海洋の10年」の支持を受け、SOI財団が主導する「ブルー・フューチャーズ・パスウェイ・エクスペディション」は、カナダ全土の若者（18～35歳）と先住民の知識保持者、科学者、産業専門家、アーティストを結びつけ、持続可能なブルー・エコノミーにおけるさまざまなキャリアの道を探る体験型の旅をすることを目的としている。
ミックマック族所有の砕氷船Oqwatnukewey Eleke'wi'ji'jit（MVポーラー・プリンス号）に乗船した2024年ブルー・フューチャーズ・パスウェイズ探検隊は、2024年8月3日にヌナブトのイカルイトを出航し、8月19日にニューファンドランドのセントジョンズに到着した。この船は、先住民の知識体系と西洋のアプローチがいかに調和して協力し、課題に取り組み、チャンスをつかみ、持続可能なブルーエコノミーにおけるカナダの国際的役割を探ることができるかを実証することに焦点を当てた。
この旅を通して、20人の若者たちは、ヌナブトとニューファンドランドの間にある地域社会を背景に、海洋や水に関連するさまざまな職業に就いた。
遠征日記
第1週"北極や北大西洋の海上で過ごしたことのある人なら誰でも、最高の計画でも変わるものだと自信を持って言える"
イカルイトと聞いて、青い空、緑のツンドラ、ヒメヒオウギが生い茂る道といったイメージをすぐに思い浮かべる人は少ないかもしれないが、この土曜日にヌナブトの首都に到着した私たちを迎えてくれたのは、まさにそれだった。ここが今年の「Blue Futures Pathways」探検の出発点だった。
私たちのイカルイトでの生活は、翌日のドッグ・チームの訪問から始まった。そこでは伝統的なイヌイットのそりであるカムティクに乗り、1960年代から70年代にかけて、イヌイット文化の重要な部分がいかに消滅寸前までいったかを学んだ。また、アザラシの屠殺を手伝い、お腹を空かせた犬たちに食べさせる機会もあった。 その後、かつてのハドソンズベイの前哨基地を訪れ、現在はArcticUAVという地元企業が使用している場所を見学した。そこでは最先端のROVやUAVを間近に見ることができ、またActicUAVのCEOであるカート・エジェシアックから、こうしたツールが北方での新しい仕事のための能力構築にいかに役立っているかについて話を聞くことができた。その夜、私たちはヌナブトで食糧安全保障に取り組むアークティック・インスピレーション賞受賞チームのメンバー、ネイト・ジュエットとジッポラ・ウンガラクに会った。伝統的なイヌイットのオイルランプであるクーリックに火を灯し、伝統的な歌を数曲歌った後、現代風に調理された田舎料理のごちそうをご馳走になった。アザラシのミートボール、ホッキョクグマのハラペーニョ・ポッパー、カリブーのシチュー、セイウチ、その他ヌナブトの豊かな土地と海で収穫されたユニークな食材の数々である。
それまでの数日間、徐々に高まっていたエネルギーが沸騰したのは火曜日の朝だった。MVポーラー・プリンスは、これから2週間の私たちの家である。その日の午後、ようやく全員が船に揃ったので、私たちは格納庫に集まって自己紹介をし、これまでの数日間を振り返った。すると、まるでポーラープリンス号が貢献したいかのように、エンジンがガラガラと音を立てて動き出した。ある者にとっては、初めて経験する深く聞き慣れない音だった。誰にとっても、それは探検がついにスタートした証だった。
