海洋の健全性は地球の幸福にとって不可欠であり、気候調節に影響を与え、何十億もの人々に食料、エネルギー、生活を提供している。その重要性にもかかわらず、海洋に対する理解には大きな隔たりがあり、持続可能なガバナンスの妨げとなっている。
海底マッピングは、事実上すべての海洋科学の基礎となるものであるが、世界の海底の26.1％しか直接観測によってマッピングされていないため、気候変動の緩和と適応、海洋生物多様性の管理、自然災害への準備と対応、海洋空間計画の支援、持続可能な海洋計画の策定などの能力が制限されている。持続可能な海洋の実践は世界的な優先事項となっており、さまざまなプロジェクトが進行中であるが、その実施は依然として複雑である。このことは、持続可能な海洋経済に特に依存し、気候変動に対して最も脆弱な小島嶼開発途上国（SIDS）や後発開発途上国（LDC）にとって特に当てはまる。2025年の国連海洋会議で採択が予定されている政治宣言では、海底マッピングへの取り組み強化の必要性が具体的に言及されている。
海洋の10年」アライアンスは、世界的に海底マッピングデータの利用可能性を加速させる緊急の必要性を認識し、「海洋の一般水深図（GEBCO）」ミッションと「持続可能な開発のための国連海洋科学の10年 2021-2030」（「海洋の10年」）のチャレンジ8への支援を促進することを目的とした「海底マッピング・イニシアティブ」を開始しました。さらに、このイニシアティブは、「海洋の10年」の承認活動である「日本財団-GEBCO海底2030プロジェクト」の活動を支援します。