Tokyo, Jepang: Pada 21 November 2022, Urkinomik, usaha budidaya rumput laut dan budidaya bulu babi perintis dan mendukung proyek Dekade Laut PBB, mendapatkan kredit karbon biru sukarela pertama di dunia dari operasi restorasi ekologis mereka di Jepang.
Dengan membayar penyelam komersial untuk memanen bulu babi yang merusak secara ekologis dan menggembalakan secara berlebihan dan mengubahnya menjadi makanan laut premium melalui akuakultur, populasi bulu babi berkurang di dekat lokasi komersial mereka di Kunisaki dan Nagato, dan hutan rumput laut mulai pulih. Asosiasi Ekonomi Biru Jepang (JBE), lembaga penelitian yang ditunjuk negara Jepang yang ditugaskan untuk menetapkan standar kredit karbon biru untuk negara tersebut, memvalidasi sains dan mensertifikasi kredit karbon biru sukarela, yang sekarang dapat dijual kepada pembeli yang tertarik untuk mengimbangi jejak karbon mereka di Jepang.
Kredit karbon biru sukarela dari restorasi rumput laut liar pertama kali diakui di Jepang ketika JBE mempublikasikan metodologi mereka untuk mengukur penyerapan karbon oleh rumput laut pada tahun 2022. ENEOS Holdings, Inc, investor Urchinomics di Jepang, secara aktif mendukung dan mendanai penelitian ilmiah yang diperlukan untuk mengukur dampak ekologis positif yang dihasilkan oleh bisnis Urchinomics dan memperkirakan berapa banyak karbon yang diserap dari restorasi hutan rumput laut. Menurut JBE, proses untuk mengintegrasikan kredit karbon biru sukarela ke dalam pasar perdagangan kredit karbon nasional, atau J Credits, akan dimulai pada tahun 2023.
Karbon biru sering dilihat sebagai kredit karbon berkualitas lebih tinggi, karena ekosistem berbasis laut seperti hutan rumput laut berkontribusi tidak hanya pada penyerapan karbon, tetapi juga sejumlah manfaat bersama lainnya seperti keanekaragaman hayati, produksi oksigen, penyerapan kelebihan nitrogen dari limpasan pertanian, pengurangan pengasaman laut dan perlindungan dari erosi terkait gelombang. Pada tahun 2021, kredit karbon biru sukarela yang disertifikasi oleh JBE rata-rata memiliki harga jual JPY 72.400/t (EUR 500/t), jauh di atas semua jenis kredit karbon di mana pun di seluruh dunia, terutama karena manfaat bersamanya.
Brian Tsuyoshi Takeda, CEO dan Pendiri Urchinomics, mengatakan, 'kami sangat bangga akhirnya menempatkan poin di papan untuk rumput laut, dan memiliki rumput laut bergabung dengan bakau, rawa asin, dan padang lamun sebagai peluang karbon biru yang sah, setidaknya di Jepang'. Takeda berharap negara-negara pendukung rumput laut lainnya akan melihat preseden Jepang dan mempercepat adopsi rumput laut sebagai peluang karbon biru. Takeda lebih lanjut mencatat bahwa 'meskipun disebut karbon biru, jangan salah bahwa nilai sebenarnya dalam memulihkan hutan rumput laut adalah tentang keanekaragaman hayati. Hutan rumput laut adalah salah satu ekosistem dengan keanekaragaman hayati paling banyak di planet kita, dan penyerapan karbon yang berarti hanya terjadi ketika keanekaragaman hayati diperjuangkan pada saat yang sama'.
***
Urchinomics adalah usaha akuakultur perintis yang bertujuan untuk mengubah bulu babi yang merusak secara ekologis menjadi produk makanan laut bernilai tinggi yang dapat dipasok secara konsisten hampir sepanjang tahun. Metodologi Urkinomik membantu memulihkan hutan rumput laut, yang pada gilirannya mendukung biomassa laut yang lebih besar, keanekaragaman hayati, dan kapasitas untuk menyerap CO2 atmosfer, sambil menciptakan pekerjaan penuh waktu yang bermakna di pedesaan, komunitas pesisir di seluruh dunia.