このストーリーは、「海洋の10年」の公式キャンペーンである「GenOcean」キャンペーンの一環である。「海洋の10年」の公式キャンペーンは、「海洋の10年」のアクション、協力団体、海洋リーダーを紹介するもので、青少年と市民科学の機会に焦点を当て、誰でも、どこでも、海洋に必要な変化をもたらすことができるよう支援するものである。
海面下30～200メートルの深さに位置する中光層は、特に寒冷で海氷に覆われた海域において、太陽光がかろうじて届く深度帯である。しかしこうした環境下でも、低光量に適応した生物多様性のホットスポットが存在し、多様な海洋生物が息づいている。これらの重要な海洋コミュニティは、あらゆる海洋環境における栄養循環と生態系の回復力に寄与しているにもかかわらず、科学者や政策立案者、一般市民にとって研究が進んでおらず、比較的見過ごされがちな存在である。
アンダー・ザ・ポール：ディープライフ 2021–2030は、海洋の10年計画が支援するグローバルプロジェクトであり、極域から温帯海域、熱帯海域に至る全海洋盆における中層域の謎を解明し、この深度層を多様なステークホルダーに可視化することを目指す。
主催： アンダー・ザ・ポールは、フランスの船乗りでありダイバーでもあるギスラン・バルドゥとエマニュエル・ペリエ＝バルドゥが共同設立し指揮する深海探査プログラムです。 DEEPLIFE は、同組織が実施する4度目の複数年にわたるミッションである。アンダー・ザ・ポールの中核的使命——「見えない」深海を探査し科学的理解を推進すること——を維持しつつ、これを10年にわたる体系的な国際共同科学プログラムへと発展させた。本プログラムは保全成果を明確な目標とし、国際的な科学・政策枠組みと統合される。過去のミッションで断片的に探査されてきた領域を、測定可能な生態学的・社会的影響をもたらす体系的なミッション主導型科学へと拡大するものである。
極下の深海：DEEPLIFE 2021–2030は三つの課題に取り組む 海洋の10年における課題：
1 - 海洋汚染への理解と対策
2 - 生態系と生物多様性の保護と回復
10 - 海と社会の関係を取り戻す
「知らないものは守れない——知るための第一歩は探求だ」とペリエ＝バルドゥは語る。「アマゾンの熱帯雨林が燃えているのを見れば、生態系への危険を即座に理解できる。水中でも同じことが起きている：気候変動から深海トロール漁まで、人間の圧力による見えない『火災』だ。すでに命の期限が迫っていると分かっている海域の保護を、10年も待てるわけがない。 例えば地中海では、ゴニオニアン（軟珊瑚）が表層近くで大量死しているが、わずか60メートル深ければはるかに良好な状態にある。しかしこうした深層生態系は、依然として保全政策からほぼ除外されたままである。生態系にわずかな猶予を与える可能性を秘めた深海生息地を探査し、理解し、優先的に保護するというこの緊急性が、まさに『アンダー・ザ・ポール』がDEEPLIFEミッションを開始した理由だ」
DEEPLIFEは当初から、フランス国立科学研究センター（CNRS）および世界的な研究パートナーからなる広範なコンソーシアムとの、体系的な10年にわたる国際科学共同研究として設計されており、単発的な探査科学の枠を超えています。 科学的に見ても、このプログラムは海洋のメソフォティック帯（水深200mまで）に生息する海洋動物林——浮遊摂食を行う生物によって形成される底生生態系——に関する知見を深め、保全目的に資することを追求する点で他に類を見ない。
海洋動物の森：海の生きた建築物
この海域には光がほとんど届かないにもかかわらず、海洋動物の森が存在し繁栄していることは意外に思えるかもしれない。しかし、陸上の森林とは異なり、これらの環境では植物ではなく動物が支配的である。サンゴや海綿などの付着性（すなわち固定された）生物が微小生息地を形成し、高い生物多様性を支えている。そして、陸上の植物が支配的な森林ほど多くの日光を必要としない。
「これらの森林は複雑な三次元生息地であり、微気候を形成し、非常に高い生物多様性を宿すことで、極めて重要な生態学的役割を担っている」と、DEEPLIFEの科学共同ディレクターであるロレンツォ・ブラマンティは述べている。
「森林」という概念は、科学者たちに人々を単なる生物種だけでなく、それらが提供する重要な生態系機能——他の生物種を保護し、水流を緩やかにし、巨大生物を含む無数の生物種のための保育場や餌場を提供するといった機能——へと結びつける手段を与える。
しかしながら、海洋動物林の研究はまだ始まったばかりで、表層域に限定されている。ごく最近になって、国際自然保護連合（IUCN）により脆弱な海洋生息地として認識された。まさにこれが「アンダー・ザ・ポールIV」と「ディープライフ」の目的である：これらの脆弱で脅威にさらされている生息地を最善の方法で保護するためのデータを収集することである。
