L'océan, notre principal allié dans la lutte contre le changement climatique, est en grande difficulté. En août dernier, l'envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour l'océan, Peter Thomson, s'est rendu en visite officielle à Venise pour comprendre comment une ville à l'avant-garde de la crise climatique fait face à une pression croissante. Au cours de sa mission, l'interview qu'il a accordée à SkyTG24 a porté sur l'importance de la protection des océans pour notre avenir. M. Thomson a également consacré du temps à rencontrer les jeunes de notre Bureau régional de l'UNESCO - des acteurs potentiels essentiels de la Décennie de l'océan - pour les inciter à promouvoir sans réserve et avec passion l'alphabétisation des océans.
Océan & Climat, nous sommes loin de la solution
L'océan est le plus grand écosystème de la planète, régulant le climat et fournissant des moyens de subsistance à des milliards de personnes, mais sa santé est en danger. Un océan sain est essentiel à toute vie sur Terre, et des mesures immédiates doivent être prises pour inverser le déclin des océans. De nombreux engagements, promesses et mesures ont été présentés lors de la Conférence des Nations unies sur les océans 2022, qui s'est tenue à Lisbonne, au Portugal, du 27 juin au 1er juillet.
Dans son discours de clôture de la conférence, Peter Thomson a pointé du doigt l'humanité en train de faire la guerre à la nature. L'océan - poumon de notre planète et principale source de nourriture pour plus d'un milliard de personnes - est aujourd'hui confronté à une crise multidimensionnelle provoquée par le changement climatique, la surpêche, la perte d'habitat et la pollution. Pourtant, si l'océan est en difficulté, il existe des solutions qui peuvent nous aider à rétablir sa santé.
Le 12 août, lors de sa visite du site du patrimoine mondial, Venise et sa lagune, M. Thomson a souligné l'urgence d'adopter des mesures concrètes pour renforcer la résilience des océans et créer des communautés plus durables. Au cours des 60 dernières années, Venise a été confrontée à l'augmentation des marées, aux inondations et aux dommages causés aux écosystèmes par les effets du changement climatique. Une première visite de la lagune organisée par la municipalité de Venise a révélé comment la ville avait adapté ses politiques pour faire face à ce problème en constante évolution grâce à des initiatives locales et nationales.
Le déclin de la santé des océans est un signal d'alarme
À l'issue de la visite, SkyTG24 a mené une longue interview en tête-à-tête avec l'envoyé spécial des Nations unies pour l'océan. M. Thomson a souligné que le chemin à parcourir était encore long. Toutefois, des améliorations ont été apportées depuis la pandémie de COVID-19, notamment après que la conférence des Nations unies sur les océans, qui s'est tenue à Lisbonne, a pris d'énormes engagements pour soutenir l'action en faveur des océans.
M. Thomson a exprimé son mécontentement quant à la façon dont la santé des océans évolue, et un travail important sera nécessaire pour avancer sur la bonne voie. "Nous continuons à nous opposer à l'augmentation de 1,5°C de la température moyenne mondiale, au-delà de laquelle certains écosystèmes commenceront à s'effondrer et à se désagréger. Nous sommes avertis de ne pas dépasser le seuil de 1,5°C, car cela aura inévitablement des effets incalculables sur la race humaine", a-t-il fait remarquer.
L'année 2022 s'avère être une année centrale pour la santé des océans. M. Thomson ajoute que le déclin de la santé des océans est un "signal d'alarme" et qu'il n'y a pas de planète saine sans océan sain. En tant que membre de la société, nous pouvons commencer par mesurer le déclin évident de la santé des océans et des statistiques de surpêche par l'acidification des océans, l'élévation du niveau de la mer, la pollution plastique et les taux de réchauffement des océans qui entraînent la mort des coraux.
"Près de 750 millions de personnes vivent dans des zones situées à moins de 5 mètres sous le niveau de la mer, et tous les États membres du monde devraient accepter de changer les choses ; cette union coopérative fera la différence en 2022", a-t-il ajouté.
"La réussite passe par les politiques et les parcours éducatifs. Grâce à l'enseignement, nous pouvons prévenir la catastrophe à venir et laisser un avenir plus radieux à nos descendants", a noté M. Thomson. "Je suis un partisan actif de l'alphabétisation et de l'éducation océanique. Comme l'a souligné Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, dans son discours au One Ocean Summit à Brest au début de l'année, l'éducation bleue devrait pratiquement être enseignée dans les écoles du monde entier."
"Les gens protègent ce qu'ils aiment, et pour vraiment aimer quelque chose ou quelqu'un, il faut essentiellement bien le connaître. Pour mieux connaître l'océan, nous devons intensifier la recherche et l'éducation. On estime que nous ne connaissons que 20 % des propriétés scientifiques de l'océan, c'est pourquoi les États membres des Nations unies ont déclaré la Décennie des sciences océaniques, 2021-2030." Peter Thomson, envoyé spécial des Nations unies pour l'océan.
Le bâton de sauvetage de la planète transmis à la prochaine génération
À l'occasion de la Journée internationale de la jeunesse, le 12 août, M. Thomson s'est rendu au Bureau régional de l'UNESCO pour la science et la culture en Europe et a organisé une discussion avec les jeunes du Bureau (35 ans et moins), qui s'est terminée par une cérémonie de "passage de témoin" et une présentation de l'initiative Relay4Nature. (Photo de gauche à droite : Lorenzo Castelli, Iuliia Kozlova, Zhi Ye, Andreas Mittermayr, Peter Thomson, Lidia Fernandes Pereira, Laura Bortolutti, Valentina Lovat, Costanza Fidelbo, Ivana Vrzic, Thi Ngoc Anh Nguyen et Enrico Green).
Relay4Nature est une collaboration mondiale permanente pour le bien-être des océans, dont le fer de lance est le passage d'un bâton spécial entre les équipes de relais, qui met en lumière les leaders, les innovateurs et les défenseurs des océans, ainsi que le travail qu'ils accomplissent en matière de conservation des océans. Le bâton porte les messages de tous ceux qui sont prêts à partager leurs engagements et leurs idées pour l'environnement.
Relay4Nature contient plusieurs déclarations de chefs d'État et d'autres personnalités illustres que Thomson a rencontrés au cours de ces dernières années. Après avoir entendu les pensées et les opinions des jeunes, il leur a demandé de préparer et de signer un message qui sera inclus dans le bâton pour son voyage autour du monde.
M. Thomson a conclu sa mission à Venise par une visite de l'exposition "Ocean and Climate Village", amarrée à Venise, qui illustre la manière dont la science peut être communiquée efficacement au grand public à l'aide d'outils et d'approches liés à l'océan. Grâce à son voyage à Venise, M. Thomson a repris espoir dans l'avenir de l'océan. La rencontre avec les jeunes de l'UNESCO a sans aucun doute été l'un de ses moments les plus mémorables.
"Nous sommes en alerte rouge. Nous avons fait la guerre à la nature, il faut faire la paix. La postérité est d'une importance capitale, et toutes les mesures doivent être prises pour créer un monde où nos descendants pourront vivre en paix et en bonne santé."
Peter Thomson, envoyé spécial des Nations unies pour l'océan
***
Liens utiles :