이 이야기는 젠오션 캠페인 - 해양 10년 공식 캠페인으로, 청소년과 시민 과학 기회에 초점을 맞춰 어디서나 누구나 해양에 필요한 변화를 일으킬 수 있도록 돕는 10년 행동, 협력 기관 및 해양 리더를 소개합니다.
2025년 1월 18일과 19일, 36개국에서 400명이 넘는 관찰자들이 가장 놀라운 자연 현상 중 하나인 열대 산호초의 주요 산호인 포리테스 러스의 동시 산란을 목격했습니다. 이 획기적인 시민 과학 이니셔티브의 주도는 타마노 테 타이로토 (라군의 아이들)가 주도한 이 획기적인 시민 과학 이니셔티브는 대규모 "산호초로 연결된 - 테 피리 아우" 해양 10년 활동의 일환으로, 산호초 연결성에 대한 근본적인 질문, 즉 산호 종들이 전 지구적 규모로 번식을 동기화할 수 있는가라는 질문에 답하는 것을 목표로 했습니다.
글로벌 미션: 해양 유역의 산호초 연결하기
태평양과 인도양 전역에서 발견되고 홍해까지 서식하는 산호 종인 포라이트 루스는 2020년부터 특정 지역에서 예측 가능하고 동기화된 방식으로 산란하는 것으로 알려져 있습니다. 이 발견 이후 지난 3년 동안 타마노테 타이로토는 18개 섬에서 이러한 현상을 추적하기 위해 부지런히 노력하여 프랑스령 폴리네시아에서 라레위니옹 섬까지 426건의 관찰 자료를 수집하여 이러한 동기화 현상을 확인했습니다. 그러나 이 현상이 태평양과 인도양과 같은 먼 거리까지 확대되는지에 대한 의문은 지금까지도 풀리지 않는 숙제로 남아 있었습니다.
바로 여기에서 "산호초로 연결 - 테 피리 아우" 이니셔티브가 시작되었습니다. 타히티의 타마노 테 타이로토본부에서 조정된 이 프로젝트는 전 세계의 시민 과학자들과 산호 애호가들에게 산호 산란에 대한 사상 최대 규모의 글로벌 관찰에 참여해 달라고 요청했습니다. 목표는 분명했습니다. 포라이트 러스의 동시 산란을 통해 산호초가 진정으로 '연결'되어 있는지 확인하는 것이었습니다.
36개국에 걸쳐 시민 과학자 동원
이 야심찬 이벤트는 단순히 데이터를 수집하는 데 그치지 않고 산호 보호론자, 다이버, 해양 생물학자, 관심 있는 시민들로 구성된 글로벌 커뮤니티를 하나로 묶어 바다의 가장 중요한 생태계 연구에 적극적으로 기여하기 위한 것이었습니다.
프렌치 폴리네시아에서 포리테스 루스의 산란기는 일반적으로 11월에 시작하여 1월에 절정에 달하고 4월까지 지속됩니다. 타마노테 타이로토는 이러한 자연적인 시기를 고려하여 전 세계 관측 기간을 2025년 1월 18일과 19일로 설정하여 시간대를 조정하고 전 세계의 참여를 극대화할 수 있도록 했습니다.
코스타리카에서 홍해에 이르기까지 피지, 몰디브, 스리랑카, 마다가스카르, 심지어 케냐와 이집트까지 36개 국가와 지역에서 옵저버가 등록했습니다.
잔지바르 춤베 섬에서 산호 산란에 관한 연구 인턴십을 하고 있는 네덜란드의 해안 및 해양 관리 학생 유르 드 브루인은 "산호 산란 현상을 직접 조사하고 있지만 이런 행사에 참여한 것은 이번이 처음"이라고 말합니다. "이런 행사가 있는지 몰랐지만 참여하게 되어 정말 기뻤습니다."
이 행사에는 총 400명 이상의 참가자가 모였으며, 그중 100명 이상이 프랑스령 폴리네시아 외 20개국에 거주하고 있었습니다. 정확한 행사 시기를 정확히 파악하고 날씨의 어려움을 극복해야 하는 어려움에도 불구하고, 이 대규모 국제 협력은 대규모 생태 과정을 추적하는 시민 과학의 힘을 보여주었습니다.
몰디브의 해양생물 교육자인 엘사 차우세스는 "수백 킬로미터 떨어진 곳의 사람들이 몰디브의 리조트 하우스 리프에서 저와 똑같은 것을 기다리고 있다는 사실을 알게 되니 정말 흥분되었어요."라고 말합니다. "일단 바다에 나가면 어떤 군락을 볼지 선택하는 것이 가장 어려웠는데, 어떤 것도 놓치고 싶지 않았기 때문이죠."
