上海郊外の崇明島でフィールドトリップに参加する中国とオランダの学者たち。写真河口・海岸研究所提供
1996年にオランダに留学していた中国人学者の李秀鎮は、初めてライン川を見たとき、中国の長江に似たその透き通った水に深い感銘を受けた。李はそれまでライン川を見たことはなかったが、この有名なヨーロッパの川は、後に湿地生態学の専門家として知られるようになった当時の若い女性に、とても親近感を抱かせた。
その2年後、オランダ人学者のフイブ・デ・フレンドは1998年に中国を訪れた際、中国東部の江蘇省南京で初めて長江に出会った。中国の母なる川として知られ、見渡す限り水面が広がる長江の第一印象について、彼は『Global Times』紙に「とても広大だった」と回想している。
当時、李もデ・フレンドも、上海にある華東師範大学（ECNU）とオランダ西部のデルフト市にあるデルフト工科大学（TU Delft）という2つの大学が、長江やライン川といった大河川やデルタ地帯に焦点を当てた20年以上にわたる継続的な共同研究を行うことになるとは知らなかった。
今や旧知の仲となった李とデ・フレンドは、11月中旬に開催された学術フォーラムで再会した。長江・ライン・ダニューブ地域対話」と題されたこのフォーラムには、100人以上の世界的な政府関係者、学者、業界のベテランが集まり、河川改修、環境保護、河川と人間社会の関係、河川やデルタをベースにした草の根交流などのテーマについて、それぞれの見識を披露した。
現在、ECNUの河口・沿岸研究所の副所長である李は、「さまざまな地域の河川に関する対話は、今日、大きな意義を持っている」と語った。
「川は文明を育み、コミュニケーションを促進し、地政学的な制約を軽減します。「川をベースとした学術交流は、草の根外交の重要な一部なのです」。
2024年11月21日、アカデミック・フォーラム「長江・ライン・ドナウ地域対話」で撮影された集合写真。写真提供：上海市人民対外友好協会上海市人民対外友好協会提供
類似点と相違点
ECNUと上海市人民対外友好協会（SPAFFC）の共催で11月21日に上海で開催されたフォーラムでは、長江、ライン川、ドナウ川流域の文化交流と持続可能な開発協力のメカニズムが探求され、ウィン・ウィンの発展を促進し、中国とヨーロッパの友好を促進するとSPAFFCの陳静会長は述べた。
フォーラムに出席した多くのゲストは、この3つの川には多くの類似点と相違点があるとGlobal Timesに語った。これらの類似点と相違点こそが、相互学習の価値となり、関係国間の協力の動機となるのだという。
ライン川、ムーズ川、スヘルデ川とそのデルタ地帯の状況を詳しく紹介した基調講演者として、ド・フレンド氏は、長江とライン川の最も明白な類似点は、それらが特に重要な経済地域を結ぶ経済連鎖であることだと述べた。「ここ中国がそうであり、また、ヨーロッパ北西部はライン川のおかげで、そこでは最も重要な経済地域なのです」。
もうひとつの大きな共通点は、長江もライン川も多くの土砂を運んでいることだ。「これらの河川には多くの共通点があるが、相違点もある。
長江の流量とダムの数はライン川をはるかに上回っており、相互学習は特に魅力的だと彼は言う。「私たちはここに知識をもたらすだけでなく、何かを得ることもできるのです」。
デ・フレンド氏の言葉を借りれば、河川分野における中国とヨーロッパの学術協力は相互学習のプロセスである。また、オランダはライン川の汚染浄化や農地を湿地に戻す取り組みにおいて中国より進んでおり、学ぶべき多くの貴重な経験を提供していると述べた。
一方、中国は、長江での10年間の禁漁など、中央政府主導の政策を効率的に実施している点で、啓発的である。「同じような政策をヨーロッパで実施するのは、異なる流域国の利害が対立するため、非常に難しいだろう。
ルーマニアを拠点とするDanue Delta National Institute for Research and DevelopmentのIulian Nichersu氏は、このフォーラムで基調講演を行った。彼は、ユネスコ（国連教育科学文化機関）に登録されている長江デルタを訪れる予定である。
河川研究における中国とルーマニアの協力強化の可能性について、ニチャースは、自然保護と湿地管理を、より深い協力のための重要な分野として強調した。彼は、中国とルーマニアの機関の間で、湿地管理の重要な側面である生態系修復のための協力プログラムがいくつか行われていることに言及した。
「この2つのシステム間の情報交換や知識交換の手段として機能します」と彼はグローバル・タイムズに語った。
上海郊外の崇明島でフィールドトリップに参加する中国とオランダの学者たち。写真河口・海岸研究所提供
長期的な学術協力
