Un nouveau rapport, intitulé Ocean Science Roadmap for UNESCO Marine World Heritagerévèle que les trois quarts des sites marins du patrimoine mondial ne sont pas préparés aux impacts du changement climatique, en raison d'un manque de connaissances scientifiques. La feuille de route identifie les lacunes scientifiques critiques qui empêchent la protection durable des sites marins du patrimoine mondial dans un avenir incertain et appelle à une augmentation considérable des investissements dans le cadre de la Décennie des Nations unies pour l'océan.
Le changement climatique se produit sur de nombreux sites marins du patrimoine mondial et constitue le plus grand défi de gestion dans un océan en mutation rapide. Quelque 70 % des sites marins du patrimoine mondial sont actuellement menacés par le changement climatique, selon les Perspectives 2020 du patrimoine mondial de l'UICN. Alors que le monde cherche à limiter le réchauffement à 1,5°C, il est vital que nous prenions des mesures dès maintenant pour protéger les lieux océaniques les plus exceptionnels de la planète.
La feuille de route, qui a été lancée le 17 novembre 2021 lors d'un événement de haut niveau au cours de la 41e session de la Conférence générale de l'UNESCO, met en évidence les principales lacunes en matière de capacités et d'infrastructures de recherche, explore la technologie et les capacités requises pour une prise de décision fondée sur la science, ainsi que le financement et les ressources durables nécessaires pour soutenir la recherche nécessaire. Il décrit les informations dont les sites ont besoin pour évaluer la vulnérabilité au climat et utiliser une science ciblée pour soutenir les efforts de conservation et de gestion.
"Les sites du patrimoine mondial marin de l'UNESCO servent de sentinelles et d'observateurs du changement sur les lignes de front de notre urgence climatique.“
- S.E. l'ambassadeur Peter Thomson, envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour l'océan.
La feuille de route indique que 88 % des sites marins du patrimoine mondial recueillent des observations océaniques de base, que 70 % utilisent l'observation et l'imagerie par satellite ou des capteurs physiques et que 43 % des sites disposent d'une station de recherche spécialisée. Pourtant, 63 % d'entre eux ne disposent pas de l'équipement nécessaire pour surveiller l'impact du changement climatique sur la valeur universelle exceptionnelle des sites, c'est-à-dire leur signification culturelle et/ou naturelle exceptionnelle et unique qui doit être préservée pour les générations futures. Plus de 60 % d'entre eux ne savent pas comment le changement climatique va modifier la répartition géographique des espèces, quelles sont les espèces les plus menacées, ou n'ont pas les moyens d'entreprendre des projections climatiques pour leur site selon différents scénarios d'émissions.
Elle souligne que seul un site marin du patrimoine mondial sur cinq en Afrique et dans les PEID reçoit un soutien privé ou philanthropique pour la recherche océanique, alors qu'ils sont exposés à un risque disproportionné de changement climatique par rapport aux sites situés ailleurs.
La feuille de route est le résultat d'une enquête d'évaluation scientifique menée par l'UNESCO sur l'état actuel des sciences et des connaissances océaniques sur les sites marins du patrimoine mondial auprès des équipes de gestion locales, et d'une conférence d'une journée réunissant plus de 100 scientifiques, gestionnaires et philanthropes de premier plan pour étudier les lacunes et les priorités.
La feuille de route est lancée au début de la Décennie des Nations unies pour l'océanologie au service du développement durable (Décennie de l'océan ; 2021-2030), qui offre l'occasion unique d'exploiter la science pour gérer durablement l'océan. La feuille de route demande à la communauté scientifique internationale d'augmenter considérablement les investissements scientifiques dans les sites marins du patrimoine mondial afin de concevoir et d'offrir conjointement la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons.
Les 50 sites marins inscrits sur la liste du patrimoine mondial abritent plus de 20 % des écosystèmes de carbone bleu de la planète et représentent certaines des dernières zones de refuge pour les espèces vulnérables, en danger et en danger critique d'extinction figurant sur la liste rouge de l'UICN. Ils ont des répercussions bien au-delà des limites de leur site et les mesures prises aujourd'hui pour les préserver porteront leurs fruits dans tout l'océan et pour les années à venir.
La feuille de route de l'océanologie pour le patrimoine mondial marin de l'UNESCO est le fruit d'une collaboration entre la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO et le programme marin du patrimoine mondial du Secteur de la culture. Elle a été élaborée dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour l'océanologie au service du développement durable (2021-2030). L'initiative a reçu le soutien du gouvernement des Flandres (Royaume de Belgique), de la Principauté de Monaco et de l'Agence française pour la biodiversité.
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À propos de la décennie de l'océan
Proclamée en 2017 par l'Assemblée générale des Nations unies, la Décennie des Nations unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030) ("la Décennie de l'océan") vise à stimuler la science océanique et la production de connaissances afin d'inverser le déclin de l'état du système océanique et de catalyser de nouvelles opportunités de développement durable de ce gigantesque écosystème marin. La vision de la Décennie de l'océan est "la science dont nous avons besoin pour l'océan que nous voulons". La Décennie de l'océan fournit un cadre de rassemblement pour les scientifiques et les parties prenantes de divers secteurs afin de développer les connaissances scientifiques et les partenariats nécessaires pour accélérer et exploiter les progrès de l'océanographie afin de parvenir à une meilleure compréhension du système océanique, et de fournir des solutions fondées sur la science pour réaliser l'Agenda 2030. L'Assemblée générale des Nations unies a chargé la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO de coordonner les préparatifs et la mise en œuvre de la Décennie. https://oceandecade.org
A propos du CIO-UNESCO
La Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI-UNESCO) encourage la coopération internationale dans le domaine des sciences de la mer afin d'améliorer la gestion de l'océan, des côtes et des ressources marines. La COI permet à ses 150 États membres de travailler ensemble en coordonnant des programmes de développement des capacités, d'observation et de services océaniques, d'océanographie et d'alerte aux tsunamis. Le travail de la COI contribue à la mission de l'UNESCO qui est de promouvoir le progrès de la science et de ses applications pour développer les connaissances et les capacités, clés du progrès économique et social, fondement de la paix et du développement durable. http://ioc.unesco.org
À propos du programme marin du patrimoine mondial de l'UNESCO
Lancé en 2005, le programme marin du patrimoine mondial a pour mission d'établir une conservation efficace des zones marines existantes et potentielles de valeur universelle exceptionnelle afin de s'assurer qu'elles seront maintenues et prospéreront pour les générations à venir. https://whc.unesco.org/en/marine-programme/