Uma abordagem ecossistémica para quantificar os impactos comportamentais e energéticos das perturbações antropogénicas nas baleias árcticas (baleias árcticas e ruído subaquático)

Os mamíferos marinhos do Árctico vivem num ambiente em rápida mudança. No entanto, os impactos da crescente actividade humana sobre as espécies e populações de baleias do norte são mal compreendidos.

Especificamente, prevê-se que a perda de condições primitivas de fontes antropogénicas de ruído conduza a diferentes níveis de impacto, desde mascaramento acústico e perturbações de comportamento a casos extremos de perda auditiva e morte. Além disso, o risco de lesões graves ou mortalidade devido ao aumento do tráfego de embarcações no Árctico canadiano é uma preocupação crescente para as espécies de baleias. Estamos a procurar empregar uma abordagem de investigação multifacetada utilizando um estudo de controlo experimental para quantificar os impactos acústicos do ruído das embarcações e da exposição por sonar nas baleias do Árctico e avaliar o risco de ataque de embarcações.

Combinando observações de comportamento aéreo (drones) com tecnologia de biologia subaquática (tags de telemetria de satélite a longo prazo e de escala grosseira com gravadores de profundidade temporal que registam movimentos 2D sobre planos horizontais e verticais e biólogos de alta resolução a curto prazo que registam o comportamento de mergulho em 3D e o som recebido), mapeamento do campo de presas (amostragem oceanográfica) e dados de localização e ruído de embarcações (AIS), iremos determinar como: 1) o impacto do ruído antropogénico sobre o comportamento e vocalizações das baleias árcticas (taxas de chamada e ecolocalização); 2) o comportamento do mergulho afecta o risco de ataque de embarcações; 3) podemos mitigar os impactos para reduzir o risco de perturbações, lesões e mortalidade.

Os resultados da nossa investigação apoiarão directamente acções de mitigação de riscos pelo Departamento de Defesa Nacional relativamente à utilização de sonares no Árctico e contribuirão para as respostas adaptativas do Fisheries and Oceans Canada à navegação marítima e aos impactos ambientais nas baleias do Árctico. O nosso projecto irá criar parcerias indígenas mais fortes e envolver as comunidades costeiras através da avaliação dos efeitos cumulativos da navegação marítima e das actividades pesqueiras sobre as baleias do Árctico.

Contacto Principal: Sarah Fortune(Sarah.Fortune@dal.ca)