海の生物多様性が最も高いサンゴ礁から、世界で最も深く不毛な海溝まで。そして、地球上で最も貧しい国々から最も豊かな国々まで。ユネスコの一部であるIOC西太平洋小委員会（WESTPAC）は、西太平洋から東インド洋までの海洋調査を調整している。
WESTPACはどのようにこれに取り組み、「海洋の10年」に関してWESTPACの優先事項は何か？Oceandecade.dkはこれを詳しく調査した。
広大で多様な地域をコーディネートする
WESTPACの活動はバンコクを拠点に調整されており、私はバンコクの大規模な国連施設で、この地域の10年調整事務所を兼ねるWESTPAC事務局の責任者、朱文熙に会った。彼はWESTPACの役割についてこう語る：
「研究者、政府関係者、資源管理者、政治家、関連する海洋ステークホルダーなど、さまざまなアクターを結集し、海洋科学、海洋管理、ガバナンスを推進する。各国のニーズに基づき、海洋科学と政策の接点を育成し、技術的・制度的能力を強化し、海洋技術の移転を促進し、西太平洋とその隣接地域における持続可能な開発のための海洋科学的解決策を共同で開発する。"
「2024年4月、私たちは3年ごとに開催されるWESTPAC国際海洋科学会議とともに、第2回国連海洋の10年地域会議を開催しました。この会議は、海洋科学コミュニティと関係当局を含む海洋関係者が一堂に会し、最新の海洋知識を共有し、パートナーシップを構築し、地域の持続可能な課題に対する海洋ベースの変革的解決策に向けた具体的な行動を喚起するための、この地域における主要な協力メカニズムです。この会議には1,200人の国際参加者がここバンコクに集まり、3年ごとに地域の国々で持ち回りで開催されている。"
質問この会議で最も重要な成果は何でしたか？
「目覚ましい参加者は、この地域における新たな基準を打ち立てた。タイの副首相が出席する名誉あるオープニングで幕を開けたこの会議は、「初期キャリアおよび中堅の海洋専門家声明」と「バンコク宣言」の発表で最高潮に達した。これらの参加者全員のコミットメントは、海洋科学ソリューションの開発を加速させ、海洋スチュワードシップの共同構築者として多様なステークホルダーに権限を与え、広範なリテラシーと教育を通じて海洋リーダーを育成し、技術的・技術的イノベーションを活用し、早期キャリアを持つ海洋専門家を支援し、持続可能な海洋のために地域における国際的な海洋科学の発展と協力を推進することを目的としている。"
「この地域におけるもうひとつの重要なメカニズムは、2年に1度開催される、各国の所管機関と海洋研究コミュニティによる政府間会合である。政府間プロセスを通じて、WESTPAC諸国は共通の優先課題を定義し、共同プログラムを設立したり、共同行動を実施したりしている。このプロセスに基づき、WESTPACは「アジアのメキシコ湾流」や黒潮などの海流、海域の空間計画（海洋空間計画）、プラスチック汚染、海洋科学に関する研修・研究センターの地域ネットワークを通じた能力開発に焦点を当てた4つの「海洋の10年行動」を開始し、実施してきた。
極東のメキシコ湾流
朱文熙が言及した暖流の黒潮は、フィリピン東岸付近の北赤道海流に端を発し、台湾東部に沿って北上し、東シナ海に流れ込み、日本沿岸に達し、そこから北西太平洋に流れ込む。この海流は塩水と熱の輸送に不可欠であり、東アジアの気候に影響を与えている。
Q：WESTPACの「コミュニティ」は、なぜ黒潮にこれほど大きな研究の焦点を当てるのでしょうか？
「黒潮は、北太平洋のほとんどの国々にとって、広大な文化的・社会経済的価値を有している。黒潮は、熱帯から中緯度まで大量の熱と塩分を運び、その流路に沿って大気と相互作用し、エネルギーを交換する。海流とそれに伴う海洋プロセスによる栄養塩と生物の輸送は、海流に沿って高いレベルの海洋生物多様性をもたらし、西太平洋と北太平洋の豊富な海洋漁業資源に貢献している。"
Q：海流に関して、この地域の科学者が解決しようとしている最大の研究課題は何ですか？
「過去10年間、黒潮域は地球温暖化に最も敏感な地域のひとつとして知られてきた。その劇的な変化は、地域の天候や気候パターンに直接影響を与えているようだ。北太平洋の熱帯低気圧の数と強度は増加している。さらに、地球温暖化と人間活動の激化によって、多くの生物の分布が変化し、中には絶滅の危機に瀕しているものさえあることが明らかになりつつある。"
Q：フィリピンから日本まで、この研究は地域社会にどのような恩恵をもたらすのでしょうか？
「我々の目的No.1.は、黒潮を理解し、黒潮が世界および地域の気象と気候に与える影響を理解することです。
"私たちの目的その2は、黒潮とその海洋生態系との関係を理解することであり、黒潮とその隣接地域における地域漁業と養殖業のより良い管理を達成するための社会的成果を得ることである。"
