L'océan, notre principal allié dans la lutte contre le changement climatique, est en grande difficulté. En août dernier, l'envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour l'océan, Peter Thomson, s'est rendu en visite officielle à Venise pour comprendre comment une ville à l'avant-garde de la crise climatique fait face à une pression croissante. Au cours de sa mission, l'interview qu'il a accordée à SkyTG24 a porté sur l'importance de la protection des océans pour notre avenir. Thomson a également consacré du temps à rencontrer les jeunes de notre Bureau régional de l'UNESCO - des acteurs potentiels essentiels du site Décennie de l'Océan -, les incitant à promouvoir sans réserve et avec passion l'alphabétisation des océans.
Océan et climat, nous sommes loin de la solution
L'océan est le plus grand écosystème de la planète. Il régule le climat et fait vivre des milliards de personnes, mais sa santé est en danger. Un océan en bonne santé est essentiel à toute vie sur Terre, et des mesures immédiates doivent être prises pour inverser le déclin des océans. De nombreux engagements, promesses et mesures ont été présentés lors de la Conférence des Nations unies sur les océans 2022, qui s'est tenue à Lisbonne, au Portugal, du 27 juin au 1er juillet.
Dans son discours de clôture de la conférence, Peter Thomson a pointé du doigt l'humanité qui mène une guerre contre la nature et l'océan mondial - le poumon de notre planète et la principale source de nourriture pour plus d'un milliard de personnes - aujourd'hui confronté à une crise multidimensionnelle due au changement climatique, à la surpêche, à la perte d'habitat et à la pollution. Pourtant, si l'océan est en difficulté, il existe des solutions qui peuvent nous aider à le remettre sur pied.
Le 12 août, lors de sa visite du site de Venise et de sa lagune, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité, M. Thomson a souligné l'urgence d'adopter des mesures concrètes pour renforcer la résilience des océans et rendre les communautés plus durables. Au cours des 60 dernières années, Venise a été confrontée à l'augmentation des marées, aux inondations et aux dommages causés à l'écosystème par les effets du changement climatique. Une première visite de la lagune organisée par la municipalité de Venise a révélé comment la ville avait adapté ses politiques pour faire face à ce problème en constante évolution grâce à des initiatives locales et nationales.
Le déclin de la santé des océans est un signal d'alarme
À l'issue de la visite, SkyTG24 a mené une longue interview en tête-à-tête avec l'envoyé spécial des Nations unies pour l'océan. M. Thomson a souligné que le chemin à parcourir était encore long. Toutefois, des améliorations ont été apportées depuis la pandémie de COVID-19, notamment après que la conférence des Nations unies sur les océans, qui s'est tenue à Lisbonne, a pris d'énormes engagements pour soutenir l'action en faveur des océans.
M. Thomson a exprimé son mécontentement quant à l'évolution de l'état de santé des océans et a indiqué que des efforts considérables seront nécessaires pour avancer sur la bonne voie. "Nous continuons à nous opposer à l'augmentation de 1,5 °C de la température moyenne mondiale, au-delà de laquelle certains écosystèmes commenceront à s'effondrer et à se dégrader. Nous sommes avertis de ne pas dépasser le seuil de 1,5 °C, car cela aura inévitablement des effets incalculables sur l'espèce humaine", a-t-il fait remarquer.
2022 s'annonce comme une année charnière pour la santé des océans. M. Thomson ajoute que le déclin de la santé des océans est une "sonnette d'alarme" et qu'il n'y a pas de planète saine sans océan sain. En tant que membre de la société, nous pouvons commencer par mesurer le déclin évident de la santé des océans et des statistiques sur la surpêche par l'acidification des océans, l'élévation du niveau de la mer, la pollution plastique et les taux de réchauffement des océans qui entraînent la mort des coraux.
"Près de 750 millions de personnes vivent dans des zones situées à moins de 5 mètres du niveau de la mer, et tous les États membres du monde devraient s'entendre pour changer les choses ; cette union coopérative fera la différence en 2022", a-t-il ajouté.
"La réussite passe par des politiques et des parcours éducatifs. Grâce à l'enseignement, nous pouvons prévenir la catastrophe à venir et laisser un avenir meilleur à nos descendants", a déclaré M. Thomson. "Je suis un fervent partisan de l'alphabétisation et de l'éducation à l'océan. Comme l'a souligné Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, dans son discours au sommet One Ocean à Brest au début de l'année, l'éducation à l'océan devrait pratiquement être enseignée dans les écoles du monde entier.
"Les gens protègent ce qu'ils aiment, et pour aimer vraiment quelque chose ou quelqu'un, il faut essentiellement bien le connaître. Pour mieux connaître l'océan, nous devons intensifier la recherche et l'éducation. On estime que nous ne connaissons que 20 % des propriétés scientifiques de l'océan. C'est pourquoi les États membres des Nations unies ont proclamé la Décennie des sciences de la mer (2021-2030)". Peter Thomson, envoyé spécial des Nations unies pour l'océan
Baton, le bâton de la sauvegarde de la planète, transmis à la génération suivante
À l'occasion de la Journée internationale de la jeunesse, le 12 août, Thomson s'est rendu au Bureau régional de l'UNESCO pour la science et la culture en Europe et a organisé une discussion avec les jeunes du Bureau (35 ans et moins), qui s'est terminée par une cérémonie de "passage de témoin" et une présentation de l'initiative Relay4Nature. (Photo de gauche à droite : Lorenzo Castelli, Iuliia Kozlova, Zhi Ye, Andreas Mittermayr, Peter Thomson, Lidia Fernandes Pereira, Laura Bortolutti, Valentina Lovat, Costanza Fidelbo, Ivana Vrzic, Thi Ngoc Anh Nguyen et Enrico Green).
Relay4Nature est une collaboration mondiale permanente pour le bien-être de l'océan, dont le fer de lance est le passage d'un bâton spécial entre les équipes de relais, qui met en lumière les leaders, les innovateurs et les défenseurs des océans, ainsi que le travail qu'ils accomplissent en matière de conservation des océans. Le bâton porte les messages de tous ceux qui sont prêts à partager leurs engagements et leurs idées pour l'environnement.
Relay4Nature contient plusieurs déclarations de chefs d'État et d'autres personnalités illustres que Thomson a rencontrées au cours de ces dernières années. Après avoir écouté les pensées et les opinions des jeunes, il leur a demandé de préparer et de signer un message qui sera inclus dans le bâton pour son voyage autour du monde.
M. Thomson a terminé sa mission à Venise par une visite de l'exposition "Ocean and Climate Village", à quai à Venise, un exemple de la manière dont la science peut être communiquée efficacement au grand public à l'aide d'outils et d'approches de la connaissance des océans. Grâce à son voyage à Venise, M. Thomson a repris espoir en l'avenir des océans. La rencontre avec les jeunes de l'UNESCO a sans aucun doute été l'un de ses moments les plus mémorables.
"Nous sommes en alerte rouge. Nous avons fait la guerre à la nature, nous devons faire la paix. La postérité est d'une importance capitale et toutes les actions doivent être entreprises pour créer un monde où nos descendants pourront vivre en paix et en bonne santé."
Peter Thomson, envoyé spécial des Nations unies pour l'océan
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