水曜日の早朝、早起きした数人が気づいたことだ。「外にイルカがいる」と植物学者のポール・ソコロフが叫んだ。それから15分間、何十頭もの大西洋のカマイルカが船を取り囲み、私たち全員が驚いて見守った。 それから間もなく、私たちはイカルイトの南175キロ、フロビッシャー湾の河口近くにあるヨーク湾に到着した。ここで私たちはチームに分かれ、航海術の入門、科学的な採水、ドローンの基本操作などを学んだ。午後には、ポーラー・プリンス号がフロビッシャー湾からハドソン海峡へ向けてさらにクルーズしながら、ストーリーテリングとROV建造のワークショップに参加した。
日目の太陽が昇るころ、強い西風がキリニク島への上陸を妨げた。ヌナブト、ヌナヴィク、ヌナシアブトの3つの島が接する唯一の場所を探検するのではなく、私たちはこの日、物語の読み聞かせ、遠隔操作車の組み立て、植物、eDNAについて学んだ。 これらのワークショップにはそれぞれ課題があったが、ROVの組み立てはまさに深みへのダイビングだった。格納庫の床には、説明書を除けばROVのすべての部品が散らばっていた。何時間もかかって、さらに苛立ちのため息が漏れた後、若者たちは部品を動く乗り物に作り変えた。
「あんなことは初めてだった。だから、完成して、全部が動いて、モーターが回って、全部正しい方向に回ったときは......うわぁ、やったんだ、って感じだった」。- レベッカ・サングイン、ランキンインレット、ヌナブト。
3日目も風は譲らず、私たちは再び船から離れ、航海術のワークショップの一部となった。私たちが答えなければならなかったのは、その夜、どこに錨を下ろすのがいいのかということだった。グループ間のコミュニケーションもなく、私たちはビッグ・ホワイト・ベアスキン島に近い場所に決めた。あまりにも理想的な場所だったので、以前は別の場所を選んでいた船長が考えを変え、私たちの場所から1マイルも離れていない場所に錨を下ろした。
4日目には風もおさまり、近くのナチュヴァック・フィヨルドに入ることができた。ダイバーたちがフィヨルドの青い海に入ると同時に、私たちはロッドとルアーで武装してナハヴァク川の河口に向かった。 数時間後、何十匹もの北極イワナがバッグやクーラーに入れられ、海岸線に横たわった。ポーラー・プリンス号がフィヨルドの最後の壁を通り過ぎ、ピンクと紫のシルエットに包まれたとき、スタッフの無線から「左舷にアザラシ」という声が聞こえた。シロクマです！」。慌てて駆け寄った一団は、ボコボコと揺れる頭が困惑した様子で後ろを見つめ、暗闇の中に消えていった。
第2週"私たちが聞いた物語と同じように、海そのものもまた物語を語っている"
65歳のポーラー・プリンスは、長く働きづめの人生を送ってきた。私たちの探検が10日目を迎えた頃、その年月と走行距離が電気系統の問題という形で私たちに追い討ちをかけ、私たちの南下ペースは這うように遅くなったが、それでも私たちはラブラドールのナインに到着した。 幸運なことに、気まぐれな北極圏の退役軍人の作業が行なわれている間、私たちはさらにeDNAサンプルの収集と処理を行ない、旅の初期に製作したROVを操作し、ドローンを操縦し、ハイドロフォンを配備し、海岸沿いのゴミを拾い、近くの湖で冷たい水泳をすることで活動を続けた。
その日の夕方、一日中上がっていた風のせいで、私たちは気まぐれな浮遊する家に戻ってきた。 翌日の早朝、仮修理を試すための操船は開始と同時に終了し、私たちはもう1日ナインで過ごすことになった。ここでも私たちはグループに分かれ、ある者はドローン操縦のレッスンを続け、ある者は水のサンプルを集め、ある者は海に潜り、あるチームは前日に集めたビーチのプラスチックやゴミを分別した。 この日の本当のハイライトは、その夜、睡眠を惜しまない人たちのためにオーロラが深夜に素晴らしいショーを見せてくれたことだ。
船の修理と私たちのスケジュールとの綱引きは、遠征12日目の朝、正午までにアンカーを引き上げ、ゆっくりとではあるが、さらに海岸沿いを進むことに決定した。 この決定により、午前中に近くのソフィー山をハイキングするのに十分な時間が残されたが、蚊やクロバエの大群が無差別に私たちを襲ってきたことを考えると、十分な時間ではなかったかもしれない。