18,000km 이상에 걸친 동기화
첫 번째 관찰 결과, 포라이트 러스의 산란은 이전에는 관찰된 적이 없는 방식으로 동기화되어 광대한 거리에서 발생한다는 흥미로운 발견을 이미 보여주었습니다. 프렌치 폴리네시아의 참가자들은 현지 시간으로 오전 6시 55분에 첫 목격을 보고했으며, 모리셔스, 라레위니옹 섬, 몰디브, 심지어 탄자니아의 춤베 섬까지 각 지역에서 일출 후 1시간 30분 이내에 추가 관찰이 이루어졌습니다! 이를 통해 포리테스루스는 실제로 한 반구에서 다른 반구까지 18,000킬로미터가 넘는 먼 거리에서도 번식을 동기화할 수 있는 능력이 있다는 것이 확인되었습니다.
그러나 모든 관측 지점에서 산란이 성공한 것은 아닙니다. 팔미라 환초, 괌, 미국령 사모아 같은 지역에서는 산란이 보고되지 않아 이 현상에 영향을 미칠 수 있는 환경적 요인에 대한 귀중한 통찰력을 제공했습니다.
타마노테 타이로토의 창립자인 베테아 리아오는 "특정 장소에서 산호 산란을 관찰하지 않는 것은 산호 개체군에 영향을 미치는 지역 조건을 이해하는 것의 중요성을 강조하기 때문에 목격하는 것만큼이나 가치가 있습니다."라고 말합니다.
산호 보호에 있어 시민 과학의 힘
이 글로벌 이벤트의 성공은 산호 보호 노력을 발전시키는 데 있어 시민 과학의 중요성을 강조합니다. 타마노 테 타이로토는 지역 사회, 다이버, 해양 애호가들의 참여를 이끌어냄으로써 풀뿌리 참여가 어떻게 대규모 과학적 노력에 기여할 수 있는지를 보여주었습니다.
"'커넥티드 바이 더 리프'에 참여하면서 가장 큰 깨달음은 새벽 6시에 일어나는 것이 가치가 있다는 것이었습니다! 그리고 시민 과학이 전 세계의 바다를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다."라고 차우세스는 말합니다. "전 세계의 스노클러와 다이버들의 도움을 받아 시민 과학 프로그램이 널리 퍼지면 타마노 테 타이로토에서 했던 것처럼 큰 발견을 할 수 있을 것이라고 확신합니다."
이 행사는 또한 취약한 산호 종을 보호하는 시민 과학자들의 역할을 강조합니다. '산호초로 연결되다 - 테 피리 아우'와 같은 프로젝트에 참여함으로써 개인은 산호 생태계의 건강과 행동을 모니터링하고 전 세계의 보존 노력에 정보를 제공할 수 있는 패턴을 발견하는 데 중요한 역할을 합니다.
새로운 영역을 탐험하세요: 딥 다이브 챌린지
프랑스령 폴리네시아의 전담 다이버 팀은 광범위한 관찰 외에도 80미터 수심에서 포라이트 러스의 산란을 연구하는 독특한 도전에 나섰습니다. 이 야심찬 노력은 산호 생태계의 복잡성과 심해에서 산호 번식을 연구하는 것이 얼마나 어려운지를 잘 보여줍니다. 연구자들이 데이터를 계속 분석함에 따라 다양한 산호 종이 중생대 및 심해 환경에서 어떻게 산란하고 번식하는지에 대한 새로운 통찰력을 얻을 수 있을 것입니다.
다음 단계는 무엇인가요?
"커넥티드 바이 더 리프" 프로젝트에서 수집된 데이터는 앞으로 몇 달 동안 계속 분석될 예정이며, 전 세계에서 수집된 관찰 자료가 취합됨에 따라 더 많은 결과가 나올 것으로 예상됩니다. 하지만 초기 연구 결과는 이미 산호의 행동과 일부 종의 놀라운 번식 동기화 능력에 대한 우리의 이해를 변화시키고 있습니다.
이 이벤트는 산호 산란이라는 놀라운 생물학적 현상을 밝혀냈을 뿐만 아니라 과학적 발견에 있어 집단 행동의 힘을 강조했습니다. 타마노테 타이로토는 시민 과학을 통해 지구의 가장 중요한 생태계를 이해하고 보호하는 데 우리 모두가 할 수 있는 역할이 있음을 보여주었습니다.
구글플레이와 앱스토어에서 제공되는 모바일 애플리케이션 '타마노 테 타이로토'를 통해 전 세계에서 산호초를 만드는 중요한 산호의 산란을 추적하는 관찰 데이터를 살짝 엿볼 수 있습니다.
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