미시간 대학교가 주도하는 가나와 나이지리아의 해양학자들을 위한 여름학교는 전 구글 CEO 에릭 슈미트와 웬디 슈미트가 설립한 자선 단체인 슈미트 사이언스의 기금을 지원받는 프로젝트의 일환입니다.
나이지리아와 가나의 연안 해양 환경 여름학교, 즉 COESSING은 물리 해양학자이자 U-M 지구환경과학과 교수인 브라이언 아르빅이 설립한 프로그램입니다. 유엔 지속 가능한 개발을 위한 해양과학 10년(2021-2030)의 지원을 받는 이 여름학교는 2025년부터 2028년까지 매년 12만 5,000달러를 지원받게 되며, U-M과 가나 대학교가 분담할 예정입니다. 이 학교 기금은 해양 마진 이니셔티브라는 더 큰 프로젝트에 포함되어 있습니다.
OMI는 슈미트 사이언스에서 자금을 지원하는 이니셔티브인 해양 생물지화학 가상 연구소(Ocean Biogeochemistry Virtual Institute)의 5개 프로젝트 중 하나입니다. OBVI는 향후 5년 동안 11개국 60명의 과학자로 구성된 5개 연구팀에 4,500만 달러를 지원하기로 약속했습니다. 이 연구를 통해 해양이 얼마나 많은 이산화탄소를 수용할 수 있는지, 급격히 온난화되는 세계에서 해양 생태계의 회복력은 어느 정도인지 명확히 밝혀낼 수 있을 것입니다.
나이지리아와 가나의 연안 해양 환경 여름학교 참가자들이 2023년 회의 기간 동안 남가나 중부 지역의 에푸투 시구 수도인 위네바에서 생물지구화학 현장학습에 참여하고 있습니다. © COESSING
알빅은 10년 전 당시 박사후 연구원이었던 조셉 안송과 함께 U-M이 주도하는 여름학교를 시작했습니다. 두 사람은 1990년대 초 알빅이 가나에서 평화봉사단 중등부 교사로 일할 때 처음 만났고 안송은 그의 학생 중 한 명이었습니다. 안송은 현재 가나 대학교의 교수로 재직 중이며 OMI의 일원이기도 합니다.
매년 여름 일주일 동안 나이지리아와 가나에서 번갈아 가며 진행되는 이 학교는 학부, 대학원, 박사후 연구원, 교수진부터 비영리단체, 비정부기구, 민간 부문 및 정부 기관의 직원까지 약 150명의 참가자가 교대로 참가합니다. 참석자들은 전 세계, 특히 아프리카 대륙에서 왔습니다.
"여름학교는 여전히 글로벌 북부와 남부의 연구자들이 만나는 장소가 될 것이지만, 이제 이 학교는 많은 자금이 지원되는 연구 프로젝트와 연결될 것입니다."라고 OMI의 공동 연구자 중 한 명인 Arbic은 말합니다. "사람들이 기후에 대해 걱정하고 있는 지금, 기후 이야기의 큰 부분은 많은 열과 탄소를 저장하고 운반하는 바다라는 사실을 잊지 말아야 합니다."
2018년 나이지리아와 가나에서 열린 연안 해양 환경 여름학교 참가자 그룹. © COESSING
OMI는 해양에서 소외되고 연구가 부족한 기니만 지역의 생지화학을 연구하는 데 중점을 두고 있다고 Arbic은 말했습니다. 이 프로젝트의 중요한 목표는 전 세계 해양학자들 간의 협업을 발전시키는 것입니다. 13개 기관의 17명의 과학자로 구성된 OMI는 우즈홀 해양연구소의 아말라 마하데반, 로드아일랜드 대학교의 멜리사 오만드, 가나 대학교의 에뎀 마후가 이끌게 됩니다.
슈미트 사이언스의 스튜 펠드먼(Stu Feldman) 사장은 "기후 연구는 슈미트 사이언스의 우선순위 분야 중 하나이며, 기후 변화의 영향과 완화 전략을 이해하기 위한 기초 과학 발전에 초점을 맞춘 일련의 글로벌 연계 기후 프로그램의 일환으로 OBVI를 출범하게 되어 기쁘게 생각합니다."라고 말했습니다.
"OBVI는 특정 메커니즘과 지역적 과정에 대한 근본적인 질문을 다룰 것입니다. 더 넓게는 시스템, 규모, 서식지 전반에 걸친 모델 개선과 통합에 대한 해양 과학계의 요구를 충족시킬 것입니다."
이전에는 주로 U-M, 국립과학재단 및 해군 연구소의 프로그램에서 COESSING에 자금을 지원했습니다.
"수년간 함께 일하면서 우리는 서아프리카의 과학 발전과 더 일반적으로 글로벌 과학 협력에 관심이 있는 네트워크 과학자 가족을 구축했습니다."라고 Arbic은 말합니다. "이 학교는 오션 마진 이니셔티브 프로젝트의 협력자들을 위한 연례 회의 장소로 활용될 것입니다.
"해양과 기후 변화는 지역적 문제가 아니기 때문에 전 세계의 해양 및 환경 과학자들이 모이는 것입니다. 전 지구적인 문제입니다."