이 이야기는 청소년과 시민 과학 기회에 초점을 맞춰 누구나, 어디서나 해양에 필요한 변화를 일으킬 수 있도록 돕는 기관 및 해양 리더들과 협력하는 10년 행동, 공식 해양 10년 캠페인을 소개하는 GenOcean 캠페인의 일환입니다.
해수면 아래 30~200미터 사이에는 중광층이 위치한다. 특히 차갑고 얼음으로 뒤덮인 바다에서 햇빛이 간신히 닿는 수심 층이다. 그러나 이러한 환경 속에서도 저조도에 적응한 생물다양성 핫스팟이 존재하며, 다양한 해양 생물들로 가득하다. 이 중요한 해양 공동체는 모든 해양 환경에서 영양소 순환과 생태계 회복력에 기여하지만, 과학계와 정책 입안자, 대중에게 상대적으로 잘 알려지지 않고 연구가 부족한 상태다.
언더 더 폴: 딥라이프 2021–2030, 해양 10년 계획이 승인한 글로벌 프로젝트로, 극지부터 온대 해역, 열대 해역에 이르는 모든 해양 분지의 중간수층(mesophotic zone)의 신비를 밝혀내어 이 심해층을 다양한 이해관계자들에게 가시화하는 것을 목표로 합니다.
주최: 언더 더 폴프랑스 항해사이자 다이버인 기슬랭 바르두와 엠마뉘엘 페리에-바르두가 공동 설립하고 운영하는 심해 탐사 프로그램, DEEPLIFE 는 이 단체의 네 번째 다년간 임무입니다. '언더 더 폴'의 핵심 사명인 '보이지 않는' 심해 탐사와 과학적 이해 증진을 유지하면서도, 이를 10년에 걸친 체계적이고 글로벌 협업 과학 프로그램으로 전환하여 보존 성과를 명시적으로 목표로 삼고 국제 과학 및 정책 프레임워크와 통합합니다. 이전 임무에서 단편적으로 탐사되던 내용을 체계적이고 임무 중심의 과학으로 확장하여 측정 가능한 생태적·사회적 영향을 창출합니다.
언더 더 폴: DEEPLIFE 2021–2030은 세 가지 해양 10년 도전과제:
1 - 해양 오염을 이해하고 극복하기
2 - 생태계 및 생물 다양성 보호 및 복원
10 - 사회와 바다의 관계 회복
“모르는 것을 보호할 수 없다. 그리고 아는 첫걸음은 탐험이다.”라고 페리에-바르두는 말한다. “우리가 아마존 열대우림이 불타는 모습을 보면 생태계에 대한 위험을 즉시 이해한다. 같은 일이 수중에서도 벌어지고 있다: 기후 변화부터 심해 트롤 어업에 이르기까지 인간 활동으로 인한 보이지 않는 ‘화재’다. 이미 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알고 있는 지역을 보호하기 위해 10년을 기다릴 수 없다. 예를 들어 지중해에서는 표층 근처 고르고니안 산호가 대량으로 죽어가지만, 불과 60미터만 더 깊어지면 상태가 훨씬 양호합니다. 그러나 이러한 심해 생태계는 여전히 보전 정책에서 거의 배제된 상태입니다. 생태계에 조금이라도 더 많은 시간을 벌어줄 수 있는 심해 서식지를 탐사하고 이해하며 우선순위를 정하는 이 시급함이 바로 '언더 더 폴'이 DEEPLIFE 미션을 시작한 이유입니다."
DEEPLIFE는 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 및 광범위한 글로벌 연구 파트너 컨소시엄과 함께 체계적인 10년 단위의 국제 과학 협력으로 설계되었으며, 일회성 탐사 과학을 넘어선 프로젝트입니다. 과학적으로 본 프로그램은 해양 보존을 목적으로 수심 200m까지의 중간광역(mesophotic zone)에 서식하는 해양 동물 숲(생물이 정착하여 서식하며 부유물을 섭식하는 저서 생태계)에 대한 지식을 심화하려는 점에서 독보적입니다.
해양 동물 숲: 바다의 살아있는 건축물
이 해양 지대에는 빛이 거의 없지만, 예상치 못하게도 해양 동물 숲이 존재하며 번성하고 있습니다. 그러나 육상 숲과 달리 이 환경은 식물이 아닌 동물이 지배합니다. 산호, 해면동물 및 기타 살아있는 고정성(즉, 움직이지 않는) 동물들은 미세 서식지를 조성하고 높은 생물 다양성을 유지하며, 육상의 식물 지배형 숲과 같은 양의 햇빛을 필요로 하지 않습니다.
DEEPLIFE의 공동 과학 책임자인 로렌초 브라만티는 "이 숲들은 미기후를 형성하고 매우 높은 생물 다양성을 지닌 복잡한 3차원 서식지로, 생태학적으로 매우 중요한 역할을 수행한다"고 설명한다.
