Tokyo, Japon : Le 21 novembre 2022, Urchinomics, l'entreprise pionnière de restauration de varech et d'aquaculture d'oursins et projet approuvé par l'ONU Décennie de l'Océan , a obtenu le premier crédit volontaire de carbone bleu au monde grâce à ses activités de restauration écologique au Japon.
En payant des plongeurs commerciaux pour récolter des oursins écologiquement destructeurs et en surpâturage, et en les transformant en fruits de mer de première qualité grâce à l'aquaculture, les populations d'oursins ont été réduites près de leurs sites commerciaux à Kunisaki et Nagato, et les forêts de varech ont commencé à se reconstituer. La Japan Blue Economy Association (JBE), l'institut de recherche japonais nommé par l'État et chargé d'établir des normes de crédit carbone bleu pour le pays, a validé la science et certifié le crédit carbone bleu volontaire, qui peut désormais être vendu aux acheteurs intéressés par la compensation de leur empreinte carbone au Japon.
Les crédits volontaires de carbone bleu issus de la restauration des laminaires sauvages ont été reconnus pour la première fois au Japon lorsque la JBE a publié sa méthodologie de quantification de la séquestration du carbone par les laminaires en 2022. ENEOS Holdings, Inc, l'investisseur d'Urchinomics au Japon, a activement soutenu et financé la recherche scientifique nécessaire pour quantifier l'impact écologique positif de l'activité d'Urchinomics et estimer la quantité de carbone séquestrée grâce à la restauration des forêts de varech. Selon la JBE, le processus d'intégration des crédits volontaires de carbone bleu dans le marché national d'échange de crédits carbone, ou J Credits, débutera en 2023.
Le carbone bleu est souvent considéré comme un crédit carbone de meilleure qualité, car les écosystèmes océaniques tels que les forêts de laminaires contribuent non seulement à la séquestration du carbone, mais aussi à une foule d'autres co-bénéfices tels que la biodiversité, la production d'oxygène, l'absorption de l'excès d'azote provenant du ruissellement agricole, la réduction de l'acidification des océans et la protection contre l'érosion liée aux vagues. En 2021, les crédits volontaires de carbone bleu certifiés par la JBE ont atteint un prix de vente moyen de 72 400 JPY/t (500 EUR/t), bien supérieur à tous les types de crédits carbone dans le monde, principalement en raison de leurs co-bénéfices.
Brian Tsuyoshi Takeda, PDG et fondateur d'Urchinomics, déclare : "Nous sommes incroyablement fiers de pouvoir enfin inscrire des points au tableau pour le varech, et de voir le varech rejoindre les mangroves, les marais salants et les prairies sous-marines en tant qu'opportunités légitimes de carbone bleu, du moins au Japon". Takeda espère que les autres pays qui soutiennent les laminaires s'inspireront du précédent japonais et accéléreront l'adoption des laminaires en tant qu'opportunité de carbone bleu. M. Takeda ajoute que "bien que l'on parle de carbone bleu, il ne faut pas se méprendre : la véritable valeur de la restauration des forêts de varech concerne la biodiversité. Les forêts de varech sont l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de notre planète, et une séquestration significative du carbone ne peut se faire que si la biodiversité est défendue en même temps".
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Urchinomics est une entreprise aquacole pionnière qui vise à transformer des oursins écologiquement destructeurs en produits de la mer de grande valeur qui peuvent être fournis de manière constante presque tout au long de l'année. La méthodologie d'Urchinomics contribue à restaurer les forêts de varech, ce qui permet d'accroître la biomasse marine, la biodiversité et la capacité de séquestration du CO2 atmosphérique, tout en créant des emplois à temps plein dans les communautés rurales et côtières du monde entier.