このストーリーは、「海洋の10年」の公式キャンペーンである「GenOcean」キャンペーンの一環である。「海洋の10年」の公式キャンペーンは、「海洋の10年」のアクション、協力団体、海洋リーダーを紹介するもので、青少年と市民科学の機会に焦点を当て、誰でも、どこでも、海洋に必要な変化をもたらすことができるよう支援するものである。
世界各地で、かつてはプロの科学者にしかできなかったような方法で、若者たちが海を守るために立ち上がっている。ユネスコ環境DNA（eDNA）探検隊は3年間にわたり、19カ国から250人以上の若いボランティアが参加し、21のユネスコ海洋世界遺産でeDNAを収集した。 ユネスコの海洋世界遺産21カ所.この画期的な市民科学プロジェクトにより、参加者、特に地元の小学生たちは、海洋の生物多様性と気候変動が海洋生態系に与える影響の研究に直接的な役割を果たすことができた。eDNA探検隊の参加者は、4,000種以上の海洋生物を確認した！
ユネスコeDNA探検隊は、以下の4つの課題に取り組んでいます。 10年の課題:
2 - 生態系と生物多様性の保護と回復
3 - 世界人口を持続的に養う
5 - 気候変動に対する海洋ベースの解決策を解き放つ
7 - 世界の海洋観測システムの持続的拡大
彼らの参加を通じて、若者たちは海洋生物多様性の科学的モニタリングを支援するだけでなく、保全科学の実践的な実地経験を積み、海を守るための当事者意識と責任感を育んでいる。次世代の科学者や自然保護活動家に力を与えることで、このプロジェクトは、人々が主導し、科学的根拠に基づいた、感動的な海洋保護活動を推進している。
「ユネスコeDNAイニシアチブのおかげで、若い学生たちが、将来のサンゴ礁の生物多様性と健全性の変化を特定するのに役立つ重要なベースラインの確立を、簡単でありながら有意義な方法で支援できるようになったのは、感動的なことです」と、オーストラリア、ロード・ハウ島海洋公園のマネージャー、ジャスティン・ギリガンは語った。
アクセスしやすい環境保全のためのゲームを変えるサンプリング手法
先進的なeDNA技術を活用して水中からデータを収集するこのプロジェクトの科学的アプローチは、海洋生物や気候変動が海洋生態系に及ぼす影響についての理解を深めることに貢献した。環境DNA（eDNA）とは、動物、植物、バクテリアを含むあらゆる種類の海洋生物の遺伝物質で、環境から採取される。eDNAと海洋温暖化のデータを組み合わせることで、気候変動が世界中の魚類、哺乳類、無脊椎動物の分布にどのような影響を与えるかについて、最初の洞察を得ることができる。これらの探検に参加した学生たちは、この技術がどのように機能するのか、そしてその結果が自分たちの愛する沿岸域の将来にとってどのような意味を持つのかを学ぶ機会を得た。
「オーストラリアのシャークベイ・スクールに通うコナーは、「ファウラーズ・キャンプ（西オーストラリアの世界遺産シャーク湾の一部）でeDNAサンプリング・プロジェクトを行いました。「私たちは、シャーク湾にどんな動物が生息しているかを調べるために水を検査しました。また、シャーク湾に暖流種の魚がいるかどうかも調べました。もしこの地域に暖流種の魚がいれば、暖流が海岸のさらに下まで来ていることを意味し、地球温暖化の兆候である可能性があります。だから、このDNA検査が、これらすべての出来事に役立つことを願っている。"
都市化された沿岸都市から田園風景まで、世界中の生徒たちがこの市民科学プロジェクトを通じて、地元の海洋生息地に対する新たな理解を深めた。
南アフリカの世界遺産iSimangaliso湿地公園のCEOであるSibusiso Bukhosini氏は、「地方の奥地に住む若い学生たちが、革新的なeDNA調査ツールを使って、気候変動によって海洋種が将来どのように分布するかをよりよく理解するためのデータを収集しているのを目の当たりにするのは、とても興味深いことです」と語った。
この種のサンプリングは個々の生物を採集する必要がないため、より人道的で利用しやすい。さらに、eDNAサンプルを分析する技術は進歩し、その規模も拡大しているため、最先端の研究室や大学レベルの研究助成金を利用できない教師や非営利団体、その他の教育機関でも、評判の高い科学的手法を使って地域の環境について学ぶことができる。eDNAは、身近な環境保全のための画期的なサンプリング方法なのである。
「eDNAは、スンダルバンスの海洋生物多様性のモニタリングと保護の方法を変える可能性があります。ユネスコのイニシアチブは、発展途上国が最新の技術革新とテクノロジーを利用できるようにするために極めて重要です」と、バングラデシュのシャー・エ・バングラ農業大学のカジ・アハサン・ハビブ教授は語った。
「南氷洋も例外ではない地球規模の変化の中で、フランス領オーストラル海域の手つかずの環境は、まさに生命の観測所である。「eDNA法は、海洋生物多様性の保全状態を監視し、現段階ではほとんど情報がない侵略的外来種の存在を検出するための貴重なツールである。
若者の収集データがもたらすもの
ボランティアによって採取された水サンプルは専門家によって分析され、どの種がどこに存在するかという結果は、海洋生物多様性情報システム（OBIS）を通じて一般に公開された。 海洋生物多様性情報システム（OBIS）ユネスコの政府間海洋学委員会が調整し、透明性を確保し、オープンサイエンスの原則を推進する。この調査結果は、2024年にインドで開催される第46回ユネスコ世界遺産委員会などの国際的な場で共有され、世界的な保全活動において青少年の参加と市民科学の機会が重要な役割を果たすことを強調している。参加した小学生に結果を還元することで、このプロジェクトは貴重なデータを提供するだけでなく、海洋科学への継続的な取り組みと海洋保護のためのアドボカシー活動を鼓舞している。
このイニシアチブは、海洋モニタリングの分野と持続可能な海洋管理に向けた世界的な動きの双方において重要なマイルストーンとなるもので、世界中で再現可能な市民科学の革新的モデルを提供するものである。これは、海洋生物多様性のより深く包括的な理解を促進すると同時に、地域社会や次世代の環境スチュワードに力を与え、海洋が必要とする変化をもたらすという「海の10年」のコミットメントを反映している。
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