"숲"이라는 개념은 과학자들에게 인간을 단순히 종과 연결시키는 것을 넘어, 숲이 제공하는 중요한 생태계 기능들—다른 종들을 보호하고, 해류를 늦추며, 대형 포유류를 포함한 수많은 종들의 서식지 및 먹이 공급처를 제공하는 방식 등—과도 연결할 수 있는 방법을 제시한다.
그러나 해양 동물 군락에 대한 연구는 초기 단계에 머물러 있으며 표층대에 국한되어 있다. 최근에야 국제자연보전연맹(IUCN)이 이를 취약한 해양 서식지로 인정했다. 바로 이것이 '언더 더 폴 IV'와 '딥라이프' 프로젝트의 목표이다: 이 취약하고 위협받는 서식지를 최적으로 보호하기 위한 데이터를 수집하는 것이다.
바르두는 "우리가 알고 싶은 것은 인간으로서 해양 동물 군락에 어느 정도까지 영향을 미쳐 이 생태계를 교란시키거나 붕괴에 기여하지 않도록 할 수 있는지"라고 말한다.
남극에서의 국제 협력
DEEPLIFE는 11개국 42명의 과학자들이 참여한 10년 장기 프로그램인 '언더 더 폴(Under the Pole)'이 주도하는 국제 연구 컨소시엄의 지원을 받습니다. 프랑스, 미국, 대만 등 전 세계 과학자들이 극지부터 열대 지역까지 미션의 각 구간에 참여합니다.
현재 DEEPLIFE는 남극에서 3개월간의 탐사 활동을 진행 중이며, 총 15명의 승무원, 180명의 협력사, 그리고 점점 더 늘어나는 대중이 이 전개되는 이야기의 핵심 주체로 참여하고 있습니다.
At the end of 11월 2025, 15 crew members embarked aboard the research sailboat, the WHY, departed from Ushuaia, crossed the Drake Passage and followed the west coast of the Antarctic Peninsula. Leading mesophotic scientific dives in these icy waters, Under the Pole, CNRS and members of the international scientific consortium were joined by Team Malizia, the offshore racing team led by Boris Herrmann, and their Malizia Explorer research vessel – also endorsed by the Ocean Decade.
페리에-바르두는 "탐사가 순조롭게 진행 중"이라고 전한다. "남극 반도에서 최대 100미터 깊이까지 20회 잠수를 수행한 결과, 중층 수중 생태계가 놀라울 정도로 풍부하고 다양하다는 점을 확신할 수 있습니다." 진정한 '해양 동물 숲'이라 할 수 있는 두 서식지를 이미 기록했습니다. 발견 자체를 넘어선 것은 대조적 풍경입니다. 흰색, 파란색, 회색이 지배하는 대륙 표면에서 이 수중 숲으로 들어서는 순간, 마치 색채의 폭발 속으로 발을 내딛는 듯한 느낌입니다."
남극은 지구상에서 가장 고립되고 추운 대륙임에도 불구하고, 놀라운 생물학적 풍요로움을 지닌 해양 생태계를 품고 있어 탐사 지역으로 선정되었습니다. 그러나 이러한 생태계는 기후 변화나 인위적 교란으로부터 안전하지 않습니다. '언더 더 폴'은 DEEPLIFE 미션을 통해 남극 해양 생태계, 특히 중간광역대(mesophotic zone)에 대한 과학적 지식을 발전시키고 해양 동물 군락을 탐사 및 특성화하는 데 전념하고 있습니다. 이러한 숲은 기후 변화와 인간 활동의 압박, 특히 증가하는 크릴 어획 압박에 맞서 중요한 피난처 역할을 할 수 있습니다.
이번 임무 단계의 최종 목표는 의사 결정권자들과 데이터를 공유하여 이러한 심해 지역을 포함하는 해양보호구역을 확대 및 조성하고, 스토리텔링과 교육을 통해 대중이 이 생태계의 풍요로움을 경험할 수 있도록 하는 것입니다.
참여하기
최첨단 기술로 구동되고 과학, 인식, 혁신이라는 세 가지 핵심 기둥에 의해 이끄는 DEEPLIFE는 우리가 바다의 숨겨진 심연을 탐구하고 이해하는 방식을 재정의하고 있습니다. 특수 제작된 연구용 범선과 수중 거주 시설부터 과학자, 다이버, 스토리텔러, 예술가로 구성된 독특한 학제간 팀에 이르기까지, 언더 더 폴은 발견과 행동 사이의 간극을 메우고 있습니다.
But protecting these fragile mesophotic ecosystems goes beyond exploration alone. You can be part of the mission by signing the Urgent Call to Save Antarctica, which aligns directly with the current expedition of the DEEPLIFE program. Under the Pole’s Mesophotic Manifesto is another call to recognize and safeguard marine life at depth. Both actions support Under the Pole’s mission and invite anyone, anywhere to join a community of ocean stewards working to be the change the ocean needs.
더 알아보고, 그들의 연구를 공유하며, 지식을 심해 보호와 지구의 미래를 위한 힘으로 전환하는 데 동참하세요!
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