ユネスコの画期的な環境DNAプログラムは、世界中の21か所の世界遺産地域において、約4,500種の海洋生物の分布を明らかにしました。これにより、気候変動が急速に進む現代において、海洋保護を強化するための新たな重要データと革新的な手法が提供されています。
「このユネスコのプログラムは、海洋生物の観測とモニタリングの方法に革命をもたらします。生物多様性の劣化が憂慮すべきペースで進んでいる今、このプログラムは、世界中の1万8,000カ所に及ぶ海洋保護区における重要な生態系をより深く理解し、保護するための新たな機会を提供します。 ユネスコの『オープンサイエンスに関する勧告』に基づき、ユネスコはこの技術を自由に利用できるようにするとともに、加盟国に対し、科学界によるこの技術の大規模な活用を支援するよう呼びかけています」と、ユネスコのオードリー・アズレイ事務局長は述べた。
海洋温暖化を含む気候変動は、海洋生物種を本来の生息地から遠ざけ、その分布をよりよく理解し監視する緊急の必要性を生み出している。ユネスコは、海洋生物をマッピングするための新しい標準化されたeDNAサンプリング法を開発した。
海洋の専門家と地元の科学者たちは、世界遺産条約に基づきユネスコによって保護されている21カ所から、3年かけて500のサンプルを採取し、約4,500種の海洋生物を検出した。同定された種の半数近くが魚類で、サメ・エイ86種、哺乳類28種、ウミガメ3種も含まれている。調査結果の中には、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで脆弱、絶滅危惧、または危機的絶滅危惧に指定されている120種が含まれていた。
この研究はまた、これらの種の多くが近い将来、既知の許容限度を超える気温に直面することになるとも断定した。最も温暖な将来の気候シナリオに基づくと、調査対象となった熱帯・亜熱帯域の魚種の最大100％が現在の耐熱限界を超え、絶滅の危機に瀕する可能性がある一方、温帯域の海では魚種の10～50％が現在の耐熱限界を超えることになる。
海洋生物多様性モニタリングの青写真
ユネスコのeDNAプログラムは、世界の生物多様性ホットスポットの海洋種の状態を監視するために、eDNAサンプリングを初めて標準化したものである。1.5リットルの水サンプル1つで、eDNA技術は平均約100種の海洋生物の遺伝的痕跡を明らかにすることができる。他の既存技術に比べ、eDNA技術は驚くほど手頃な価格で、非侵襲的かつ迅速である。また、この方法は非常に簡単に実施できるため、科学者とともに地域社会が知識の向上に参加することができる。ユネスコが主導したサンプリング調査には、250人以上の小学生が参加した。この結果は、海洋保全のための革新的なツールとしてのこの方法の力を証明している。
eDNAイニシアチブのデータはすべて、ユネスコの海洋生物多様性情報システム（OBIS）に体系的にアップロードされる。OBISは世界的なオープンアクセス・プラットフォームであり、世界中の研究者や意思決定者が情報を自由に利用でき、比較可能で、相互運用可能であることを保証している。
気候変動と生物多様性の目標達成に不可欠なツール
ユネスコのこの取り組みは、2030年までに世界の陸域、内陸水域、沿岸・海域の30％を保護するという「昆明・モントリオール世界生物多様性枠組み」の「30×30」目標の達成に向けた重要な一歩である。
最先端の科学と市民参加を組み合わせることで、ユネスコの技術は、拡張可能で利用しやすいモデルを提供し、18,000を超える既存の海洋保護区や、これから新たに作られる保護区に適用して、今日海洋が直面している緊急の課題に対処することができる。
収集されたデータは、科学的根拠に基づく意思決定を支援し、加盟国が気候変動に適応するための海洋保護区をより適切に計画・管理できるようにする。
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- 詳細記事 OBISウェブサイトUNESCO eDNA Expeditions - OBISの専門知識で革新的なeDNAサンプリングを実用的なデータに変えることに成功
- OBIS e-DNA Expeditionsダッシュボード
- ユネスコ世界遺産の海で環境DNA探検
- パンフレット：ユネスコの海洋プログラム