このフォーラムは、"メガ・デルタ・プログラム"に基づく一連の国際会議の一環として開催された。このプログラムは、「持続可能な開発のための国連海洋科学の10年（2021-2030年）」によって承認された65の「10年行動」のひとつで、中国本土が唯一の参加国となった。
ECNUの河口・沿岸研究国家重点実験室が始めた「メガデルタ・プログラム」は、世界的な変容の中で、さまざまな地域、類型、発展段階にある河口デルタが直面する特有の課題に取り組むことを目的としている。研究所の何清所長は、このプログラムが選ばれたことは、文化交流を促進する上で河川が不可欠な役割を担っていることを示していると考えている。
「人類の文明の発展は川と密接な関係がある。歴史上、文明の4大発祥地はすべて大河の周辺で生まれたのです」と彼女はグローバル・タイムズ紙に語った。
「さらに、このプログラムは、河川の生態系と文明を共同で保護・保全するために、国連が私たちのような科学者を社会的責任として必要としているという考えを体現しています」と彼女は付け加えた。
2023年、ECNUとSPAFFCは、中国とアメリカの2大河川間の対話に焦点を当てた「長江・ミシシッピ地域フォーラム」を共催した。ECNUとSPAFFCは、今後も定期的に同様の学術フォーラムを開催し、メコン川やアマゾン川など、世界の大河川を含めた、より多くの地域間の対話と協力を促進していく予定だという。
過去数十年にわたり、中国の学者たちは政府の支援の下、河川研究の分野で世界の同業者たちと緊密な交流を続けてきた。例えば、ECNUとデルフト工科大学の協力は、中国政府とオランダ政府が調印した戦略的協力枠組みに基づき、2002年以来、長期的な共同プロジェクトを実施してきたという。
こうした共同プロジェクトの助けもあり、ECNUの河川学の教員や学生の多くは、短期滞在やデルフト工科大学での1年半の大学院プログラムに参加するために、この20年間に何度もオランダを訪れている。「私自身、過去20年間に少なくとも30回はオランダを訪れていますし、デルフト工科大学近くのスーパーマーケットのレジ係の人たちとも顔なじみです」。
デ・フレンドはECNUの河口・沿岸研究所を頻繁に訪れている。教えるだけでなく、博士課程の学生を指導し、時には経営上のアドバイスも行っている。
現在の複雑な国際情勢において、緊密な学術交流は特に貴重である。デ・フレンド氏は、自国では現在、中国との共同研究に関して「ちょっとしたストレス」があることもあると述べた。「しかし、私たちの分野では、ストレスを感じる理由はなく、情報や見識の交換にリラックスして臨むことができると思います」と彼はグローバル・タイムズ紙に語った。
幅広い交流
2025年は、中国と欧州連合（EU）の外交関係樹立50周年にあたる。
中国人民対外友好協会（CPAFFC）のハオ・ジョンウェイ欧州・アジア局長は、21日のフォーラム開会式でのスピーチで、「世界の2大国、市場、文明として、中国とEUの関係は、双方の幸福と世界の安定と繁栄にとって不可欠だ」と述べた。
学術交流に加え、フォーラムでは "河川流域間の協力のメカニズム "という広範なテーマに関するパネルディスカッションも行われた。このセッションでは、さまざまな政府、企業、市民友好団体の代表者が、中国と欧州のさまざまな分野における人的交流をさらに拡大する方法について意見を交わした。
ハンガリー・中国友好協会のナギー・ユディット・エヴァ会長がこのセッションのゲストとして出席した。彼女は、今年はハンガリーと中国の外交関係樹立75周年であり、両国は政府レベルから草の根レベルまで、相互理解と友好を深めるための一連の活動を組織してきたと述べた。「中国文化はハンガリーの人々にとってより身近なものになっており、ハンガリーでは中国語を学ぶことがますます盛んになっています」と彼女はグローバル・タイムズ紙に語った。
ドイツ・中国友好協会のルオディング・ランメル＝ラート会長はこのセッションで、中国とヨーロッパの河川に関する協力について、貿易、航行、洪水警報、環境・気候保護、文化・観光交流などの分野にわたる見解を述べた。
フォーラムが始まる前、ランメル＝ラスはグローバル・タイムズ紙の簡単なインタビューで、マインフェストと呼ばれるドイツの祭りについて語った。マインフェストは、フランクフルトのような川沿いの都市で開催されるお祭りで、もともとは漁師や船長が川に敬意を表するために作った漁業祭に由来している。中国の端午の節句のように、川にまつわる伝統的な祝日である。
ドイツと中国、そしてその国民性は非常に似ており、どちらも勤勉で勤勉である、とランメル＝ラスは言う。「河川は、双方が互いについて学ぶ絶好の機会を提供します。「このテーマの下で、人と人との外交関係はさらに発展するでしょう。それが未来です」。