante pela próxima geração de guardiões do oceano.
«O Apoqnmatulti’k é um excelente exemplo de como diferentes sistemas de conhecimento podem unir-se e entrelaçar-se para alcançar o sucesso», afirma Shae Denny, gestora do Programa Aquático do Instituto Unama’ki de Recursos Naturais. «Reflete verdadeiramente o seu nome, que significa que todos nos ajudamos uns aos outros. Estamos sempre a aprender algo novo com ambos os sistemas de conhecimento; crescemos juntos e isso é o que mais significa para mim.»
«Tem sido uma grande honra trabalhar neste projeto. Estou muito grata por poder construir relações e aprender com diversos detentores de conhecimento que abriram os seus corações para partilhar comigo», afirma Caitlin Bate, estudante de mestrado na Universidade de Dalhousie. «Etuaptmumk é uma forma de fazer as coisas, uma ação e um processo. Esta abordagem está a ajudar-me a aprender sobre o Ji’kaw (robalo-listrado), mas também estou a aprender uma forma melhor de fazer ciência.»
Projetos como o Apoqnmatulti’k são uma prova incontestável do que é possível alcançar quando a investigação é orientada por valores indígenas e realizada em parceria com as comunidades a quem se destina.
O Canadá e além: os projetos globais da OTN são inúmeros
Desde o âmbito local até ao global, a OTN também é proprietária e responsável pela manutenção da Linha Halifax, uma rede de 200 quilómetros de recetores acústicos ao largo da costa da Nova Escócia que monitoriza espécies marinhas ao longo da plataforma continental e fornece dados valiosos para a gestão de espécies e ecossistemas. Na Colúmbia Britânica, a OTN dispõe de uma série integrada de portas regionais desde a Ilha de Vancouver até ao continente que rastreiam os movimentos costeiros e as migrações de desova de salmões juvenis e adultos marcados acusticamente, bem como de outras espécies costeiras. Estas redes abrangem habitats de importância ecológica, comercial e cultural no Noroeste do Pacífico e têm apoiado colaborações transfronteiriças no domínio das pescas. A nível internacional, a OTN viabiliza inúmeros projetos, incluindo o acompanhamento das migrações sazonais de baleias em Madagáscar, de tubarões-anjo nas Ilhas Canárias e de peixes-azuis nos estreitos turcos.
Desde o rastreio da megafauna marinha para melhorar a segurança pública até ao apoio a iniciativas lideradas pela comunidade que monitorizam espécies importantes do ponto de vista cultural e comercial, a OTN promove a colaboração global com relevância e enfoque locais. O conhecimento gerado através destas parcerias orienta as decisões a nível provincial, nacional e internacional, com vista a orientar a gestão sustentável e a conservação das espécies e recursos aquáticos.
Participe
A OTN oferece várias formas de participar no seu trabalho. Os investigadores em início de carreira são incentivados a aderir salas de estudo virtuais da OTN para obter apoio em questões de investigação sobre telemetria acústica; os colegas cientistas que trabalham em projetos de rastreamento de animais marinhos são incentivados a registarem o seu projeto na base de dados da OTN para tornar este conhecimento acessível, e os decisores políticos, partes interessadas e defensores dos oceanos são encorajados a utilizar os dados de acesso aberto da OTN para tomar decisões informadas.
Ao envolver tanto especialistas como leigos, a OTN garante que a ciência oceânica não só seja impulsionada pela investigação de ponta, mas também reforçada pelo conhecimento partilhado, pela tomada de decisões informadas e pela ação coletiva, com vista a um oceano mais saudável e resiliente para todos.
Saiba mais sobre os projetos e a missão global da OTN visitando o site da organização.
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