ナインが海岸線を覆う山火事の煙の中に消えていったとき、私たちのエネルギーは高まっていた。それは私たちが再び動き出したからでもあり、午後のアクティビティである「アメイジング・レース」を船上で行ったからでもある。 4チームが2時間半の間に、ナビゲーションからサルサダンスまで、14の異なるステーションで探検で学んだことをすべて試したのだ。
翌日、オレンジ色の太陽がまぶしい中、灰色の煙が立ちこめる大海原を進む私たちの航海は、イヌイットの土地所有権協定と再生可能エネルギーに関するワークショップや、ラブラドール最大の海鳥繁殖コロニーであるガネット諸島生態保護区への訪問で締めくくられた。何千羽ものパフィンやギルモット、その他の北大西洋の海鳥たちが、私たちのゾディアックを取り囲んだ。一帯は強烈な香りに包まれ、ある教育者によれば「古いロブスターの罠」のような匂いだという。たくさんの写真と数え切れないほどの歓声の後、私たちはポーラー・プリンス号に戻り、ニューファンドランド海岸沿いの探検の最後の行程の前に、ラブラドールの最後の海域をさらに南下した。
ニューファンドランドの最北端、クイルポン島沖に到着する頃には、ポーラー・プリンスの能力に抱いていた不安は消えていた。残念なことに、その不安は強い西風に取って代わられた。またしても、島への上陸計画は断念せざるを得なかった。 残りの日数、南への航海を続けながら、私たちは両目で見ること、持続可能なブルーエコノミーの革新、海洋生態学、そしてダイビングについて学んだ。
翌日、私たちはフォゴ島の沖合に停泊し、地元の水産工場や有名なフォゴ・アイランド・インを探検し、そこでのタラ漁の歴史について話を聞いた。
探検の最終日は、海岸沿いの町、ボナビスタを散策した。暑さをしのぐためにポーラープリンス号に戻り、泳いだり、勇気のある人は船から比較的暖かいニューファンドランドの海に飛び込んだりした。 泳いだ後は、コンビーフ、ジャガイモ、野菜のごちそうを食べた。これはジッグズ・ディナーと呼ばれるニューファンドランドの伝統料理だ。特別なものにするために、私たちは格納庫に並べられた長いテーブルを囲み、摘みたての地元の花と、過去のSOI探検隊のメンバーによって描かれた壁画を照らす太陽の光を浴びた。
ニューファンドランドの海岸線にゆっくりと闇のカーテンがかかり、宴会が終わると、格納庫は2週間前に入った空間に戻った。一人ずつ、私たちが経験したばかりの旋風を表現する言葉を見つけようとベストを尽くしたが、それは容易なことではなかった。詩、歌、スライドショー、紙芝居、そして船上での早朝の現実を面白おかしく描いた短いビデオまで。どのパフォーマンスも、ナチヴァック・フィヨルドでの釣りから採水科学まで、船旅で学んだことや経験したことに何らかの形で結びついていた。
「北から南へ、あるいは赤道へと向かうにつれて、海は変化している......私たちが収集した素朴なCTDデータだけでも、それを実証できるのは素晴らしいことだ」アンドリュー・タッカー（ヌナブト州イカルイト
最後に格納庫から出る前に、私たちに残された仕事は壁画を描くことだった。ポーラー・プリンス号がこの旅最後の月明かりの海を航行するとき、私たちは格納庫の壁に描かれた他の壁画の中に場所を確保し、セントジョンズのきらめく光が水平線に現れ、私たちの旅が終わりを告げる前に、私たちの探検の物語を伝えようとした。
この遠征日記は、Blue Future Pathways 2024の遠征参加者によって書かれ、SOIのウェブサイトに掲載されたものである。