「私たちが知りたいのは、人間として海洋生物の生態系をどの程度影響しているのか、つまりこれらの生態系を破壊したり崩壊に追い込んだりしない範囲で、という点です」とバルドゥーは語る。
南極における国際協力
DEEPLIFEは、11カ国42名の科学者が参加する10年にわたるプログラム「アンダー・ザ・ポール」が形成した国際研究コンソーシアムによって支援されています。フランス、アメリカ、台湾をはじめとする世界各地の科学者たちが、極地から熱帯地域に至るミッションの各段階に参加しています。
現在、DEEPLIFEは南極大陸で3か月の探検活動を実施中です。総勢15名のクルー、180のパートナー、そして増え続ける一般参加者が、この展開する物語の主要なプレイヤーとして参加しています。
At the end of 11月 2025, 15 crew members embarked aboard the research sailboat, the WHY, departed from Ushuaia, crossed the Drake Passage and followed the west coast of the Antarctic Peninsula. Leading mesophotic scientific dives in these icy waters, Under the Pole, CNRS and members of the international scientific consortium were joined by Team Malizia, the offshore racing team led by Boris Herrmann, and their Malizia Explorer research vessel – also endorsed by the Ocean Decade.
「調査は順調に進んでいます」とペリエ＝バルドゥは語る。「南極半島沿いで20回の潜水調査を実施し、最大100メートルの深さに到達した結果、中層水域の海底生態系が驚くほど豊かで多様であると確信を持って言えます。 すでに『海洋動物の森』と呼べる生息環境を2か所記録しました。発見そのもの以上に、対照性が際立っています——白、青、灰色に支配された大陸表面から、これらの水中森林へ移動するのは、まるで色彩の爆発の中に足を踏み入れるような感覚です」
南極大陸が探査地域に選ばれたのは、地球上で最も孤立し最も寒冷な大陸であるにもかかわらず、比類なき生物多様性を有する海洋生態系を宿しているからだ。しかしこれらの生態系は、気候変動や人為的撹乱から安全とは言えない。アンダー・ザ・ポールはDEEPLIFEミッションを通じ、特に中深度域における南極海洋生態系の科学的知見の深化、ならびに海洋動物林の探査と特性解明に取り組んでいる。 ここで、これらの森林は気候変動や、増加するオキアミ漁業圧力を含む人間活動の影響に対して、重要な避難場所として機能する可能性がある。
本ミッションのこの段階における最終目標は、意思決定者とのデータ共有を通じて、海洋のより深い領域を含む海洋保護区の拡大・創設を推進すること、ならびにストーリーテリングや教育活動を通じて、これらの生態系の豊かさを一般市民に伝えることです。
参加する
最先端技術に支えられ、科学・啓発・革新という三つの柱を礎に、DEEPLIFEは海の深淵を探求し理解する手法を再定義しています。専用設計の研究帆船や水中居住施設から、科学者・ダイバー・ストーリーテラー・アーティストが結集した独自の学際的チームまで、アンダー・ザ・ポールは発見と行動の架け橋となる存在です。
But protecting these fragile mesophotic ecosystems goes beyond exploration alone. You can be part of the mission by signing the Urgent Call to Save Antarctica, which aligns directly with the current expedition of the DEEPLIFE program. Under the Pole’s Mesophotic Manifesto is another call to recognize and safeguard marine life at depth. Both actions support Under the Pole’s mission and invite anyone, anywhere to join a community of ocean stewards working to be the change the ocean needs.
さらに学び、彼らの研究を共有し、知識を深海と地球の未来を守る力へと変えましょう！
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