ハイレベルの注目の欠如が課題
これほど広大な海域を22カ国が接し、それぞれの国にはもちろん優先事項がある。世界の他の地域でも見られる課題だが、政策や法律を策定する政策決定者の真摯な関心である。
「海洋研究は、特に発展途上国においては、政治家のアジェンダの最上位にあるとは限らない。漁業省や環境省など、異なる省庁間の連携を促進するような、統合された、あるいは調整されたメカニズムがないのです」。
高いレベルの注目の欠如は、おそらく別の課題、すなわち資金不足の間接的な原因でもある。朱文熙が詳しく語る：
「『海洋の10年』の活動に関しては、『海洋の10年』の活動を実施するための調整資金はおろか、現金による支援もあまり受けていません。しかし幸いなことに、多くの会議や活動の費用は、現物支援として各国が負担している。例えば、タイは今年4月に開催された大きな会議に資金を提供してくれましたし、WESTPAC事務局のホスト国としての費用もタイが負担してくれています」。
「この開発途上地域の多くの国々にとって、海洋研究は経済的な制約があるため優先されることはなく、政策決定者は常に、政治的・社会的安定や雇用機会など、特に陸上における他の差し迫った社会経済開発問題に大きな関心を払っている。このような点で、私たちの地域はおそらく他の多くの地域と変わらないでしょう」。
海洋持続可能性のための研究能力構築
朱文熙は、優先順位が低いことの二次的な結果は、必要とされる研究能力の欠如であると考えている。彼はこう説明する：「途上国の海洋研究能力を開発することは、海洋の持続可能性を達成するための最も重要な方法のひとつです。だからこそ私たちは、能力開発に焦点を当てた強力な要素を持つのです。例えば、デンマークはタイのプーケットに海洋生物学研究センターを建設し、センターの研究船の建造に貢献した。
しかし、こうした欧米からの支援は00年代に入って徐々に減少している。それゆえ、我々はこの地域における南南協力を強化しなければならない。それぞれの発展途上国は、特定の分野あるいはいくつかの分野において有利な知識、技術、システム、制度を持っているのだから。
「例えば、タイは海洋のプロセスや気候についてはあまり専門的ではありませんが、海洋の生物多様性や管理については非常に優れた専門知識と制度的支援を持っています。このように、私たちは、ホスト機関の専門性や、地域や他国のニーズに応える強い意志を考慮し、地域各地に専用の研修・研究センターを設置しています。このように、発展途上国は他国が提供する機会から恩恵を受けるだけでなく、他国に能力開発の機会を提供することもできる。全体は部分の総和よりも大きいのです」。
「その一方で、私たちは、長期的に社会に対する信頼とサービスを生み出すためには、私たちの取り組みが国や地域のニーズと結びついていなければならないことを強調した。なぜその能力を構築するのか、その理由をしっかりと認識しなければならない。それは開発のためでなければならない。そのため、私たちはすべてのプログラムにキャパシティビルディングを組み込んでいます。人々は自ら行動を起こし、より積極的になり、経験を分かち合うことができるようにならなければなりません」。
海洋の10年」におけるWESTPACの4つの活動のひとつは、まさに能力開発である。これは、特に開発途上国の若手研究者を対象とした地域研修・研究センターを強化し、さらに発展させることによって行われる。2023年まで、青島（中国）、ジャカルタ（インドネシア）、上海（中国）、カンホア（ベトナム）、香港（中国）、ボリナオ（フィリピン）に6つのセンターが設立され、気候、生物多様性、プラスチック、食品安全、生態系の回復、汚染物質のモニタリングなどの問題に取り組んでいる。
WESTPACの「海洋の10年」に向けた他の3つのアクションは、海洋の空間計画に焦点を当てること、アジアの河川から大量に流入するプラスチックに対策を講じること、そして重要な黒潮の研究である。
海のリテラシー-海と私たちへの理解
海洋の10年」の7つの柱のひとつに「海洋リテラシー」がある。デンマーク語にはこの言葉の実際の定義はないが、その意図は「人間が海に与える影響と、海が人間に与える影響についての認識」と表現できる。WESTPAC諸国における海洋リテラシーへの注目について、朱文熙はこう語る：
「というのも、これまで行われてきたことは非常に断片的で、海洋リテラシーの範囲もまだ発展途上だからだ。私たちは、より総合的なアプローチをしていきたいと考えています。オーシャン・リテラシーとは、フォーマルな教育からインフォーマルな教育、さまざまな啓発活動やキャンペーンまで、非常に幅広い言葉です。しかし、より重要なのは、市民や利害関係者が、私たちの海洋とその資源に対してより責任ある行動をとるための基本的な手段として、海洋リテラシーを推進することです」。