先日リオデジャネイロで開催された首脳会議において、G20は開発途上国の世界的危機への対応と持続可能な開発目標（SDGs）の達成を支援することを約束した。この公約を達成するために、世界の主要経済国は、海洋予測システムと技術へのグローバルな協力と投資を強化する必要がある。
ユネスコ政府間海洋学委員会（UNESCO-IOC）の「2024年海洋の現状報告書」でも強調しているように、これは気候変動への対応と、現在複数のSDGsの達成を妨げているギャップを埋めるための鍵である。
海洋の変化の影響から人々を守るためには、資源の乏しい国々の海洋観測・予測能力を強化することが不可欠である。
前例のない海洋の温暖化と、グリーンランドや西南極の氷床を含む氷河の融解によって、海面は上昇し、今後さらに加速するだろう。気候変動対策が必要なだけでなく、海洋には大気の40倍もの炭素が含まれているため、提案されている気候変動対策が海洋の炭素循環や生態系とどのように相互作用し、その結果どのようなリスクと利益が生じるのか、理解を深める必要がある。
実際、海洋の物理的、化学的、生物学的変化の観測と予測は、すべての持続可能な開発の意思決定の根幹をなすものであるべきだ。幸いなことに、新しいテクノロジーとネットワークによって、モニタリングと予測の能力は向上しているが、そのスピードは十分ではなく、また海洋のすべての場所で可能というわけではない。
40年にわたる投資の結果、海洋予測システムは成熟し、現在では正確な予測を提供できるようになった。しかし、特に南半球、極域、島嶼国といった空間的なギャップと、異常気象、沿岸災害、海洋生物多様性、海洋の健全性に関する予測を進めるために、より多くの海洋データが必要とされる重要な応用分野におけるテーマ的なギャップの両方が、依然として存在している。
変化に適応し、リスクを予測・管理し、正確な将来の気候シナリオを策定し、クリーンな海洋エネルギー技術を含む持続可能な青い経済成長を加速させるためには、これらのミッシングリンクを埋めることがますます急務となっている。
現在までに、全球海洋観測システムは8,000以上の観測プラットフォームから構成され、16のグローバルネットワークと多くの生物学的・生態学的観測プログラムを通じて84カ国によって運用され、毎日12万以上の観測データを運用システムに提供している。
しかし、世界的な課題と不平等に対処するためには、空間的・時間的な海洋観測の格差、特に気候、生物多様性、汚染という相互に結びついた3つの惑星的危機に関連する格差に対処しなければならない。そのためには、全球海洋観測システムを重要なインフラとして認識し、データの報告とアクセスを一致させるための協力を強化する必要がある。
データと情報の公平なグローバル共有の前提条件として、自由でオープンなデータアクセスが保証されなければならない。これを支援することは、G20 諸国が科学、技術、イノベーションにおける非対称性を削減することにつながります。
データアクセスと相互運用性を向上させるため、国際海洋データ・情報交換（IODE）が調整する世界的な取り組みにより、68カ国に101のデータセンターのネットワークが構築された。UNESCO-IOCのOcean InfoHubプロジェクトや新しいOcean Data and Information System（ODIS）の開発など、この統合されたIOCデータアーキテクチャのさらなる拡大は、より統一されたデータ提供インフラを構築し、SDG14の行動の一環として情報アクセシビリティを引き続き支援する。
技術の進歩にもかかわらず、インフレと国家予算の横ばいが重なり、過去5年間、海洋観測に大きな伸びが見られなかったことは極めて問題である。早急な対応が必要な分野のひとつは、地球規模、地域規模、沿岸域における生物地球化学の観測・予測能力の強化である。
生物地球化学センサーへの投資は行われているが、それでも観測システムのごく一部である。例えば、現在のシステムでは溶存酸素を測定しているのはわずか7.5％で、他の生物地球化学変数ではこの数字はさらに下がる。
海洋の炭素と酸素レベルを追跡するために必要なベースライン情報を提供するためには、生物学的観測と生物地球化学的観測の両方を大幅に増やす必要がある。
パズルに欠けているもうひとつのピースは、海底の75％がマッピングされていないことだ。新しい技術やパートナーシップが動員され、2022年以降、540万km2の新しいデータが得られているが、道のりはまだ長い。海底の知識を拡大するための世界的な取り組みは不可欠であり、両半球にまたがる必要がある。
海洋予測における南北格差の主な要因は、大規模なスーパーコンピューティング・インフラの必要性である。AIモデルを使った新しい予測システムは、この不均衡を解消することが期待されている。このようなデータ駆動型システムでは、10日間の予報を1分未満で計算することができ、AIベースの予報では予測可能性の限界を60日まで拡大できる可能性がある。これは、沿岸都市を守り、気候変動への耐性を構築するのに役立つだろう。
持続可能な開発のための国連海洋科学の10年」（「海洋の10年」）は、海洋予測の新たな枠組みを構築し、AIの登場をはじめとする重要な機会を活用することで、海洋予測に変革をもたらすチャンスである。この作業はすでに始まっているが、あまりにも多くの地域社会が、洗練された沿岸予測から恩恵を受けていない。
私たちは、G20首脳に対し、SDGsや地球規模の課題へのコミットメントを達成するための行動をとる際に、海洋観測、データ管理、予測を優先するよう呼びかけます。予測技術と海洋データへの公平なアクセスに対する世界的な協力と投資は、世界中の何百万もの人々に長期的な利益をもたらします。今こそ、南北間の溝を埋め、より安全で持続可能な未来のために、公平な海洋予測を進める時である。
Mathieu Belbéoch、世界気象機関、OceanOPS；Emma Heslop、ユネスコ政府間海洋学委員会。
表紙写真 © Sebastian Voortman.